(我必须更快……在她察觉到更多之前,在那些‘模糊人影’或者其他什么东西靠近之前……)
两人分享完可丽饼,漫步走回位于第七学区的常盘台中学学生宿舍。这栋被称为“常盘台中学第7学区生徒寮”的建筑,虽不在“学舍之园”那严密的结界之内,却也管理严格,设施齐全。
推开熟悉的宿舍门,暖黄色的灯光照亮了不大的空间。房间布局简洁:两张单人床分别靠着左右墙一些距离竖放着,床尾对着门口,中间留出一条过道。左边是美琴的床,床角靠着一个造型有些滑稽、头和身体缠着绷带、右眼戴着一个黑色海盗眼罩的棕色熊玩偶。右边是黑子的床,整洁得一丝不苟。两张书桌并排靠在窗台下,椅子收在桌下。右侧靠里的位置是独立的浴室和卫生间。
美琴走进房间,将书包放在自己靠窗的书桌上,然后走到床边,弯腰抱起了那个海盗眼罩熊玩偶,习惯性地用手指梳理了一下它头顶翘起的绒毛。这个动作自然流畅,带着一丝黑子熟悉的、孩子气的依赖感。看到她还能对心爱的玩偶做出这样下意识的亲密举动,黑子心中稍微松了半分。
“姐姐大人要先洗澡吗?”黑子一边脱下西服外套,一边问。
“嗯,好。”美琴点点头,将玩偶轻轻放回床头,从衣柜里取出换洗衣物,走进了浴室。很快,里面传来了规律的水声。
黑子立刻行动起来。她迅速打开自己的笔记本电脑,连接上加密网络,调出初春傍晚发送过来的详细数据报告。屏幕冷光映照着她严肃的脸庞。她仔细比对着那两段AIM谐波图谱——从涂鸦现场捕捉到的,以及昨天美琴失控瞬间记录的。尽管整体波形差异显著,但在几个关键频段和能量衰减的细微模式上,那令人不安的相似性无法被忽视。
(果然不是巧合……)黑子咬着下唇,茶色的眼眸里闪过锐利的光芒。(涂鸦、金属碎片、异常的谐波、姐姐大人的失控和银纹……有什么东西潜伏在这座城市里,并且和姐姐大人的变化产生了联系。)
她调出学园都市的电子地图,将涂鸦地点、昨天美琴能力失控的中庭位置标记出来。暂时看不出明确的地理关联,但这更说明问题——那“东西”的影响范围可能不小,或者具备某种非实体性的移动方式。
必须尽快查明。黑子给初春饰利和佐天泪子建立了一个加密通讯群组,命名为“特别环境观测小组(S。E。O。T)”。她在群里布置了任务:初春继续深挖谐波数据,尝试在学园都市庞大的研究数据库和非公开文献中寻找类似案例或理论解释;泪子则利用她广泛的人脉和“都市传说”情报网,暗中收集第十学区及周边所有近期不寻常的目击报告和流言,尤其留意与“涂鸦自动修复”、“奇怪金属碎片”、“夜间模糊影子”等关键词相关的信息。
她刚刚将任务分配出去,浴室的水声停了。黑子立刻最小化所有窗口,切回到常盘台校园网的页面,装作在浏览新闻。
美琴擦着湿漉漉的茶色短发走了出来,身上穿着印有呱太图案的睡衣。她的皮肤因为热水而微微泛红,那些银白色的纹路在浴后似乎更明显了些,但很快又随着体温下降而淡化。她看起来精神尚可,走到自己书桌前坐下,从抽屉里拿出那本记录着能力调整心得的笔记本,似乎打算整理一下白天的失控数据。
黑子见状,也拿起换洗衣物走进浴室。快速洗漱完毕后,她换上了睡衣,一边用毛巾擦着头发,一边看似随意地走到美琴身边。
“姐姐大人还在想白天的事吗?”黑子轻声问。
美琴从笔记本上抬起头,眼神平静:“嗯,想试着分析一下失控瞬间的能量曲线。虽然控制失败了,但数据本身或许能说明问题。”她的态度专业而冷静,仿佛在分析一个与她自身无关的实验现象。
“姐姐大人真是认真呢。”黑子感叹道,目光扫过笔记本上那些复杂却工整的公式和图表,“不过也要注意休息哦,初春说了,休息和放松对稳定AIM力场也很重要。”
“我知道。”美琴合上笔记本,揉了揉眉心,脸上露出一丝极淡的疲惫,“只是……总觉得好像忘了什么重要的事情,或者……步骤?关于如何正确控制现在这种状态的‘力量’。”她无意识地低语,更像是一种自我剖析。
黑子心脏一紧。忘了重要的事情……是遗忘的本能在寻求线索,还是残留的“保管者”知识在试图浮现?
“别着急,姐姐大人。”黑子压下心中的波澜,语气放得更加柔和,“能力进化出现暂时性的不适应和记忆模糊也是有可能的,尤其是在有外部压力的情况下。我们慢慢来,先把基础稳住,好吗?”
美琴看着黑子近在咫尺的、写满关切的脸,沉默了片刻,最终轻轻点了点头:“……嗯。”
就在这时,黑子放在书桌上的手机屏幕亮了一下,是泪子在S。E。O。T群里的回复:「收到!包在我身上!说起来,‘模糊人影’这个描述……让我想起了大概十月初开始流传的那个‘幽灵士兵’的都市传说呢。也是在第十学区附近出没的影子一样的东西。不过那个传说最近好像没什么新消息了,我会一起留意看看有没有关联!」
幽灵士兵?十月初?黑子迅速在记忆中搜索,隐约记得泪子几周前确实兴奋地提过一嘴,但当时她们都当成是无稽之谈。如果泪子提到的“幽灵士兵”也是类似的“模糊人影”,而且时间更早……这意味着什么?是同一件事物的不同表现阶段?还是说,学园都市里潜伏的异常,比她们想象的更早就开始了?
(调查方向又多了一个……)黑子感到肩上的压力又重了一分,但同时也更加明确了目标。(涂鸦、碎片、谐波、幽灵士兵的传说……所有这些异常现象,都必须查清楚,看看它们和姐姐大人的状态到底有没有关系,有什么样的关系。)
“黑子?”美琴的声音让黑子回过神。
“啊,抱歉,是初春发来的消息,关于一些风纪委员的日常事务。”黑子迅速找了个借口,拿起手机简单回复了泪子一句「收到,优先涂鸦相关,幽灵士兵线索也纳入背景参考,注意安全」,然后放下了手机。
时间已经不早。美琴打了个小小的哈欠,起身走向自己的床,再次抱起那个海盗眼罩熊玩偶,钻进了被窝。她侧身躺着,将玩偶搂在怀里,闭上了眼睛。
黑子关掉了灯,她躺在自己的床上,却毫无睡意。黑暗中,她能听到美琴均匀平缓的呼吸声,能看到她怀中玩偶模糊的轮廓,以及她即使在睡梦中似乎也微微蹙着的眉心。
(姐姐大人,你到底经历了什么?你现在到底在对抗什么?)黑子无声地询问着黑暗。
她悄悄伸手,摸到了枕边那张极少使用的黑色卡片。卡片表面冰凉,印着白泉控股简约而极具分量的徽记。家族的力量……她一直避免依赖,想要靠自己的能力闯出一片天地。但如果,仅仅依靠自己和初春、泪子的力量,不足以揭开谜底、不足以保护姐姐大人免受那些潜伏在暗处的、未知的威胁呢?
(还不到时候。)她再次告诉自己,将卡片紧紧攥在手心。(先竭尽我们所能。但如果……如果真的到了万不得已的地步……)
她转头,再次看向对面床上安然入睡的少女。月光透过薄薄的窗帘,在她茶色的发丝和怀中的玩偶上洒下淡淡清辉。
(无论那是什么,无论要面对什么,黑子都会站在你身边。)
黑夜静谧,而在学园都市的各个角落,数据的暗流在奔涌,都市的传说在低语,看不见的视线在交织。白井黑子,这位决心守护挚爱的少女,正一步步踏入一个远比风纪委员日常案件更加深邃和危险的迷雾之中。她手中的牌不多,但决心,是她此刻最锋利的武器。