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第 10 章（第1页）

她向北方奔跑。

这样的速度对她的身体素质来说不算负担，但她仍觉得胸腔闷痛。

瓦莱瑞安娜本能迈着步子，迫切地想找一个安全的地方，让她能够安静思考。

北方，北方。那里有她所有的安全感。

每次从酒馆往回走，都是她一步步捡起松动的碎片，把自己重新糊成一体的过程。

她跑过糖铺，跑过医馆。跑过她熟悉的、不熟悉的人。

真相像潮水般追在身后，快要将她淹没。

她远远停在卡巴山外围，在那片曾被驱逐的空地，这里已无往来的村民。她不知道村子组织了小队在森林外围守护，但她清楚自己不能进山，不管她是不是妖怪，此刻都不能暴露。

瓦莱瑞安娜转身，朝着另一个方向重新迈动脚步。

颤抖的手抚上落满灰尘的锁，微微用力，锈迹斑斑的挂锁被轻易掰断。

轻轻推开门，一股混杂着灰尘与腐朽的气息扑面而来，熟悉又陌生的空旷映入眼帘。无数细小的灰尘在光线下漫无目的地打转，没有落点。

瓦莱瑞安娜背过手，合上门，将一切隔绝在外。桌上的糖罐灰扑扑的，里面是早已融化又重新结块的粉色糖块，看不出她记忆里原本的模样。

她盯着那半罐糖果，忽然觉得，自己就和这些糖一样，融化又重塑，认不出自我，像一团乱糟糟的没有形状的不明物。

原来它仍然是糖吗。

瓦莱瑞安娜慢慢走进里间那个小房间，她早就用不上的老朋友们静静伫立，沉默着问她为什么又回到这里。

目光掠过小桌，盘子里有一块干硬发黑的东西，布满霉菌和细小的虫眼。

瓦莱瑞安娜靠着床沿，不顾灰尘坐在地上。

两年半了，她第一次回来，回到她曾经的家。

如果她不是妖怪，是不是就有了回家的资格？

双腿化作红色蛇尾，轻轻缠绕住自己的身体，代替记忆里母亲的怀抱。

香克斯会是在骗她吗？

瓦莱瑞安娜滞涩地转动脑筋，无意识地摩挲着鳞片。她能捕捉玛西亚和德维特的情绪和想法，但却无法看透伊迪，更别说香克斯。

如果他说的是真的，那他是单纯在给她讲外面世界的常识，还是故作无意的提点？或者，以此试探她会不会漏出马脚。

可如果香克斯在骗她，原因又是什么？

是逗弄孩子，觉得好玩。

在吹牛，为了满足虚荣心，编那些光怪陆离的故事，彰显自己的见识。

还是出于善意，编造说辞安抚她？

她在心里一一梳理着那些可能性，六种猜想里，有三种都基于香克斯发现她的身份。

香克斯会知道她是蛇妖吗？村子对蛇妖的维护很明显，香克斯或许早就猜到卡巴山的传闻并非空穴来风。可她自始至终都小心翼翼，从未在任何人面前显露过半分异常，应该没人会把一个安静腼腆的小女孩，和传闻中那个神秘强大的蛇妖联系起来吧？

事关重大，容不得半分侥幸，瓦莱瑞安娜不得不提起警惕，压下心底对香克斯天生的好感。

她抱着尾巴，轻轻拍掉沾上的灰尘，把头深深埋进去，只露出一截红色的发顶。

小屋响起轻轻的抽泣，她没有放声大哭，犹如仍不确定的真相。

她张大嘴巴，努力把喉咙口的声音憋住，变成一段段细碎的气声，随着身体的颤抖无声呼出来，消散在空旷的小屋。

她不是怪物，她只是吃了一颗名为恶魔的果子，获得了别人没有的力量。

不是诅咒，不是错误，不是惩罚。

一直让她割裂、厌恶的身份，突然变得如此普通合理，如此可以被接纳。

她终于可以不再憎恨这一部分异常的自己。