厉公无忌不再看他,目光越过他头顶,落在殿外阳光切割出的光带上,仿佛欣赏着那明暗交界的美感,薄唇微启,话语清晰得如同淬毒的钢针,一根根钉入在场每一个人的鼓膜:
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“去。替孤王好生伺候靖大夫。取……热铜汁一瓯,灌入吾叔父耳中,教他好生再听听,‘民心’是何物。再将他那生有倒刺的舌头,连根剜了。最后……”他的声音毫无波澜,如同吩咐剥开一枚果子的外壳,“把他蒙翳了的眼睛,挑出来!剜干净。省得再看见碍眼的东西。”声音甚至带上了一丝不易察觉的玩味,如同在吩咐一件稀松平常的手艺活。
“唯……唯……”那寺人监丞瘫软在地,喉头勉强挤出这两个不成调的字眼。
沉重的殿门轰然向内关闭,隔绝了最后一缕外界的阳光,只留下门缝中老靖大夫那张因巨大恐怖而完全扭曲、定格的脸孔最后的剪影,瞬间沉入无边的黑暗。
黑暗如墨,浓稠得化不开。寺人监丞瘫在冰冷的地衣上,身体筛糠般颤抖,那命令字字如滚烫的烙铁烫在神魂深处。他浑浊的老眼艰难抬起,透过一片冰冷模糊的水光,望向宫灯映照下厉公无忌那双深潭般幽暗的眸子。那里面没有愤怒,没有疯狂,只有一种令人寒彻骨髓的绝对冰冷,仿佛在注视一件无生命的砧木。
他喉咙里发出咯咯的抽气声,像被扼住颈项的鸡,挣扎着想最后哀求一次:“君上……饶……”可当触到那双眼里纯粹的毁灭欲望,话语瞬间冻结。那不是命令的执行,而是在邀约观看一场早已预设好的残酷献祭。一股比死更刺骨的寒意从他尾椎骨猛地蹿上头颅,抽空了最后的力气。
殿内死寂无声。唯有老靖大夫咽喉深处溢出的咯咯声,混杂着越来越粗重的鼻息,如同野兽垂死前无法抑制的低鸣,在空旷的大殿内诡异地回荡。
两个禁卫死死压住老人挣扎的臂膀。他剧烈地扭动,试图反抗,枯槁的脊梁爆发出绝望的力道,嘶哑的吼叫从喉咙深处挤出来,破碎不成形:“贼子……你敢……!”声音充满了前所未有的惊怖欲狂,那双尚能视物的老眼此刻写满了对即将降临的剧痛折磨的极致恐惧。
青铜钳钳住了老人的下颌,逼迫他张开嘴。寺人监丞闭着眼,不敢再看那张扭曲如厉鬼的脸,摸索着掏出怀中那把短而锋利的青铜小弯刀。手抖得像在打摆子。一股腥臊之气在殿内弥漫开来。几个年幼的侍女早已瘫软在地。
“呃啊——!!!”一声极其沉闷而又撕心裂肺的惨嚎从被强行撑开的口腔深处爆发出来,仿佛喉管被撕裂。紧接着是一阵令人头皮炸裂的、如同钝刀切割腐朽皮革的“噗嗤”声。暗红粘稠的液体喷溅而出,溅在近旁禁卫的胸甲和光洁的蟠螭地衣上,立时洇开一片狰狞。老人的身体如同被扔上滚烫铁板的活鱼,猛然弓起,疯狂地弹跳了几下,又被巨力死死压下。他被钳住的头颅猛烈后仰,断舌的痛苦几乎冲破他残存的意识,每一道皱纹都被剧痛刻得无比深刻,眼神涣散。
寺人监丞双手浸满滑腻温热的血污,抖着牙关,几乎握不住那柄沉重的铜勺。热气腾腾的铜汁顺着勺边滴落在地上,发出“嗤——”一声轻响,腾起刺鼻的白烟。
钳住下颌的手依旧毫不放松。铜勺颤抖着凑近。滚烫的汁液离老人的耳孔近在咫尺,高温灼烤着皮肤。
“啊——!!”绝望的呜咽穿透紧闭的殿门,惨烈到不似人声。
殿堂深处,灯火辉煌。那金碗中的羹汤依旧热气袅袅,馥郁的异香蒸腾。
齐厉公无忌靠回玉榻深处,目光掠过眼前这一场精心布置的血腥祭祀,脸上没有任何表情,既无憎恶,也无快意,只有一片彻底的漠然。他拿起案上精致的玉箸,慢条斯理地夹起一块薄如蝉翼、浸透了蜜酱的珍禽腿肉,缓缓放入口中,细细咀嚼。
殿中弥漫的血腥、哀嚎与死寂,仿佛与他之间横亘着一道无形又坚不可摧的墙,连最细微的波纹也透不进去。
窗外,浓云翻滚如墨池倒悬,迅速吞没了最后几抹灰白的天光。沉沉的惊雷在云层深处酝酿,像远古巨兽不甘的闷吼,震得宫阙金瓦都嗡鸣作响。雨幕如决堤般骤然泼下,冰冷的水汽瞬间渗入朱红的宫墙,弥漫在空旷幽深的回廊里。
莒城死寂。千家万户门窗紧闭,灯火尽灭,每一扇门窗都如同被恐惧封死的墓门。只有漫天密集的雨点砸在屋瓦石板上的噼啪声,敲打着黑沉沉的大地,单调、无尽、冰冷。
太史寮昏暗角落的油灯下,年迈的太史离枯瘦的手紧紧按住一卷新剥下的青竹简。他的手指嶙峋,关节因用力而发白,另一只手执着刻刀,刀尖悬在简面上微微颤抖。豆大的汗珠顺着他布满沟壑的额头滚落,与油灯的油烟混在一起,糊住了视线。
他欲刻下:“乙未日,公醢叔靖于殿。”刀尖落到竹青上,凝滞不动。殿中那惨绝人寰的景象,那碎裂的人体哀嚎,那高高在上漠然进食的身影,毒蛇般啃噬着他的灵魂。一个字也吐不出来。喉头涌上一股腥甜的血气。他猛地以袖掩口,剧烈地呛咳起来,单薄的肩膀在昏暗灯影中剧烈地起伏。血沫溅落在青黄竹简上,洇开一小片暗红。他颓然瘫坐,浑浊的老眼望向窗外泼墨般漆黑的雨幕,眼神空洞,口中喃喃如同梦呓:
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“书……何以书?青史如刀,后世观之……我等……皆在其下……”
夜雨瓢泼,暗流早已突破冰封的表面。
城西一处看似废弃的破败粮仓深处。空气浑浊刺鼻,腐朽的谷物粉尘混合着湿土和铁锈的气味,让人窒息。昏暗摇曳的火把插在墙壁缝隙中,光影在仓顶梁椽间跳跃晃动,仿佛无数狰狞怪影在无声扭动。仓内唯一的通道已被封堵,只剩一扇隐秘侧门供人出入。
十几个身影围挤在一小簇摇晃的火光旁。他们衣衫各异,有面容粗粝带着深深风霜刻痕的老农,裸露的强壮臂膀上疤痕交错;有身着粗麻短褐却目光锐利如鹰隼的低级武弁,腰间半旧的佩剑发出低沉的嗡鸣;有神情疲惫绝望的小吏,手指无意识地摩挲着磨损的袖边;甚至还有一个身材削瘦、眼窝深陷的老者坐在角落的草垫上,虽然身着粗衣,但眉眼间尚存一分被市井风尘磨损过的儒雅。
压抑的死寂笼罩着整个地窖,只有火把油脂燃烧时偶尔爆出细微的哔啵声和沉重压抑的呼吸。
“他杀了我孙儿!”一个杵着草叉的老农猛地打破了这令人窒息的沉默,声音暗哑破碎,浑浊的老眼死死盯着跳跃的火苗,枯瘦的手背青筋虬结,“前朝收粮的官船……我那才五岁的孙子……饿了几天了,就在河边拣了颗人家掉落的粟粒……就一颗!”他声音陡然拔高,带着撕裂的尖利,“……拖进了甲字号牢里……再也没出来!”他喉咙里发出嗬嗬的哽咽,死死用手掌捂住脸,深褐色的指缝里渗出混浊的水光,身子剧烈地抖动着,像一片在秋风中凋零的枯叶。
旁边一个独臂的中年人猛地砸了自己石臼般坚硬的拳头,声音同样嘶哑,带着浓重的、刻骨铭心的痛恨:“我的胳膊,我的地……全填进了那该死的白骨台底!家里的婆娘……不堪受辱投了淄水……如今连尸身都找不到!这日子还有什么盼头!”他仅存的拳头捏得格格作响,眼中血丝爆裂,几乎要迸出血来。
那个角落里的瘦老者缓缓抬起头,声音低沉,每个字都透着冰冷的绝望:“宫里的……血……要淌尽了。”他枯瘦的手指神经质地颤抖着,仿佛在空气中描摹着某个恐怖的景象,“今日……就在太史面前……”他猛地一顿,仿佛被无形的尖刺哽住,声音骤然变得支离破碎,“……靖老大夫……被剜目、割舌、灌了滚沸的铜汁……活活蒸透了!”他闭上眼,身体剧烈地摇晃了一下,靠住冰冷的墙壁才勉强稳住。
“什么?!”低沉的惊呼如毒虫般瞬间啮咬着在场每一个人的神经。
“老靖大夫……那可是君上的亲叔父啊!”有人失声喊道,声音如同被碾碎。
“畜牲!”一个披着破烂布甲的年轻人猛地捶向旁边的麻袋,谷物外壳噗地爆飞开来,尘埃弥漫,“骨肉至亲尚且如此!在他眼里,我等与猪狗何异?”
火堆旁的空气因极致的愤怒而颤抖,又因巨大的恐惧而凝结。死寂再次降临,比之前更加沉重,如同巨石压在心口,每一次呼吸都带来尖锐的刺痛。
“那该如何?!”那独臂的中年人猛地转向另一个一直沉默的身影。那人坐在暗影最浓处,抱臂而立,身形魁伟如铁塔,一件陈旧的染血皮甲勾勒出虬结的肌肉轮廓。脸孔被低垂的皮盔阴影遮蔽了大半,只露出紧抿的嘴唇,下巴线条冷硬如铁刻的岩石——他是静肱,胡公长子,前齐室子弟中硕果仅存的战士,隐忍在莒城已有十载。
皮盔阴影下,静肱缓缓抬起眼。那两道目光透过昏沉的光线,如同黑夜的烽火,陡然亮得刺目。
一片枯叶随狂风卷入深巷,噼啪撞在关闭的木门上。急促的脚步声由远及近,踩碎一地雨后的清冷月光。城西一处偏僻的邸院角门被轻轻叩响三声,两重一轻,带着约定好的暗号。
门“吱呀”一声裂开缝隙。月光勾勒出一个身影,蓑衣包裹,笠帽深掩,唯有一双眼睛在门缝后如鹰隶般锐利。随即,人影闪入,沉重的木板悄无声息合死,隔绝了深巷里呜咽的夜风。