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他爱看戏，也生了双好眼，几乎一瞥就能断出那不是牲畜的血。马宏毅浑身一激灵，下意识就往缝隙里头看，正正对上一只瞳仁散得漆黑、犹带怨毒的死人眼。

“啊！死、死人！”

马宏毅登时后颈瘆凉，他虽平日在戏班对角儿少有好话、还干拉皮条的勾当，到底不动手杀人。当下他双脚一软，直接瘫倒在地，抖着手想去抓汪建明的袖子。

“二舅……”但他惶然地转过脸，看到的却是一张完全陌生的面孔。

汪建明僵直地跪在原地，脸上的悲苦、感激、劫后余生的庆幸，所有表情都在一瞬间冻结、碎裂，只剩下一种近乎死灰的僵硬。

马宏毅印象里的汪建明从来没有这样过。汪建明总是很和善的，对人说话很舒服，只有偶尔面对他的时候会有些严厉，会嘱咐他很多话。

马宏毅一开始嫌这个二舅唠叨，后来渐渐发现他说的什么都应验了，还指点他捣鼓了个戏班，如今他能穿上绸布、开着乐船到处唱戏，有大半功劳都得归给他这个“说什么灵什么”的二舅。

但现在，他这个碰见什么事都能想法子解决的二舅直勾勾地盯着他，手指抬了起来，发抖地指着他，脸色难看得好像他才是见了死人的那个人。

*

汪建明看着被扔上台来的马宏毅，听着他说的那一句“喝完酒就被抓了”，一股寒气顿时从脚底直窜天灵盖，转头再对上顾从酌那双黑沉的眼，耳边哐哐作响，只剩下一个绝望念头——

“他全知道了！”

知道汪建明在作戏，知道汪建明在算计，知道汪建明在……

“盐铁之罪，等同谋逆。你看准温庭玉嫁祸珠宝商，过往商户不敢走运河，只能绕路山道。”

商户不来卖货，自然也不来买货。

“因无买家，便可操纵市价，一再压价。”

偏远渔村的上等珍珠，能用极低的价钱堆满船舱。

“雇人吞珠，以船运人。你说服自己的外甥马宏毅开设戏班，乐船巡演为幌，运送珠肠人为实。”

受雇的百姓将珍珠用珠袋装好吞入腹中，登船运货，瞒天过海。戏班所过之处唱念做打，锣鼓喧天，殊不知舱底多少人腹痛如绞、喉头生血又溃烂。

“船过江南，再将珍珠高价卖出，牟取巨利。”

顾从酌目光如刃，钉在面无人色的汪建明身上：“这便是你所说的，身不由己？”

高台寒风呼啸，顾从酌的话音落下，台下黑压压的人群陷入片刻死寂，随即哗然之声轰然炸响。

“珠肠人？啥个叫珠肠人？”有人没听明白。

“这你也勿听过？就是拿了个袋子装着珍珠宝贝，吞肚皮里运货的人呀……只有顶穷苦缺钱的人才做这活计。”也有人消息灵通，见怪不怪地解释道。

“娘嘞，那肠子勿会被划烂啊？”

人群中，有个穿着半旧长袍、面容清癯的老者皱了皱眉，捋着白须：“难怪这些年，来瞧病的有许多都是烂喉咙，还说夜里视物不清……原是做了珠肠人。”

这位老者似乎是个郎中，周遭的百姓都竖起耳朵听他说话。

闻声，有人追问：“可能治好？”

老者叹息一声，答道：“这些人每每一问病根都支支吾吾，常常问了嘴药钱就摇摇头走人，如何能治得好？”

“从来外伤易治，内伤难调。”

“就老夫把过的脉象而言，吞珠损伤脾胃极重，耗损气机……如今看来，即便吃进汤药也未必起效，短则数月，长则三四年，大抵就……”

语毕，又是一片寂静。

少顷，议论与咒骂声像是油锅进了火星子，腾地一下炸起来，原先对汪建明的同情怜悯全都化为乌有，转成更加怒不可遏的谩骂。

烂菜叶、臭鸡蛋飞也似的朝着汪建明打过去。

“脏心烂肺的狗官！”

“不得好死！”

边上的马宏毅也没逃过，扭着身子东躲西藏，气得高声辩道：“那是他们自己乐意，与你们何干？老子是付了工钱的！”

“二舅，二舅你说句话啊！”他杵了杵身旁的汪建明，试图让自己能言善道的二舅来说话，好平了这要活吃了他似的民意。

然而汪建明只是低低地垂着头，讷讷仿若自语地说道：“那是他们自己乐意。”

是了，拿钱买命、拿钱卖命……这世间本就是这个道理，怎么轮到他身上，反而成天怒人怨了呢？