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第1章（第1页）

意识从黑暗中浮起的时候，我首先听到的是自己的心跳——很重，很慢，像某种困兽在胸腔里撞击铁笼。

我睁开眼。

恶魔的宫殿。

这个词在我脑海中炸开，伴随而来的是一连串碎片般的记忆：行军的队列，突然暗下来的天空，从地面升起的黑色火焰，同伴们惊恐的呼喊，凯伦威尔被拖走时向我伸出的手——然后是一切归于虚无。

现在，我躺在冰冷的黑色石板上。

头顶是看不到顶的穹顶，暗紫色的火焰在巨大的立柱上燃烧，将整个空间映照得如同某种巨大生物的腹腔内部。

空气里弥漫着硫磺与甜腻花香混合的气味，这种气味让我胃里翻涌。

我想动，却发现身体像被钉在了地上。

不是绳子，不是锁链——是恐惧本身。那是一种从骨髓深处涌出的、对捕食者的本能畏惧，它让我的四肢僵硬，让我的意志蜷缩成颤抖的一团。

“醒了？”

那个声音从上方传来，低沉，带着某种近乎愉悦的慵懒质感，像是大型猫科动物在猎物苏醒时发出的呼噜声。

恶魔出现在我的视线边缘。

它先是迈步，然后蹲下身，那张不属于人类审美范畴的脸凑到我面前。

它的皮肤是深紫色的，像是将整个夜晚的阴影凝固成了实体，眼睛的位置燃烧着两簇琥珀色的火焰。

它头顶盘曲的角在火光中投下扭曲的影子。

“雷蒙斯，”它念出我的名字，舌尖在最后的齿音上打了个转，像是在品尝什么甜点，“十八岁，王国剑士团的见习剑士。十六岁那年独自杀死过一只低阶魔物，十九天前刚通过了剑士团的升阶考核。”

它知道的。它什么都知道。

我咬紧牙关，强迫自己对上那双火焰般的眼睛。恐惧还在，但我不想让它看到我眼中的退缩。

“凯伦威尔呢？”我问，声音比我预想的要平稳，“我的同伴在哪？”

恶魔笑了。它没有嘴唇，那个动作更像是面部的肌肉朝某个方向拉伸，露出两排太过整齐的、泛着冷光的牙齿。

“放心，你们都会再见面的。”它站起身，“但首先——”

它伸手，动作很随意，像是从架子上取一本书，抓住我破烂的上衣领口，将我整个人从地上拎了起来。

我的背撞在冰冷的石壁上，后脑勺磕在坚硬的石面上，视野里闪过一阵白光。

“首先，我想好好‘认识’你一下。”

恶魔的另一只手落在我腰间的皮带上。那根牛皮条在它手中像是纸糊的一样，轻轻一扯就断开了。

我挣扎。

我用尽全力踢蹬，拳头砸向它的手臂，指甲划在它紫色的皮肤上。

但一切都像是徒劳。

它的力气大得不像话，那只掐着我衣领的手纹丝不动，像一把铁钳。

裤子被扯掉的时候，宫殿里的冷空气贴上我裸露的皮肤，激起一层鸡皮疙瘩。

接着是内裤，布料撕裂的声音在空旷的大殿里回荡，像某种仪式的号角。

我的大脑一片空白，只剩下一个疯狂的念头在反复回响：不，不，不——

“放开我！”我吼出声，声音里带着连自己都觉得陌生的尖锐，“你这个怪物！畜生！我发誓我会——”

恶魔没有理会我的咒骂。它稍稍后退半步，像是在欣赏一件正在慢慢展开的作品。

然后，我看到了。

它的身体。