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第二十二章（第7页）

朱元璋抬了抬手道：“联今日要大摆酒宴，为奢香夫人压惊！”

奢香跪叩喊道：“谢皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

晚上，朱元璋在皇宫大摆酒宴，为奢香压惊。

朱元璋和马皇后上坐，并特许奢香夫人坐在他身旁。

朱元璋对群臣道：“今日早朝之事，众爱卿已经看到，奢香夫人为我大明基业，甘受奇耻大辱，此等大仁大义之举，实为百官楷模。联赐酒一杯。”

奢香接过太监端来的酒，一饮而尽，而后道：“皇上如此赞誉，奢香愧不敢当。”

朱元璋又问道：“奢香，朕为你除去马烨，你当何以为报？”

奢香跪拜道：“奢香及水西将世世代代忠于大明。”

朱元璋手一指奢香，“尔乃贵州宣慰使，忠于朝廷是你的本分。”

奢香再次跪拜道：“奢香将继续开辟九驿，使川、黔、滇驿道连成一体。”

朱元璋大喜道：“爱卿平身，遍观我华夏历朝历代，西南边陲的安宁，历来最为朝廷关切，而今我朝有了奢香夫人这一良臣，胜过雄兵十万也！”

群臣三呼万岁。在“万岁”声中，奢香又跪了下去。

朱元璋有些吃惊地问道：“爱卿还有何话要说？”

奢香抬起头道：“马烨虽然罪大恶极，但他若能知罪认罪，奢香愿为他求情，求皇上饶他一命。”

朱元璋叹道：“爱卿真是仁义之人，但马烨罪孽深重，如若不斩，朕将无颜以对天下。”

内阁大学士焦光遵旨匆匆来到御书房，朱元璋正在等他。

焦光进来跪拜，“皇上。”

朱元璋叹了一口气，“平身吧。”

焦光疑虑地看着朱元璋。

朱元璋缓缓道：“朕叫你来，只有一事。你去死牢，替联看看马烨。”

焦光点点头道：“微臣明白。”

朱元璋抬了抬手道：“你告诉他……算了，你自己斟酌吧。”

一个时辰后，焦光来到死牢。

马烨一见焦光，有些激动地说道：“焦大人，你们总算有人来了。”

焦光加重语气道：“是皇上要焦光替他来看望大人的。”

马烨急切问道：“皇上？皇上圣旨为什么不来？”

焦光轻叹一口气。

看着焦光的神情，马烨立刻激动起来，“你去禀告皇上，我马烨是为了大明，问心无愧。马烨的一片赤胆忠心，可鉴日月，可慰忠臣，可列师表，可垂青史！”

焦光依旧无言，双眼直视马烨。

马烨明白了一切，大声道：“我马烨的这片忠心还不能被皇上理解，我马烨冤屈似海啊！”

焦光叹了一口气，“皇上说，知道你是忠臣。”说完丢下马烨，从死牢离去。

马烨望着焦光的背影，良久，突然狂笑不已。笑声中，他泪流满面……

奢香回到水西后，果不食其言，开通了九驿，兴办学堂，开创了水西、水东安定团结的局面。公元1396年，奢香因操劳过度，病逝于贵州宣慰使任上，年仅三十八岁。朱元璋颁发诏书，浩封奢香为“顺德夫人”，称“奢香胜过十万雄兵”。

陇弟奉诏，回水西主政。为表彰水西霭翠家族维护国家统一的功绩，朱元璋特赐陇弟姓“安”，以示西南边陲世代安宁之意。