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第276章 ″鬼妻7（第1页）

辞别南山坳的樵翁，天光刚破开山间薄雾。王爱花重新裹紧粗布头巾，将长发尽数藏妥，后脑伤口结痂，行走间虽仍有钝痛，却已不用旁人时时搀扶。张喜喜一手拎着两只分装好的包袱，一手攥着樵翁手绘的山道简图，目光反复落在标注汾河渡口的字迹上。

“老丈图纸上说，再往西翻三座山梁，便能抵达汾河东岸渡口。河东大小村镇皆归王老财同族乡绅管辖，唯有渡过汾河，西岸流民杂居，王家势力才伸不到。”张喜喜放慢脚步，等身侧的少女跟上，指尖点了点图上一处岔路，“渡口设有乡丁关卡，往来行人都要登记盘问，咱们这身布衣看着像山中樵夫，可你身形纤细，极易惹人疑心。”

王爱花低头看了看自己窄小的肩头、纤细手腕，连日扮作少年，刻意压低嗓音、大步走路，可身形底子改不了。她心底泛起忧虑：“若是乡丁细细盘查，问起籍贯来路，该如何应答？万一有人认得平安村，当场便会露馅。”

“早已想好说辞。”张喜喜将图纸折好贴身收好，语气沉稳，“对外便说，咱们是太行山逃荒过来的兄弟，父母早亡，一路向西寻亲，身上无田地无户籍，只求渡河去西岸做工谋生。口音上刻意含糊几分，旁人便分辨不出是吕梁本地人。”

两人沿着樵翁标注的隐秘山道前行，一路避开开阔坡地，专走林木茂密的沟壑。山中野果、野菜随处可见，干粮暂且充足，只是不敢生火炊烟，饿了便啃几口干饼，渴了寻山泉解渴。沿途偶见零星进山采药的山民，远远望见便立刻躲进树丛，等行人走远才敢继续赶路。

一路无话，翻过第三道山梁时，天际已是午后，远远听见滔滔流水轰鸣，风里裹挟湿润水汽，汾河浩荡的河面终于映入眼底。

汾河东岸渡口人流往来不息，挑担商贩、赶脚车夫、逃荒流民挤在河滩，十几名挎着长矛的乡丁分立渡口两侧，逐一对渡河之人盘问登记，岸边还停着两艘大渡船，每隔一个时辰开渡一次。渡口旁搭着一间土坯巡防棚，棚外立着告示牌，纸上写明：近来平安村佃户私逃，凡吕梁本地青壮年男女，一律严加盘查，防止人犯偷渡河西。

王爱花瞥见告示上“平安村”三字，心头骤然一紧，下意识往张喜喜身后缩了缩。原来王老财撤去进山搜山的家丁后，转头便给沿河所有关卡递了消息，严防二人从渡口逃走，渡口盘查比寻常严苛数倍。

张喜喜不动声色，伸手轻轻拽了拽她的衣袖，压低声音叮嘱：“稳住神色，切莫慌乱，跟着流民队伍慢慢往前挪，少开口，一切由我应答。”

河滩流民杂乱，男女老少挤作一团，两人混在人群末尾，低头垂肩，装作疲惫不堪的逃荒子弟。乡丁挨个上前问话，核对籍贯、出行缘由，但凡答不上户籍、说不出落脚去处的，便扣在巡防棚仔细审问，稍有可疑便押送至本地乡公所。

眼见前面几名本地山民被拦下细细盘问，王爱花手心沁出冷汗，头巾下的发丝黏在额头，伤口受心绪牵动，隐隐作痛。张喜喜察觉到她身子微颤，悄悄侧身，将她大半身形挡在自己身后，隔绝乡丁的视线。

不多时，一名黑脸乡丁挎着长矛走到二人面前，目光上下打量：“何处人士？去往河西做什么？可有乡里开具的路引？”

张喜喜微微躬身，刻意放缓、变粗声线，做出一副怯懦逃难的模样：“回官爷，我们兄弟二人从太行山逃荒而来，家乡遭旱，田亩绝收，父母都饿死了，无有路引，听闻河西镇上作坊招杂工，打算渡河讨一口饭吃。”

乡丁眯起眼，视线落在身形单薄的王爱花身上，伸手便要扯下她头上的粗布头巾：“你这小弟看着瘦小，抬起头来，让我仔细瞧瞧。近日有平安村一男一女私逃，男少年、女扮男装，老爷特意吩咐严加搜查。”

王爱花浑身僵住，心脏几乎跳出胸腔，下意识往后躲闪。这一动，反倒加重了乡丁的疑心，黑脸乡丁上前一步，伸手就要扣住她的肩头。

千钧一发之际，渡口另一侧忽然爆发争执，吵嚷声震天，吸引了所有乡丁的注意力。一名挑着货担的商贩不肯缴纳渡河厘金，与两名守渡乡丁拉扯推搡，其余巡防的乡丁尽数赶过去调解盘问，盘问二人的黑脸汉子见状，皱眉丢下一句“在这等着，稍后再来核查”，便拎着长矛匆匆前去处置纠纷。

转瞬之间，危机暂时化解。张喜喜立刻拉着王爱花退到河滩流民最密集的角落，躲在几辆堆满柴火的板车后方，避开巡防棚的视线。

“方才险些露馅，渡口处处都是王家的眼线，硬闯渡船万万不可。”张喜喜望着河面来往渡船，眉头紧锁，“官渡盘查严密，咱们没有路引，又被专门提防男女假扮兄弟，只能另寻法子。”

王爱花顺着他的目光望向上下游，宽阔汾河水流湍急，水深数丈，根本无法涉水蹚过，唯有乘船方能抵达西岸。她低声发问：“难道除了官渡，再无别的渡河之处？”

“樵翁图纸标注，下游三里开外有一处私渡，是本地老艄公私下载客，不设关卡，只收铜板，只是小船狭小，且只能趁黄昏乡丁换班之时偷偷渡河。”张喜喜摊开简图核对方位，“官渡日落便封船，咱们在此处等到黄昏，悄悄沿河岸往下游走，避开巡丁视线。”

两人不敢久留官渡河滩，借着流民混乱的掩护，沿着河岸芦苇丛缓缓下行。汾河两岸长满一人多高的青芦，枝叶繁茂，恰好遮蔽身形，一路弯腰矮身，时刻留意巡防乡丁的动向。走了约莫两刻钟，远远看见河湾僻静处停着一叶窄小木船，船头坐着一位须发花白的老艄公，正低头修补船桨，此处便是樵翁所说的私渡。

张喜喜上前几步，放低声音与艄公交涉：“老艄公，我兄弟二人想要渡河去往西岸，不知船资多少？”

老艄公抬眼扫了二人一眼，目光在王爱花纤细的体态上停顿片刻，并未多问，只是伸出三根手指：“三文钱一人，日落之后开船，此处无乡丁看守，但水流急，小船不稳，不许高声喧哗。若是被官渡巡丁撞见，我也只能弃船自保。”

张喜喜立刻从包袱夹层摸出六枚铜板递过去，艄公收好铜钱，示意二人躲进岸边芦苇深处等候，待到官渡方向传来收船鸣哨，再登船渡河。

两人钻进茂密芦苇丛，静静等候黄昏降临。河面晚风渐凉，芦叶沙沙作响，远处官渡的人声慢慢消散，巡丁收拾长矛返回巡防棚换班，河滩彻底安静下来。老艄公抬手招呼二人，两人快步走出芦苇，轻步踏上窄小船板。