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第311章 芷集情报助肃清（第1页）

萧绝的信在暮色初临时送至芷安县主府。

云芷展信细读，指尖抚过纸上遒劲字迹。窗外最后一抹余晖透过窗棂，在她素白衣襟上投下斑驳光影。

信中详述朝中局势、北境将领与柳贵人暗中勾连之事，末了写道：“边防改革，非为私利，实系国本。今阻挠者众，皆因财路将断。欲破此局，需明证其罪。”

她将信纸置于烛火上，看火苗吞噬墨迹，化为灰烬。

“翠儿。”

“小姐。”

“明日辰时，请东市‘百味楼’刘掌柜、西城粮行李管事、南门车马行孙当家过府一叙。就说县主新得一批边贸好货，欲寻可靠伙伴。”

“是。”

云芷走至书架前，取出一本看似寻常的账册。翻开内页，却是特制的暗账，记录着京城各府邸的往来脉络。

她提笔在“周文昌”名下添了几笔：都察院左都御史，年六十二，门生故旧遍布朝野。女嫁北境副将王勇，侄周明在边境经营药材生意。

烛火摇曳，映着她沉静侧颜。

自整顿产业以来，“芷兰堂”药铺己开至第五家，田庄产出不仅自足，更与京城十余家酒楼粮行有往来。商路即情报路，那些掌柜、伙计、往来商客，皆是耳目。

她又写下数封信函。一封致江南绸缎商赵氏，询问北境皮毛药材行情；一封致漕帮管事，打听近日边关货物运输异常；一封致宫中相熟的采买太监，婉转探问各府用度变化。

信皆以商贾口吻书写，看似寻常生意往来，内里却藏玄机。

次日，三位掌柜如期而至。

云芷在花厅设茶，笑语寒暄后，话锋微转：“听闻近来北境不太平，边境贸易颇受影响。几位行走西方，可有所闻？”

刘掌柜捋须道：“县主消息灵通。确实，自边防改革风声传出，北边几条商路便不太顺畅。”

他顿了顿，压低声音：“往日从苍狼国贩来的皮毛、药材，近来少了许多，价格却涨了三成。小人听说，是边关几位将领暗中控制货源，囤积居奇。”

李管事接话：“不止呢。我有个表亲在边军做文书，私下说，北境几位将领名下田产、商铺，这半年突然增多。”

他凑近些：“尤其副将王勇，在边城开了三家粮行，专收军屯余粮，转手卖给商队，获利颇丰。据说周御史的侄子，就是中间人。”

云芷垂眸饮茶，指尖在杯沿轻叩。