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而二太太穆颜，却只是京中一名普通教书先生的女儿。虽生得杏眼桃腮，般般入画，却因体态风流，饱受流言滋扰。

门不当，户不对。

所以谁也不曾想，一向孝顺的萧二爷会一改平日温和作风，态度强势地推拒了老太君为他安排好的亲事，只因非卿不娶。

老太君虽最后同意了二人婚事，却也气得当着萧府上下所有人下令，绝不许穆氏进祖祠受萧家百年香火。

大家只当老太君是一时生气，尤其是后来瞧着她对穆氏所出的萧起淮宠爱有加，便都以为老太君已忘了自己曾经说过的话。

可等到萧二爷逝世，本就体弱的穆氏不到一年也跟着撒手人寰，任凭萧起淮在门外长跪不起，老太君都不答应将穆氏排位供入祖祠之时，众人才明白，原来老太君对穆氏的恨，有那么长。

阿萝过去不懂，初来萧府时，只觉得穆氏温柔善良，看着自己的目光也总是与看他人的无意，并不因她寄人篱下的表姑娘身份而对她多有怜悯。

那一阵，她常跑去溪云坊找穆氏说话。

可每去一次，老太君嘴上不说，脸色却难看一分。

她自幼便懂得瞧人脸色，几次之后便知道了，她的姑祖母并不喜欢那位温和柔弱的二太太。

也是在此后她才知道，原来老太君将二太太与萧起淮拘在萧府的日子里，还送了许多年轻貌美的女子前去“照顾”萧二爷，却又都毫无例外地全都被送了回来。

甚至于萧二爷被害于关外时，老太君痛骂二太太狐媚灾星，害死了原该有大好前途的萧二爷。

阿萝轻阖的眼睑又缓缓张开，起身自妆台抽屉中取出一个巴掌大的锦盒。

里头是只小巧的木笛。

其实她会木雕的事，最初并没有刻意瞒着周遭的人。甚至在雕出成品之后，还会兴致勃勃得拿予大家赏玩。

人在喜好的事务上劲头总是最足的，即便知道自己手艺粗糙，却也想听得只言片语的褒奖之词。彼时她又是孩子心性，遇上了待自己亲厚的长辈，便想着将自己最珍贵的东西送予对方。

阿萝抚着虽已陈旧，却依旧完好无损的木笛，双眸渐热。一些尘封许久的记忆在脑海中翻涌，弥漫成无尽的怀念。

“阿萝，你亲手给姑祖母雕佛像的好意，姑祖母心领了。只是这木雕一事，到底落了下乘。你哥哥既将你托付给了姑祖母，有些事情，就不得由着你的性子来了。往后，还是将琴棋书画，先好生学起来吧。”

“母亲莫要这样说，您瞧这佛像何等精巧，阿萝小小年纪就能耐得住性子做木雕，可见是真心喜爱，不如就让她和琴棋书画一起学着玩吧。”

“阿萝，二表婶虽不懂木雕，却瞧得出来这里头都是你的一片心意。”

“二表婶以前最喜欢吹笛子啦，你不曾见过你二叔吧？他抚琴抚地极好，却小气地紧，以前只有逢年过节，他才肯与我合奏一曲。”

“阿淮是不是又欺负你了，阿萝莫哭，二表婶一会拿鸡毛掸子抽他给你报仇。”

“傻孩子，你不来二表婶怎么会怪你呢？那不是你的错。”

“……阿萝，要是可以……帮二表婶劝着些你三表哥，他脾气倔……容易钻牛角尖……”

“阿萝别哭，二表婶只是，要去找你二叔了……”

……

“姑娘？姑娘？”及春的声音在耳边响起，阿萝迷迷糊糊地睁开眼，正巧对上她诧异的目光，“您怎么哭了，可是做噩梦了？”

阿萝愣了一下，下意识摸了摸自己的脸颊，入手是一片湿润。

抬手间有什么东西随着她的动作落了下来，及春顺手捡起来一看，是个笛子形状的木雕，底下还用红绳打了络子。

阿萝已用帕子擦干了自己脸上的泪痕，见及春拿着木笛满脸不解，却不解释，只探手接过了那支陪着自己睡了一夜的木笛。

“没事，只是突然间想起一位喜爱笛音的故人。”

她目光淡淡，将那木笛握在掌心：“一位曾对我很重要的人。”

萧二太太穆氏，既是萧起淮永远都无法原谅老太君的心结，也是她从未考虑过要嫁入萧家的理由。

她一直在骗二太太，萧起淮虽欺负她了，但她从来没有输过，她哭只是想听她安慰自己。

她答应要轻手做一支木笛挂件给她，可是她偷懒，拖了又拖，等到做好送去时，她已看不到了。

她也未能做到当初承诺二太太的话，非但没有劝萧起淮，反而推波助澜，激地他抛下萧家的一切远赴西北。

“我什么都没做到，但这次答应三表哥的事，我会做到的。”

“姑娘，您说什么？”

“没什么。”阿萝收回目光，笑意清浅，“将我那条石榴红十六幅祥云湘裙取来，我今日要戴加笄时的那支金簪。”——

作者有话说：这一章写得我心肝疼，十分想给二爷和二太太一个假死的身份