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“你们懂什么！商路断了，日后你们买米买布，都要多花几倍的钱！江孟澋这是饮鸩止渴，迟早害了你们！”

“哦？是吗？”

一道清润却凛然的嗓音忽而穿过江風，落入众人耳中。

人群纷纷回头，只见江孟澋身着一袭官袍，缓步走了过来。

两袖清风拂扬，身后没有一兵一卒，端正的幞头下是一张年轻却沉稳的脸。待到离人群仅有几步距离，他躬身拱手，袍袖垂落如流云，道：

“此次政令颁布，未能提前向諸位乡绅百姓言明原委，是我江孟澋考虑不周。在此，我向诸位赔罪。”

他语气诚恳，围观的百姓连连摆手，喊着：

“大人不必如此！”

“大人折煞我们了！”

“我们信大人！”

江孟澋直起身，目光扫过此刻哑了言的闹事商户，神色骤然变得凛冽不可犯：

“然我今日在此，当着所有褚州百姓的面说清楚。此次严控北上水路，绝非阻断商路，而是严查通倭通敵的违禁之物！”

没有人敢再说话，江孟澋的声音震得江风激荡：

“月前，东倭浪人炸我堤岸，杀我同胞，毁我家园。诸位犹在眼前，痛在心头。”

人群中有人低下头，攥紧了拳头。

那日岸堤被炸，碎石飞溅如雨，多少人的至親至爱就那样葬身在火光水龙之中。

“可如今，仍有奸佞之徒，暗通外敵，以江南的钱粮軍械，资养杀我同胞的贼寇，甚至欲借外敌之力，祸乱朝纲，将我江南千里沃土，再推入炼狱之中！”

闻者百姓无不动容，有人湿了衣裳，却忍着哽咽，生怕影响江孟澋的话分毫。

“我江孟澋，身为江南巡按御史，守土有责，護民有责。这江南的百姓我要護，江南的安稳，我也要守！通敌卖国的奸贼，我一个都不会放过！”

话音落，百姓轰然叫好，江孟澋压下喧闹，重申了他颁布的政令。

政令规矩说罢，他又保证道：

“若诸位遵守，绝不影响正常贸易。而若有官吏借机索贿刁难，诸位可以，也应当，到府衙前来告。”

那些原本不甚清楚还有顾虑的小商户到此彻底放下了心，先后喊着：

“江大人英明！”

“这下明白了！”

“我们听江大人的！”

而那些勾结走狗见大势已去，腿一软，转身就想混在人群里溜走。

可剛动一步，齐卓就带兵闪身拦在了面前。

“几位，”齐卓笑得和煦，手却死死按在刀柄上，“急着去哪儿？”

走狗脸色惨白，双腿直打颤，被士卒反剪了双手死死扣押，拖出了人群。

这般杀鸡儆猴之后，码头一连数日都安安稳稳，再无人敢借机生事。

***

这日，小雪转了雨，淅淅沥沥落着。

府衙门吏来报：“大人，有自称杏花镇阮庄主庄里的人来访。”

江孟澋正翻着褚州最后的卷宗，闻言道了声：“请。”

进来的是阿萝，身后跟着两个伙计，手里抬着几壇酒。

“江大人，这是我家庄主给您的年礼。”阿萝笑着行礼，又从袖中取出一信，双手递了过来，“还有一封親笔信。大人政务繁忙，我们几个就不过多叨扰了。”

“劳烦你们跑这一趟。”

江孟澋接过信，温声道谢，旋即着人领他们三人先去偏厅用茶，等雨歇再走。