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第1章 天崩开局（第2页）

西部拓荒的尾声已经奏响。

蒸汽与电气在工厂的屋顶上方交匯。

科学与愚昧在同一条街道的两侧纠缠不休。

钢铁厂、纺织厂、罐头厂以惊人的速度铺开，资本像一头飢饿的巨兽，吞下煤炭和人血，吐出黄金。

新大陆一片勃勃生机，万物竞发。

旧大陆各国则憋著一股邪火，彼此齜牙，等待著某根导火索。

伊文·路德维希·阿卡姆，今年十九岁，是学生。

三十年前，祖父那一辈从艾塞克斯县的那座民风淳朴的阿卡姆城镇，举家迁来波顿城。

至於为什么要离开，家里人从来不提，伊文也没来得及问。

父母靠著祖父母因公而死后留下的那点死亡抚恤金，在城南买下了这套廉价公寓。

两间半的房子，墙皮剥落，没通电，水管冬天容易冻裂。

但至少有一扇能关上的门和自己家的盥洗室。

这让他们不必和码头区那些语言不通、动輒挥拳的爱尔移民挤在同一栋筒子楼里。

几十號人共用一个厕所，走廊里永远瀰漫著煮捲心菜和廉价杜松子酒的气味。

半年前，一切都变了。

他的父母在一次加班回家的路上，突然自杀了。

没有遗书，没有徵兆，没有任何合理的解释。

警察说是“精神崩溃导致的衝动行为”，案卷归档，再没有人过问。

伊文去警局问过两次，第二次值班的警官甚至没有抬头看他，只是用铅笔敲了敲桌面。

“小子，回家去吧，別给自己找麻烦”。

本来还算过得去的日子，一夜之间塌了。

微薄的积蓄只够伊文撑过半年。

他精打细算地过著每一天，早餐是两美分一杯的黑咖啡和前一天剩下的硬麵包。

午饭经常省掉，晚饭是五美分一碗的杂豆汤，如果运气好，汤里偶尔能捞到一小块肥肉。

两个月前，伊文凭著一份足够优异的成绩单，考进了波顿城赫赫有名的私立学府：贤者大学。

完成了父母遗愿。

但每学期学费足足有一百二十美元！

一百二十美元。

一个有大学文凭的技术工人，不吃不喝乾满两个月的工钱。

於是，伊文卖了人生中第一次血。

两百毫升，换来两美元。

抽血的地方在码头区附近一家掛著“医学研究所”招牌的小诊所。

墙上的石灰粉扑簌簌地往下掉，橡胶管子发黄髮硬，护士的指甲缝里嵌著黑泥。