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信（第2页）

沈墨走到书桌前，打开抽屉。

抽屉里空荡荡的，只有几支毛笔和一块墨锭。

“顺天府的人把东西都拿走了？”沈墨问。

周明远摇头：“没有。我爹的书房本来就没什么东西。他平时不让人动他的东西，连整理都是自己来。”

沈墨蹲下来，看了看书桌的底部。

桌底有一块不显眼的凸起。他伸手摸了一下——是一个小木块，用胶粘在桌底。他把木块抠下来，木块后面藏着一个扁平的铜盒子，跟桌底的木板颜色一模一样，不仔细看根本发现不了。

沈墨把铜盒子取出来，打开。

里面是一封信。

信封上没有署名，没有地址，只有四个字——“亲启密览”。

沈墨抽出信纸，展开。

信上的字迹工整有力，一看就是读书人写的。内容不长，只有几行字：

“周老板：三年前的账目，我手里还有一份。你烧掉的那份是假的。若要人不知，除非己莫为。一千两黄金，三日后放在城隍庙土地像后面。过时不候。”

没有署名。

沈墨把信反复看了三遍。

三年前的账目。一千两黄金。城隍庙。

这是一封敲诈信。有人掌握了周世荣三年前的某种把柄，用这个把柄来敲诈他。周世荣没有给钱，而是写了一封信要去顺天府告发。敲诈者先下手为强，用离魂散杀了他。

沈墨把信收进袖子里。

“这封信，你见过吗？”他问周明远。

周明远接过去看了一眼，脸色大变。

“这……这是什么意思？我爹被人敲诈？”

“你父亲三年前做过什么？”

周明远摇头：“我不知道。我爹做生意的事从来不跟我讲。”

“你家做什么生意？”

“绸缎。周家绸缎庄，在京城开了二十多年了。”

绸缎生意。沈墨想起赵文远也做绸缎生意，赵文远从锦绣坊买了二十匹上等杭绸，说是给伙计做衣裳。周世荣做绸缎生意，三年前可能跟赵文远有过交集。

沈墨把铜盒子放回桌底，站起身。

“这封信我要带回去作为证据。你父亲的尸体，我需要再做一次详细检验。”

周明远的脸色更难看了：“还要验？”

“为了找到真相。”

周明远沉默了许久，最终点了点头。

沈墨离开周家的时候，天已经快黑了。

他站在棋盘街的街口，看着来来往往的行人。京城的人比顺德府多得多，天黑了也不见少，反而更多了。酒楼里的丝竹声、茶肆里的说书声、街边小贩的叫卖声，混在一起，像一首永不停歇的交响曲。