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第329章 北府兵（第1页）

建康城的八月，热得像是被人架在火上烤。小江的水面泛着浑黄的光，日头毒得厉害，晒得岸边的柳树叶子都蔫头耷脑的，一片片卷起来，像是被火燎过似的。空气里弥漫着一股潮湿的腥气，混着河泥的臭味，黏糊糊地贴在人的皮肤上，擦也擦不掉。偶尔还有几声蝉鸣从柳树上传来，有气无力的，像是知道自己时日无多了，叫得人心里发慌。可比起这天气，更让人发慌的，是从北边传来的那些消息。秦人百万之师，已经在洛阳汇集了。那个叫苻坚的氐酋，亲自带着大军，要打过江来。有人说秦人的兵马多得数不清，从洛阳到淮北，营帐连着一片，把地都盖满了。有人说秦人的前锋已经到了项城，离寿阳不过几百里。还有人说，秦人的战船已经在淮河里了，桅杆像林子一样密，把河水都遮黑了。这些消息像长了翅膀似的，不消半日便传遍了建康城的大街小巷。朱雀航南，长干里一带的商铺，好些已经关了门卖布匹的刘掌柜把存货搬空了，装了十几辆牛车，天不亮便出了城，说是往南边去，投奔亲戚。卖胡饼的摊子也少了大半，只剩下三两户还在撑着，生意却冷清得可怜，一整天也卖不出几个饼。街上行人匆匆，都低着头走，谁也不看谁。偶尔有交头接耳的，声音压得低低的，像是怕惊着什么。乌衣巷里，那些高门大户的门关得更紧了。往日里车马络绎不绝的谢府、王府，如今门前冷落，只有几个老仆坐在门房里打盹。偶尔有一辆车马从巷子里出来，也是匆匆忙忙的，蹄声嘚嘚，很快就消失在巷子尽头。台城里的气氛，比外头更加凝重。太极殿西侧的值房，是谢安平日处置军务的地方。这间屋子不大，朝北开着一扇窗，窗棂雕着莲花纹样，糊着细绢。窗外种着几竿修竹，被日头晒得蔫蔫的，叶子卷成细筒。谢安已经在这间屋子里住了好几日了，案上的军报堆得老高，每一份都用朱笔批过，字迹工整，一笔一画都不含糊。他此刻正坐在案前，手里捧着一份刚送到的军报。军报是谢玄从京口发来的，只有寥寥数语——“北府兵四万，已整装待发，即日西进。”他把军报看了两遍，搁在案上，端起茶盏饮了一口。茶汤已经微凉了，带着淡淡的苦涩，他却像是没尝出来似的，只望着窗外出神。门外传来轻轻的脚步声，一个穿着青衫的中书舍人探进头来，低声道：“中书监，陛下遣散骑常侍徐公来问军情，人已在宫门外候着了。”谢安放下茶盏，点了点头：“请进来。”片刻后，徐邈走了进来。他生得一副敦厚长者的模样，那张脸上带着几分忧色，眉头微微蹙着，嘴角却仍努力保持着一点笑意。他走到案前，向谢安叉手行礼，恭声道：“谢公，陛下问，秦人大兵压境，朝廷当如何应对。陛下说，这几日夜里都睡不安稳，一闭眼便梦见秦人的兵马过了江。”谢安听罢，沉默了片刻。他没有立刻回答，只站起身来，走到窗前，推开那扇雕着莲花纹样的窗。一股热风从窗外涌进来，带着竹叶的苦香，还有远处隐约的蝉鸣。他负手立在窗前，望着外头那片被日头晒得发白的天空，缓缓道：“仙民（徐邈），你回去禀报陛下，兵马调度，粮秣筹集，谢安与尚书台诸公，已然办妥。秦人虽众，不过是一群乌合之众。各州郡兵、诸部胡人，号令不一，各怀心思。我大晋以精兵御之，未必不能胜。请陛下宽心，静候前线儿郎捷报便是。”徐邈站在那里，听着这番话，心中那根绷了许久的弦，忽然松了些。他叉手应了，正要转身出去，谢安又叫住他。“仙民。”谢安转过身来，凝视着他，那双眼睛里没有波澜，平静得像一潭深水。“你告诉陛下，臣谢安，必不负陛下所托。”徐邈深深叉手，倒退着走了几步，这才转身，大步走出值房。他走后，值房里又安静下来。谢安重新在案前坐下，拿起那份军报又看了一遍。窗外那几竿修竹在风里轻轻摇摆，叶子发出细碎的沙沙声，像是谁在很远的地方翻着一本书。又过了片刻，门外传来脚步声。这一回是王献之。他那张清隽的脸上，此刻带着几分凝重。他走进来，向谢安叉手行礼，在案侧坐下。“谢公。”王献之开口，声音不高：“豫州刺史桓伊率一万兵马自历阳出发，往东城开拔。龙骧将军胡彬率五千水军，业已自淮阴沿淮河西下。”谢安点了点头，没有说话。王献之又道：“石奴公（谢石）那边……”他顿了顿，面上露出几分难色：，！“檀玄将军的兵马还在浔阳，陶隐将军的兵马还在会稽，戴熙将军的兵马还在吴郡。三人遣人来报，口径都大同小异，不是部伍爆发瘟疫，便是器械尚未整修完毕，总之可还需要一个半月以上才能率军赶来。石奴公在建康等了好几日，急得不行，可那三位就是扯皮不动弹。”谢安听罢，面上仍没有什么表情。他只是端起茶盏，又饮了一口。茶汤早已凉透，入口苦涩，他却慢慢咽了下去，像是在品什么好茶似的。“檀玄、陶隐、戴熙。”他缓缓念出这三个名字，声音很轻，像是在自言自语：“太和四年（369年），檀玄曾跟桓温北伐，打过几仗，还算勇猛。但那也是十几年前的事了。陶隐和戴熙，貌似没打过什么硬仗。”他搁下茶盏，抬起头，望着王献之：“子敬，你说他们真是因为突发瘟疫或者器械不足而未至吗？”王献之没好气道：“哼，依我看，多半是秦人号称百万，倾国而来，他们怕了。”谢安点了点头，苦笑道：“幼度（谢玄）曾跟老夫言，北府兵里的老卒，听说秦人有百万之众，都难免心里发怵。何况是那些驻守在后方、多年没打过仗的将军？不过……”他又叹口气道：“便是再怕，也得来呀。因为身后是建康，是大晋一百多年的基业。他们若不来，国家垮了。基业没了，他们往哪里躲？往哪里跑？”他站起身来，走到窗前，望着外头那片被日头晒得发白的天空。窗外那几竿修竹的影子投在地上，细细长长的，像是几道墨痕。“传令下去。”他转过身来，望着王献之，那双眼睛里忽然多了几分锐利，像是刀锋上的一点寒光。“告诉檀玄、陶隐、戴熙——一月之内，若还不到建康，老夫亲自去请。”王献之一怔，随即明白过来。他站起身来，向谢安深深拱手，正要转身出去，忽然想起一事，又停住脚步。“谢公，还有一事。”谢安看着他。王献之道：“桓子野（桓伊）从荆州回来时，桓荆州因担心建康兵力不足，特意精选了三千锐卒，让桓子野一并带来，说可助建康守御，此事该如何裁处？’”谢安搁下朱笔，靠在凭几上，捻着胡须，沉默了片刻。“买德郎（桓冲）……”谢安缓缓开口，声音里带着几分感慨：“倒是用心了。”王献之望着他，等他示下。谢安又沉默了片刻，方道：“子敬，你代我修书一封，回复桓荆州。措辞要温和些，就说——‘桓公美意，安心领之。然荆州重地，士卒不宜轻分。西藩之固，系于桓公一身。请桓公自留备用，以固荆楚。公守西陲，吾守江东，各尽其责，彼此无虞。如此，则国家幸甚。’”王献之眉头微皱，面露迟疑。他向前走了几步，低声道：“谢公，桓荆州此番送兵，是一片好意。咱们若直接拒绝，会不会……拂了他的面子？他前些时日因江州刺史一事，已经与朝廷生了嫌隙。如今又拒了他的兵，只怕……”谢安摆了摆手，打断他。“子敬，你说，桓幼子为何要送这三千兵？”王献之一怔，想了想，道：“自是担心建康兵力不足，秦人若大举南犯，精锐尽北，京师空虚，恐有不测。他送兵来，也是出于一片好意。”谢安点了点头，又摇了摇头。而后又望着王献之，那双眼睛里带着几分了然，几分无奈。“不错。”他端起那盏已经凉透的茶汤，饮了一口。“桓冲此人，用兵持重，虑事周密。他送这三千兵来，既是担心建康，也是想借此表明心迹——他对朝廷，没有二心。”他搁下茶盏，手指轻轻敲着案面，笃笃笃，一下一下的，不紧不慢。“江州刺史一事，他心里不痛快，此乃老夫之过。可他是个识大体的人，知道大敌当前，不能因私废公，所以他才送这三千兵来，既示好，也表忠。”王献之听着，若有所思。谢安又道：“可正因为如此，这三千兵，咱们便不能收。”王献之一愣：“为何？”谢安道：“荆州防务，本就吃紧。他之前在武当折了不少人马，虽说后续苻睿返回长安，可秦军在荆北的压力，并没有减轻。慕容垂率三万人屯宛城，姜成率两万人屯邓县，与襄阳的都贵、窦滔成掎角之势。他的压力本就不轻，若再分兵三千来建康，其兵力便更捉襟见肘了。”他顿了顿，目光变得深沉：“荆州若失，秦人便可顺流而下，直捣建康。到那时，别说三千兵，便是三万兵，也挡不住。所以，荆州防线，万不容失。”王献之听罢，豁然开朗。他叉手道：“谢公深谋远虑，献之不及。”谢安摆了摆手，笑道：，！“桓荆州那人，虽然有时脾气大些，可他是识大体的。你好好跟他说，他自然明白。你告诉他——只要他守住荆州，我等在扬州，便无后顾之忧。荆扬一体，唇齿相依。他保住了荆州，便是保住了建康。这三千兵，留在荆州，比留在建康更有用。”王献之连连点头，叉手道：“献之明白了，我这就去修书，将人连夜送还荆州。”谢安点了点头，又道：“信写好后，再拿给我看看。”王献之应了一声，转身大步走出值房。他的步子比方才轻快了许多，像是心里一块石头落了地。谢安望着他的背影消失在门外，又转过头，望向窗外。窗外，那几竿修竹的影子已经拉得更长了，几乎要延伸到对面的墙上。蝉鸣声渐渐低了下去，像是也累了。他端起那盏已经凉透的茶汤，又饮了一口。苦涩依旧，可咽下去之后，却有一丝淡淡的甘甜泛上来，像是山间的泉水，细细的，若有若无。他搁下茶盏，拿起案上那份谢玄的军报，又看了一遍。“北府兵四万，已整装待发，即日西进。”他的目光在这行字上停了很久。然后，他提起朱笔，在军报的末尾批了四个字——“知道了。”那字迹工整，一笔一画，不疾不徐，仿佛他批的不是军报，而是一封寻常的家书。窗外，蝉鸣又响了几声，然后彻底安静下来。日头又沉了些，光线从窗外斜斜地照进来，落在他的肩上，落在他花白的须髯上，落在他那双布满老茧的手上。他坐在那里，一动不动，像一尊石像，又像一座山。……京口到东城，三百余里。谢玄策马走在队伍前头，身上那件筩袖铁铠被日头晒得发烫，他却像是浑然不觉。他今年四十出头，常年行军打仗，那张脸被江淮的风沙磨得粗糙，嘴唇干裂起皮，两腮的肌肉绷得死紧——那是总在咬牙硬扛的人才会有的痕迹。最显眼的是他的脖子，领口处一圈暗红色的疤，是铁铠磨出来的，一圈一圈的，像树上的年轮。他握着缰绳的手，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥，虎口的茧子厚得发黄。那张脸上带着连日奔波的疲惫，眉宇间却仍是那副沉毅模样，看不出什么波澜。他身后是四万北府兵，步骑混杂，绵延十余里，旌旗在日头下猎猎作响。这支兵马，是他花了近六年心血练出来的。士卒多是北方南渡的流民，家破人亡，对北方的胡人有切齿之恨。这些年，他带着他们在江淮之间反复操练，春猎秋射，冬夏不息。四万人，个个能开两石弓，能披重甲疾走数十里。这支兵马，是大晋朝最锋利的刀。此刻，这把刀正往西边去。谢琰策马从后面赶上来，与他并肩。谢琰三十几岁年纪，他是谢安的次子，谢玄的堂弟，在北府兵中领一军。比起谢玄那张被风沙磨透了的脸，谢琰要干净得多——不是白净，而是没有那种被岁月反复捶打过的痕迹。他的嘴唇从不干裂，因为他总是不自觉地舔，这个紧张时的小动作他自己都没察觉。他坐不住，在马背上不停地换着姿势，那根赤色的牦牛尾在鍪顶上晃来晃去。奔到谢玄身旁后，他面上带着几分急切，低声道：“兄长，方才斥候来报，桓子野（桓伊）的一万人马昨日已从历阳出发。胡彬的五千水军，也已自淮阴出发。只有石奴叔那边——檀玄、陶隐、戴熙那三位，还在路上磨蹭。”谢玄没有立即说话。他望着西边那片被日头晒得发白的官道，沉默了片刻，才缓缓开口：“他们这是怕了。”这几个字说得很轻，像是风吹过枯叶，却让谢琰的面色又沉了几分。“怕？”谢琰低声道：“他们食君之禄，担君之忧。秦人还没过江，他们便先怕了。若秦人真打过来，他们岂不是要掉头就跑？”谢玄没有接话。他望着前方那条蜿蜒的官道，望着道旁那些被日头晒得蔫头耷脑的杨柳，望着远处隐约可见的山峦，心中不知在想什么。过了片刻，他忽然道：“传令下去，今夜不歇了，连夜赶路。明日午时之前，务必赶到东城！”谢琰一怔：“兄长，士卒们已经走了一整日了，再连夜赶路，只怕——”谢玄转过头来，盯着他，那双眼睛里没有怒气，只有一种沉甸甸的东西，像是石头压在水底。“据细作密报，秦主已到洛阳，秦军前锋已抵项城、彭城。咱们早合兵一日，便能早一日布防。晚到一日，便多一分凶险。士卒们累，秦人也累。谁先赶到寿阳，谁便占了先机。”谢琰叉手应了，拨转马头，往后队驰去。片刻后，队伍中便响起传令兵的口令声，一声接一声，从前往后传去，像是水面上泛开的涟漪。那些士卒听说要连夜赶路，有人低声抱怨了几句，却没有停下脚步。他们的步伐依旧整齐，甲胄依旧鲜明，脸上看不出多少畏惧。谢玄策马立在道旁，望着那些疾行的士卒，心中忽然涌起一股说不清的滋味。他想起六年前，他刚开始练这支兵马的时候，有人质疑这些流民连饭都吃不饱，能打胜仗吗？他没有回答，只是日复一日地操练，春猎秋射，冬夏不息。四年前，小试牛刀，一战将彭超、俱难六万兵马歼灭。这几万流民立时成了大晋朝最锋利的刀。可如今已四年过去，这把刀，还能向四年前一样，再次挡住秦人的虎狼之师么？他心里也不是很有底。但他别无选择，只能拼死一搏，迎难而上！他深吸一口气，一夹马腹，那匹青骢马便迈开步子，往西边驰去。：（）前秦：从太学生到乱世枭雄