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他朝前两步，面向围观的百姓，高声讲起买卖产业的规矩门道来。不少百姓原本不识字，又素来畏惧衙门威势，今日难得有书吏亲自现身说法，虽见府兵抓人心中发怵，却仍留在原地，却仍屏息凝神站在原地细听。

杨伦有意不用官话，也不咬那些文绉绉的字眼，反倒拣出些日常市井间的例子。他深入浅出，条理分明，不过寥寥数语，便将道理掰开揉碎。

不过片刻，人群中便有人频频点头，甚至高声击掌、叫起好来。

有人猛地一拍大腿，恍然大悟道：“哎呀！敢情是朱家这两兄弟，原本算计着吞吃自家大哥的绝户财，哪想到朱大老爷早有防备！朱大小姐又遇见巡抚府的贵人，朱家吃不成绝户，反倒人财两空，现如今恼羞成怒，便故意来巡抚府门前生事，欺侮巡抚大人的家眷！这般猖狂，简直无法无天！”

一个身材臃肿的婆子说：“哎呀，我听我那七大姑的八大姨说，自从朱大老爷过世，朱家打着给大老爷守孝的名义没少难为朱家大小姐。幸亏遇见巡抚大人的内眷，真是老天开眼呐。”

旁边一个拎菜篮的妇人撇了撇嘴，低声道：“又不是一个肚皮爬出来的，自然恨不得把肉啃干净、血喝也干凈！”

又有人迟疑地插嘴：“可听说……那朱大小姐连一块族田都没给朱家留，一个女子，是不是也太狠了些？”

他身旁的媳妇立刻怼了他一下，低喝道：“你瞧瞧朱家这阵仗！若不是被逼到绝处，一个姑娘家能这般狠心？依着我看，只怕是被磋磨狠了，才恨毒了！”

此时，不知谁在人群里幽幽叹了一句：“看朱家这嚣张气焰，连巡抚衙门都敢围，当年朱家大老爷可是去的突然，算是暴毙而亡。别不是里头有什么见不得光的勾当吧？”

书吏杨伦闻言眉头一蹙，悄悄回头瞥向孟清辞。

只见她眸光微敛，几不可察地一点头。

杨伦当即会意，转身高声宣道：“诸位乡亲！若对朱大老爷之死存疑、或有线索可提供者，皆可来衙门申报。经查属实者，衙门自有赏银酬谢！”

一时围观百姓纷纷交头接耳，心思异动起来，有的还和书吏杨伦攀谈起来。

若是往日，这等市井小民，杨伦自然是不予理会，但此时，若是查出朱家大老爷之死另有隐情，岂不是能讨得巡抚大人和孟姑娘的欢心，简直是一举多得的好事。

杨伦的笑容更真挚亲和了几分，不厌其烦的听着百姓零零碎碎的‘线索’。

远处拐角巷子里，停着一辆青帷马车。车窗帘掀起一角，恰好将巡抚府门前这场风波尽收眼底。

车外，婢女金秀倾身，低声轻语：“小姐，这朱家也太不中用，枉费您一番筹谋，只怕到了牢里，经不住拷问，再给咱们倒出来。”

马车里，沈云夕扶正发钗，神色未动，眼底却掠过一丝冷诮：“无妨，不是在被准了一处戏，也该上场了。”

她本就不指望朱家能成什么事，不过借此试探那女子虚实罢了。却没料到，傅珩所钟意的，竟是这般不识体统、当街与人争执的庸俗之辈。

她漠然收回目光，素手轻摆。

金秀会意，转身匆匆而去。

巡抚府门前，孟清辞见这场闹剧已近尾声，正欲起身回府。

恰在此时，一声凄惶的年轻妇人高呼骤然响起：“姑娘且慢！求姑娘发发慈悲，救我一命！”

霞光见状，连忙唤来两个粗使婆子上前拦住那妇人。见她不顾体统横冲直撞，不由语气带上了几分斥责：“看你衣着打扮，也该是个体面人家出身，怎的如此不知礼数，在此喧哗冲撞！”

那年轻妇人被拦下后再无法上前，竟“扑通”一声径直跪倒在地，眼中含泪哀声道：“姑娘……不，夫人……求您行行好，救我一命吧，我实在是，活不下去了啊！”

原本正与衙门书吏说得热闹的百姓，被这一身绫罗、形容凄惶的年轻妇人，乍然一声吸引了目光，纷纷转头望来。

人群中几个心软的大娘，见她泪如雨下，好不凄惨，，忍不住扬声劝道：“这位夫人快别哭了，咱们眼前这位小夫人最是慈悲心肠，你有什么冤屈苦难，不如细细说来！”

孟清辞只觉今日之事一桩接着一桩，倒像是早有安排似的。她目光轻扫，见周遭百姓个个神情殷切，一副“我们都指望您了”的模样，不由心中暗觉好笑。

再看那年轻妇人，一时称呼她“姑娘”、一时又称呼她“夫人”，孟清辞更觉有意思。

府中知根知底的都称她一声“姑娘”，而外人见她梳着妇人髻，不论年岁几何，自是唤作“夫人”。一个衣着体面的女子，岂会连这点人情世故都不明白？

孟清辞唇角微扬，索性又安然坐回圈椅中，轻摇团扇，好整以暇地将那妇人从头到脚细细端详了一遍。

她美眸含笑，很是不扫兴的问道：“起来罢，你要求我什么事？且说来听听。”

那妇人依旧跪地不起，还欲膝行向前，却被巡抚府的仆妇牢牢拦住。她唇瓣嗫嚅，未语泪先流，哀哀哭泣起来。

倒是她身后搀扶着的婢女口齿清晰，代为上前一步，恭敬回道：“启禀夫人，我家夫人是城中程家的五奶奶。自前年五爷纳了一房妾室，便愈发宠妾灭妻，竟将我们奶奶的嫁妆都挥霍尽了。

这还不算，平日里五爷但凡喝了酒，便总要拿我们五奶奶撒气，非打即骂，从没个好脸色。

更令人心寒的是，去年冬天，小公子染病，那小妾竟故意拦着不让请大夫，活活拖得小公子没能熬过去。那么小的孩子，就这么没了。到头来，全家反倒怪罪我们奶奶照顾不周，叫她日子越发难熬。

如今那小妾生了庶子，自觉五奶奶碍了她的路，三天两头挑唆五爷动手，打得我们奶奶浑身是伤、旧痕叠新痕。日子实在是过不下去了，听闻夫人慈悲，帮了朱家大小姐，求夫人也为我们奶奶做主，允她与五爷和离，求一条活路罢！”

那婢女这番话，咬字清晰，声情茂，悲悲切切。

待她说倾诉声毕，如冷水入沸油，在围观的百姓中瞬间炸开。众人先是面面相觑，随即皆是目露骇然，唏嘘声、怒骂声渐起。

“不想深宅大院还有这等龌龊。”