他顿了顿,见父亲神情未变,继续道:“其三,火药、铅弹,多为日本国各匠坊所产,精品储存于对马、壹岐、名护屋乃至釜山倭馆,本为供应朝鲜驻军、水师,及防备南方海域、弹压地方不轨之用。若按宁城君所请数目调拨,则朝鲜境内各处要塞、倭馆武库,瞬间为之一空。倘若有变,缓急之间,恐无利器可用。其四,也是儿臣最虑者,”他声音稍稍提高,目光变得锐利,“赫图阿拉已复,哈达、辉发、乌拉皆下,那努尔哈赤已尽收建州故地,部众归心。其既已立稳根基,正该‘以战养战’,就食于敌,或以其所获之毛皮、人参、东珠、战马等物,与我互市,换取必需之盐铁布帛。若仍一味由我方千里转输,无偿供给,长此以往,非但朝廷财力难支,更易助长其怠惰依赖之心,失却进取锐气。儿臣恐……恐养成其骄纵坐大之态,尾大不掉,反噬其主。”
康朝的话,条分缕析,从实务损耗到战略风险,层层递进,尤其是最后“尾大不掉”四字,说得清晰而冷静,却重若千钧。
赖陆不置可否,目光转向另一侧:“秀如,你常听法主讲经,也说说看。”
羽柴秀如松开念珠,双手合十,微微欠身,声音温和清越:“南无阿弥陀佛。父皇,儿臣年幼,于钱粮甲兵之事,所知甚为粗浅,不及康朝兄长万一。只是平日听法主开示,常言‘众生皆苦,因果不虚’。宁城君兄长远在苦寒之地,周旋于虎狼之间,一心为父皇分忧,其志可悯,其情可察。然,方才康朝兄长所言损耗,亦是实情。每一石粮,皆出自农夫血汗;每一桶火药,皆耗工匠心力。轻易予之,恐非惜福之道。”
他抬起眼,目光澄澈,带着一种悲悯:“再者,女真如狼,饱食则慵,饥馑则狂。如何饲喂,方能使其爪牙为我所用,而又不敢反噬,其中分寸拿捏,非有大智慧、大毅力不可为。儿臣愚见,或可稍减其数,徐徐图之,观其行止而后定。毕竟,辽东战事一起,杀戮难免,生灵涂炭。我佛慈悲,父皇掌乾坤杀伐,亦怀好生之德。若能以些许粮秣,暂止刀兵,缓其饥荒,亦是功德。只是这‘些许’之度,儿臣实不敢妄言。”
秀如的话,听起来平和超脱,甚至带着慈悲,但细细品味,却绵里藏针。既认同了康朝的“损耗说”,又用“因果”、“惜福”抬高了反对的格调,再用“饱食则慵”点出风险,最后以“慈悲”和“功德”为理由,实际上支持的是“少给、慢给、看看再说”。
“赖胜,”赖陆点了点显得有些跃跃欲试的四子,“你要的辽东好马,要是这仗接着打,接着赢,能多弄些回来不?”
羽柴赖胜眼睛一亮,立刻挺直腰板。他今年十八岁,继承了母亲京极龙子的好相貌,眉眼灵动,闻言立刻回道:“父皇放心!若能打开辽东马市,儿臣敢立军令状,三年之内,让朝鲜各处官营牧场良马存栏数翻一番!辽河口、哈达、辉发故地,那都是顶好的草场,养出的马匹骨架大,耐力足,稍加调训,便是上好的战马!比咱们从日本运来的那些个子小的木曾马、九州马强多了!”
他越说越兴奋,但看到父亲似笑非笑的眼神,又赶紧收敛了些,挠了挠头:“不过……父皇,宁城君哥哥开口要的这个数,是有点吓人。咱们从朝鲜征粮运过去,损耗那么大,还不如……不如跟他们商量商量?少要点现成的粮食布匹,多给点他们急需的生铁、药材、茶叶,咱们跟他们换!用铁换他们的毛皮,用药材茶叶换他们的人参东珠,当然,最重要的是换马!这样咱们不吃亏,他们也能拿着咱们给的东西,去跟蒙古人换牲口,或者激励手下儿郎去抢明朝的马来跟咱们换!这不就盘活了吗?”
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赖胜的思路直接而实际,充满了商贾般的交换思维,本能地寻求互利。他提出的“贸易替代援助”,虽显稚嫩,却提供了一个不同的角度。
这时,一个因为激动而微微发颤的声音响起,打破了短暂的平静。
“父皇!儿臣以为,此议断不可行!宁城君此请,更是不妥!”
众人望去,是永昌大君李?。他面皮涨红,站起身时甚至带倒了身后的凭几,也顾不上了,向前两步,重新跪倒,声音因为急切而显得有些尖利:
“朝鲜三韩,乃父皇栉风沐雨、呕心沥血二十年,方安定下来的基业根本!二十年来,父皇与儿臣母妃(他刻意强调)仁穆大妃,抚慰朝鲜旧臣,安辑流亡百姓,迁徙日本新民,劝农桑,修水利,建学堂,才有了今日仓有积粟、库有盈余的局面!此间每一粒米,每一寸布,每一斤铁,皆浸透着父皇的心血,是我朝未来经略四方、匡扶天下的本钱!岂可因宁城君远在辽东的一纸书信,便轻易调拨,去填那建州奴酋永无止境的欲壑?”
他胸膛起伏,眼中闪烁着激烈的光芒,竟直指核心:“那努尔哈赤,当初萨尔浒败绩,惶惶如丧家之犬逃入我朝鲜,是父皇念其有用,心怀仁慈,赐其粮械,准其在富宁栖身,方有其休养生息、重整旗鼓之日!此恩,说是再造也不为过!如今他侥幸得势,甫回故地,不思肝脑涂地以报天恩,反借宁城君之手,向我朝索求如此巨量物资,其心叵测,其行可诛!此例一开,日后蒙古诸部来附,东海野人来投,是否皆可效仿?动辄索取无度?届时,我朝纵有金山银海,又岂能填满这无数沟壑?难道要榨干三韩千万百姓之膏血,去供养辽东一群永远喂不饱的豺狼吗?!”
他深吸一口气,目光锐利地扫过康朝、秀如,最后回到赖陆脸上,痛心疾首道:“再者,宁城君……宁城君身为天潢贵胄,受父皇隆恩,理应为国惜财,为父分忧。即便身处辽东,亦应明察局势,劝谏那奴酋勤俭图进,以战养战。可如今奏疏之中,字字句句,皆在为努尔哈赤张目,索求无厌!儿臣……儿臣实不知其究竟是被那奴酋巧言所惑,还是……别有用心!父皇,朝鲜民力已疲,府库之财当用之于正经。儿臣泣血恳请父皇,驳斥此非分之请,并下旨申饬宁城君,令其谨守本分,勿再妄言!方今之计,对那努尔哈赤,当明示以威,限其规模,方是驾驭之道!”
永昌大君这番话,言辞之激烈,指控之直接,远超之前几人。他不仅全盘否定宁城君的请求,将其上升到耗费国本、资敌养患的高度,更将矛头直指宁城君本人,质疑其立场和用心,甚至隐含“勾结外藩”的指控。他抬出仁穆大妃,更是将朝鲜本土势力的利益和情感与己方捆绑,极具煽动力。
暖阁内的空气仿佛凝固了,温度骤降。康朝眉头微蹙,秀如捻动念珠的手指停了下来,赖胜则瞪大了眼睛,有些无措地看着激动的永昌。秀赖依旧垂首,只是嘴角几不可察地绷紧了一瞬。
羽柴赖陆脸上没什么表情,甚至手上把玩玉核桃的动作都没停。他静静听着永昌说完,等那激愤的余音在暖阁中消散,又沉默了片刻。那沉默像无形的巨石,压在每个人心头。然后,他忽然很轻地笑了一声,短促,没有任何笑意。
“嗬,听你们这么一说,宁城君这封信,来的不是时候,要的东西,也烫手得很啊。”他放下玉核桃,坐直了身体,目光再次扫过儿子们,最后落在一直没再说话的秀赖身上,“秀赖,你是副将军,总览日本本土军政。你也说说,咱们这家,底子厚不厚?经得起这么掏腾吗?”
羽柴秀赖深吸一口气,出列,再次躬身,声音恢复了之前的平稳,但更添几分凝重:“父皇,诸位弟弟所言,皆是从我羽柴天下全局考量,拳拳之心,儿臣感同身受。康朝虑及实务损耗、防务空虚,乃老成谋国之言;秀如顾念生灵,慈悲为怀,亦是仁者之心;赖胜主张互市,着眼长远,不失为可行之策;永昌……”他略一停顿,语气平稳无波,“永昌关切根本,忧心国用,其情可悯。”
他先给每个人的立场都定了性,无一贬损,甚至略有褒扬,展现了“长兄”的气度。然后,他话锋一转:
“然,宁城君远在辽东,置身险地,其所见所闻,或与汉城不同。努尔哈赤新复故土,看似声势重振,然根基未稳,强敌(熊廷弼)在侧,饥民待哺,亦是实情。其求援之举,固有贪求之嫌,亦未必不是窘迫之下的无奈。父皇天威浩荡,恩泽四海,对归附之部,示之以威,亦当怀之以德。若全然驳回,恐寒了前方将士之心,亦让那努尔哈赤生出怨望,横生枝节。”
他抬起头,目光平静地看向赖陆:“儿臣愚见,宁城君所请数目,确乎庞大,不宜全准。然亦可斟酌情势,部分允准,但需附以严令。譬如,粮秣可允半数,然需其以毛皮、人参等物折价抵扣部分;火药铅弹,可少量拨付,但需其明确报备用途,并以其未来所获辽东特产相抵。更可明发谕旨,申明此乃特恩,下不为例,令其精打细算,速战速决,就食于敌,以战养战。如此,既彰显父皇天恩,解其燃眉,又不至过度消耗,更可借此良机,将那辽东特产贸易,规范起来,纳入我朝掌控之中。”
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秀赖的策略,是典型的官僚智慧:不全盘否定,也不全盘接受,而是“部分批准,附加条件,纳入管理”。既给了父亲台阶下,避免了完全不给可能引发的风险(努尔哈赤生变),又实际限制了资源流出,还为未来控制辽东经济埋下了伏笔。更重要的是,他通过“特恩”、“下不为例”、“严令”等词,将这次可能的援助定性为一次性的、有条件的赏赐,而非可持续的供给,完美回应了永昌等人关于“此例一开,后患无穷”的担忧。
他说完,再次垂首。暖阁内重归寂静,所有人都在等待御榻上那位真正裁决者的声音。
羽柴赖陆静静地坐着,目光在几个儿子脸上缓缓移动,从激动未平的永昌,到沉稳的康朝,到平和的秀如,到期待的赖胜,最后到低眉垂目的秀赖。他的脸上依旧没什么表情,但那双桃花眼的深处,仿佛有幽暗的漩涡在缓缓转动,将所有人的心思、算计、担忧、野心,都吸了进去,无声地搅碎、重组、审视。
良久,他才缓缓开口,声音不高,却带着一种定鼎乾坤般的决断力:
“康朝,就按一万五千石粮,五百桶火药,两万五千斤铅弹,一千五百匹布准备。粮食从全罗、庆尚两道常平仓中调拨,陈粮优先。火药铅弹,从对马、釜山倭馆各出一半。布匹,用朝鲜本地产的粗棉布即可。”
“赖胜,你拟个条陈,辽东马匹、毛皮、人参、东珠的互市章程,价格怎么定,怎么交割,怎么抽税,写清楚,五日内呈上来。”
“秀赖,以朕的名义拟旨,发给宁城君和柳生新左卫门。旨意分三段。第一段,嘉奖其抚慰地方、洞察敌情之功。第二段,准其所请部分物资,列明数目。第三段,也是最重要的,”他顿了顿,语气骤然转冷,每个字都像冰珠子砸在地上,“严申:此系朕体恤辽东新附百姓、激励将士之特恩,耗损甚巨,下不为例。着其务必督饬努尔哈赤,善用此批物资,安民整军,速寻战机,以战养战,早日打开局面,不得迁延坐耗!若再无建树,空耗国帑,朕必严究不贷!另,着柳生新左卫门,将辽东目下详情,努尔哈赤部众实数、粮械囤积、民心向背,并其对明军动向之研判,十日一报,不得有误。”
他没有直接回应永昌对宁城君的激烈指控,也没有采纳秀如“徐徐图之”的建议,而是用最实际的方式做出了裁决:给,但大打折扣;用,但严加督责;赏,但附加紧箍咒。同时,加强了对前线的直接监控(命柳生密报)。这既维持了父亲的权威和对局势的掌控,也实际回应了几子们对资源耗损的担忧。
“至于永昌所说,”赖陆的目光终于落到脸色依旧有些发白的永昌大君身上,语气平淡,“朝鲜根本,朕自然记得。仁穆这些年辛苦,朕也知道。待这批物资起运后,从内帑拨一笔款子,交由仁穆,用于汉城、平壤两京的慈幼、恤孤之事。朝鲜的民生,不能松。”