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第十七章（第2页）

果瓦不以为然道：“可我们祖祖辈辈都是这样过的。”

“大总管这话不对了。”

“老朽这话怎么不对，请夫人指正。”

奢香想了想说：“如果我们老是依照过去的方法去过日子，那我们水西就会永远这样穷下去，而且有可能会越来越穷。看着自己的子民如此受苦，作为水西的大总管，你心里面就好过吗？”

“那照夫人的想法应该怎么做？”

奢香肯定地说：“学习先进，改变我们水西的落后，使我们水西的子民们都过上好日子。”

果瓦急了，“夫人的意思是要学习汉人？”

奢香笑了起来，“我只是说学习先进，大总管就马上说是学习汉人，看来，大总管也承认汉人比我们先进，是吗？”

果瓦站了起来。“不行！如果这样下去，用不了多久，我们水西会被汉人改变的。老爷若在，他是不会同意的。”

奢香摇摇头道：“老爷如果还健在的话，他一定会带领大家改变面貌，一定不会让自己的子民这样受苦。”

“夫人……”

奢香笑道：“大总管，我们两个在这里争来争去，我说服不了你，你也说服不了我。我看这样吧，明天就召集四十八个部落的首领商议，征求一下大家的意见，看看大家是怎么说的。”

果瓦无可奈何道：“好吧。”

第二天，宣慰府议事厅里，四十八个部落的首领全部到齐了。奢香暗自下了决心，无论阻力有多大，她都要让水西有一个大的改变。

望着大家，奢香缓缓道来：“今天把大家请来，不为别的，就是要和大家商议商议，我们水西今后的前程和命运，看看我们水西今后该怎么办？”

一听奢香这话，许多人为之一惊，老望急忙问：“夫人，是不是又要打仗了？”

奢香的态度非常严肃。“今天我们商议的不是打仗的事，但确实是大事，是有关我们水西能不能够生存下去的大事。”

众人都认真地听奢香说下去。

“到现在为止，我们四十八个部落中，有一大半的部落没有如数缴纳完今年的赋税……”

奢香话才出口，下面的土司议论起来：“夫人，这不能怪我们啊，去年天旱……”

奢香挥挥手，叫大家停下。“你们所说的这些，我全都明白。可是，大家仔细想过吗？如果今年缴不上，那么明年呢？如果明年再天旱，我们怎么办？”

老望摇摇头道：“那这也没有办法。”

奢香看了他一眼，继续道：“我去许多部落了解过，在我们水西，土地太瘦，一亩田土打的粮食，居然养不活两个人。大家想想，如果再这么下去，不说赋税，起码有一半的人年年缺粮。你们这些土司老爷，就忍心看着自己的子民挨饿吗？”

下面有人说道：“依夫人看应该怎么办？”

奢香笑了笑，“我们应该找找原因。我们水西的耕作方法非常落后，到现在，还基本上都是刀耕火种，田土的产量自然不高。据我所知，在汉人地区，他们一亩田土收的粮食，至少可以养活五个人。”

老望点头道：“夫人说得对，我去汉人的地方看过，确实是这样。”

奢香继续道：“还有就是，我们四十八个部落中，至少有一大半的部落道路不通，影响了我们和外界的交流。许多我们需要的东西，比如说盐巴、生铁、布匹等运不进来，哪怕就是运进来了，价钱也会因此变得很高。大家说，这样长期下去，能行吗？”

老望道：“我听出来了，夫人的意思，是要让我们学习汉人的耕作方式，让我们修通整个水西的道路，是吗？”

“对。”

“夫人？你知道吗？霭翠老爷当年就不同意修路。”

“我知道。”奢香深深吸了一口气，“老爷当时不同意修路，是怕汉人的军队会趁势攻进我们水西来。但此一时彼一时。当时，整个华夏尚处在战火之中，全国都是一片混乱。我们水西除害怕战事波及外，更摸不清汉人对我们彝民的态度，所以，谨慎小心完全是有必要的。但今天不同了。”

“怎么不同？”

“其一，大明王朝已经基本上扫除了他们的对手，全国已经没有了大的战事，我们不用害怕战事会波及我们水西。其二，大明王朝正处在百废待兴的时候，此时，他们最渴望的是安稳、和平，所以，他们不可能对我们水西发动战争。其三，我们水西的百姓也和全国一样，渴望能过上安宁富足的生活，所以，现在修通驿道，应该是当务之急，或者说，是众望所归。”

奢香的话，引起了在座大部分人的强烈反响，大家纷纷议论起来。老望道：“我看，夫人此话有理。”

在孟昆和老望的带动下，众多土司都表示赞同：“对，早就该修道路了。”

奢香见大家都同意她的主张，果瓦也没有吭声，于是说：“好，既然大家都认为修路可行，那我决定，从明日起，全水西四十八个部落按照宣慰府的部署同时开工。凡参加这次修路的人，除了配给粮食外，还免除今年的赋税。”

俄梨一听可以免除赋税，马上赞同：“夫人，我完全赞同你的决定。”

“对，夫人此招极得民心。”