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第二章（第3页）

金石头说：“一场？”

樊先生说：“三场。主角必须上！”

当戏班来到樊村时，已是午时了。天很好，太阳暖暖地照着，一时，阳光下，戏班的小演员们干脆排成一排，全趴在阳光下晒脊梁……他们的脊梁上都生满了疥疮，上边全是抓出的一道道血痕！

阳光下，一片光光的脊梁！当他们一个个趴在那儿晒脊梁时，只见买官痒的龇着牙高声叫道：“——打我！打我吧！谁来打我！谁来打我，饭时我给他一块馍！”

这时，大梅和二梅两姐妹躲在破庙的后边，也在相互抓挠哪！

二梅哭着对大梅说：“姐，我痒，我身上痒！我都快痒死了！你再给我抓抓吧。”

大梅掀开二梅的衣裳一看，只见她后背上全是抓破的血痕！……大梅流着泪说：“忍住吧。我身上也痒……”说着，一边给二梅抓挠，一边又迫不及待地朝后背抓去……

二梅突然说：“姐，老受罪。咱跑吧？”

大梅说：“往哪儿跑呢？再忍忍吧，等学出来，就不受罪了。”

二梅浑身痒得钻心，她的头往墙上碰着，说：“我痒，我痒死了！”

大梅说：“那咋办呢？”

夜里，高高的戏台上，锣鼓已经响起来了……

台下，人山人海……

然而，在后台的一角，“一品红”却仍在一个角落里躺着，她几次挣扎着想起身，可身上一点力气也没有……几个人在她周围急得直跺脚：老天爷，这咋办呢？！

这时，“一品红”有气无力地说：“别急。让我抽一口！”

此刻，金石头急忙把烧好的烟泡递到她手上，众人又连忙把她扶起来，待她抽了两口之后，才嘘嘘地吐出了一口气……到了此刻，金石头一使眼色，说：“上装！”

台上，黑头已一连翻了十二个跟头，翻进幕后去了……有人在后边叫道：“再翻！再翻！”

于是，黑头和小余子又在锣声中连续翻起跟头来……

这边，“一品红”已经被架了起来，在大梅和二梅的搀扶下，一步步走去上装……等上了“装”之后，刚开始“一品红”在人搀扶下走路还摇摇晃晃的，像是一阵风就能吹倒！可是，当锣声再次响起时，她身子一硬，说：“松手！”立时就像换了个人似的，脚踩着鼓点，一溜碎步就冲到台上去了……

紧接着，一声唱出唇，台下便响起一片叫好声！

夜，破庙里静悄悄的。

庙里地上铺着一些散乱的谷草，这时，只听“哗！”的一声，黑头又把两桶水泼上了……然后，他又依次铺上了麦秸……

学徒们没人敢吭，谁也不敢吭。

可是，睡的时候，二梅却在铺前死死地站着，就是不躺。大梅劝她说：“睡吧。你咋不睡呢？”

二梅哭着说：“姐，我睡不成……”

大梅说：“睡不成你就背词。背词吧。”

可二梅却像疯了一样，竟一头冲出去了……

大梅忙跑出去追，两人在黑暗中追了很久，大梅终于拽住了她，两人在黑暗中厮打了一阵……大梅喘着气说：“咋啦？你这是咋啦？”

二梅说：“姐，我都快疯了！”

大梅说：“忍忍吧。忍忍。”

二梅哭着说：“姐，我身上就跟那虫咬样、猫抓样！钻心哪！姐，跑吧，咱跑了吧！”

这时，只听身后有人说：“那是长了疥疮了。凡是唱高台的，十人九疥。”

大梅回头一看，忙求道：“刘师傅，你救救俺，你救救俺吧。”

瞎子刘叹口气说：“妞呀，当艺人，就怕记不住词儿。到哪个戏班也得给你往铺上泼水，那是干啥呢？就是让你痒得睡不着觉，让你记词呢！这样才记得死。这一关要是过不去，你也就别吃这碗饭了。法儿倒是有，过来吧，我用麦秸火给烤烤。这疥只有用麦秸火烤才行。先烤，烤了再用针扎，扎上几回，就好了……”

于是，瞎子刘生着了一堆麦秸火，让她们姐俩脱了衣裳烤背……两人一边烤着背，一边背着词：“二姐姐我独坐绣楼，心中想那三郎他……”

瞎子刘在一旁自言自语地说：“这唱戏的，是不养老不养小啊。像我这把年纪，不定哪一天就喂老鹰了。”

大梅说：“刘师傅，你放心吧，你老了，俺姊妹俩养活你！”