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第460章 汉城信与剑（第3页）

“东明……羽柴赖陆……”总督几乎是咬着牙吐出这个名字。数月前，自汉城经由秘密渠道送达莱尔玛公爵，同时“提醒”转至马尼拉的那封枢机主教拓印拓印件和羽柴赖陆本人语焉不详、却令人极度不安的信件内容，此刻与眼前这支庞大的舰队完美重合。信中提到“黎塞留之信”、“远东航路之险”，以及那句该死的“吾之船在彼处，是为防‘海寇’，抑或另有所为，端看马德里与……他莱尔玛公爵之心意。”

心意？什么心意？是要求西班牙放弃对明贷款的心意？还是索要更多贸易特权的心意？或者干脆是……要求分享美洲白银航线利益的心意？

“总督阁下！”一名传令兵气喘吁吁地从楼梯跑上来，右手抚胸行礼，“港口了望哨和巡逻的‘圣菲利佩’号快艇同时确认，对方舰队打出旗语……是……是通用旗语，意思大概是……‘奉旨巡弋，清剿海寇，请友邦勿惊’。”

“清剿海寇？”阿吉雷上尉嗤笑一声，脸色却更白，“在马尼拉湾口清剿海寇？这里最大的‘海寇’就是他们自己！阁下，我们该怎么办？下令港口炮台戒备？让‘圣特立尼达’号和‘康塞普西翁’号起锚出港对峙？”他指的是停泊在港内、隶属于菲律宾都督区的两艘主力盖伦战舰，此刻在对方舰队面前，显得如此单薄。

阿尔瓦罗总督深吸一口气，咸湿的海风涌入肺部，却无法缓解胸腔的窒闷。他想起莱尔玛公爵密信中的告诫：“……羽柴氏乃远东之雄主，其志非小，其力日增。黎塞留之染指，已令局面诡谲。马尼拉方面宜谨慎应对，勿轻易启衅，亦不可示弱。一切以保全美洲航线、稳住此獠为要，具体尺度，汝可临机决断……”临机决断？说得轻松！公爵远在马德里，如何能体会此刻被二十艘敌舰堵在家门口的屈辱与压力？

“不，”总督终于开口，声音因紧绷而显得沙哑，“暂勿令战舰出港。港口炮台提高戒备，炮手就位，但炮口勿直指对方舰队。升起信号旗，询问对方来意，并要求其表明身份、指定代表，进行沟通。”他顿了顿，补充道，语气带着一丝无奈，“用……友好一点的措辞。”

命令被迅速传达。圣安东尼奥堡和港区各炮台上，身穿红色军服的西班牙士兵们奔跑就位，沉重的青铜火炮被推入炮位，火药和实心弹被搬运到位，但炮口并未扬起瞄准。一组复杂的信号旗在城堡主桅上升起。

湾外的东明舰队似乎停顿了片刻，仿佛在解读旗语。然后，那艘悬挂金色“五七桐”旗的盖伦船上升起了回应旗。同时，一艘中型桨帆并用的关船脱离了本队，船首那狰狞的鬼面似乎正对着马尼拉狞笑，朝着港口方向缓缓驶来。关船船头，一面绘着“森”字家纹的旗帜在风中舒展。

“他们派船过来了。”阿吉雷上尉低声道，手按上了腰间的剑柄。

“让‘圣胡安’号哨艇出去，引航，但保持距离。不准他们的大船进港。”阿尔瓦罗总督下令，目光死死盯住那艘不断接近的关船。关船的船速控制得很好，不疾不徐，显示出高超的操船技巧。在距离港口防波堤还有一段距离时，它停了下来，放下一条小艇。几名穿着鲜明阵羽织或具足的武士，以及一位穿着文士服装、看似通译的人，登上了小艇，向着码头划来。

码头区已经戒严，一队火枪兵紧张地排列着。阿尔瓦罗总督在阿吉雷上尉和几名军官的护卫下，走下城堡，来到码头。他必须亲自面对，这是总督的职责，也关乎西班牙在王城（Intramuros）乃至整个远东的颜面。

小艇靠岸。率先登岸的是一位三十余岁、面容精悍、目光如鹰的武士，他穿着赤褐色的胴丸，外罩印有“三阶鳞”纹的羽织，腰间佩着一长一短两刀，行动间带着久经沙场的利落与杀气。紧随其后的是那位文士打扮的通译，以及另外两名手按刀柄、神色冷峻的护卫武士。

“来者何人？报上身份及来意！”阿吉雷上尉上前一步，用西班牙语喝道，手始终未离剑柄。

那名精悍武士目光扫过严阵以待的火枪兵和总督一行人，脸上没有丝毫惧色，甚至露出一丝几不可察的、类似于嘲讽的平静。他开口，是一串流利但带着明显异国口音的日语。旁边的文士立刻上前，用略显生硬但足够清晰的西班牙语翻译：

“在下森吉胤，奉东明皇帝陛下之命，统率特遣舰队，巡弋东海至南洋商路，清剿不法，护佑航道安宁。今日抵达马尼拉，一则补充淡水食粮，二则为免误会，特来知会贵总督：我军在此海域，将严厉打击一切海盗行径，尤其是近来活动猖獗、疑似受欧陆某国暗中资助之匪帮。为免误伤，请贵国船只近期航行务必谨慎，最好能提供航行计划，以便我军甄别保护。”

“受欧陆某国暗中资助之匪帮？”阿尔瓦罗总督捕捉到这个词组，心头一凛，黎塞留的名字几乎要脱口而出。他强自镇定，用威严的语气回应：“我是菲律宾都督区总督，阿尔瓦罗·德·法哈多·苏尼加。感谢贵国皇帝陛下对航道安全的关切。但马尼拉湾乃西班牙王国领土，周边海域之治安，自有我国舰队负责。贵国舰队未经通报，擅携如此多武装舰船逼近我王城，已构成严重威胁。我要求贵舰队立即表明真实意图，并退至安全距离之外！”

森吉胤听完翻译，脸上那丝讥诮的意味更明显了。他又说了几句，通译译道：“总督阁下误会了。我军此来，绝非威胁，实为示警与互助。近获确凿线报，”他刻意顿了顿，目光如刀般刮过总督的脸，“法兰西王国为重创其宿敌，已重金收买、武装了多股海盗，如活跃于闽浙的许心素、李魁奇等巨寇，其目标正是贵国自美洲驶来之运银船队。其计划详尽，甚至知晓某些……具体航程日期。”

如同一声惊雷在耳边炸响。阿尔瓦罗总督和阿吉雷上尉等人脸色剧变。运银船队的航程是最高机密！法兰西……黎塞留！果然是他！而东明人，他们不仅知道了，还拿到了“确凿线报”！

森吉胤仿佛很满意对方的表情，继续不紧不慢地道，通译的声音在寂静的码头显得格外清晰：“我国陛下念及与莱尔玛公爵之私谊，及两国素有之贸易往来，不忍见友邦蒙受巨额损失，故特遣我等前来。我军在此，一为震慑屑小，二则……”他目光扫过港湾内那两艘孤零零的西班牙盖伦战舰，语气平淡却充满压迫感，“若贵国运银船队需要，我军可提供‘护航’，直至其安全抵达马尼拉或澳门。当然，若贵国自信足以应对法兰西支持下之海盗，我军自当避嫌，绝不干涉。只是……”

他再次停顿，这次停顿长得让人心焦。

“只是什么？”阿尔瓦罗总督忍不住追问，声音已有些发紧。

森吉胤缓缓吐出最后几句话，通译的声音也变得冰冷：“只是，若因贵国拒绝我方好意，而致银船有失，或生其他不忍言之变故……届时，勿谓我等未曾提醒，亦勿疑心乃我军所为。毕竟，海疆茫茫，匪踪难测。孰是孰非，恐难辨清。”

威胁。赤裸裸的、裹着“好意”糖衣的致命威胁。

阿尔瓦罗总督感到后背已被冷汗浸透。他完全听懂了。东明人的意思是：我们知道你的银船什么时候来，我们知道法国人要搞你。我们现在就在这里，可以“保护”你，但如果你不领情，你的船出了事，那就是法国海盗干的，或者……也可以变成我们干的，反正大海之上，死无对证。而且，我们还会说“早就提醒过你了”。

答应，意味着让东明的舰队近距离“护送”西班牙的命脉——运银船，所有航行秘密暴露无遗，西班牙在远东的威信扫地。不答应，银船队将暴露在“法国支持的海盗”和眼前这支虎视眈眈的东明舰队的双重威胁之下，风险无限放大。

这是阳谋。是无解的讹诈。

看着总督铁青的脸和闪烁不定的眼神，森吉胤知道火候已到。他微微躬身，礼节无可挑剔，语气却无半分暖意：“言尽于此。我军将在湾外驻泊三日，补充给养。三日之内，静候总督阁下回复。是接受我方‘护航’之美意，还是……自有主张，皆由阁下决断。告辞。”

说罢，不再给总督任何讨价还价或询问细节的机会，森吉胤转身，带着通译和护卫，干脆利落地登上小艇，向着湾外那艘鬼面关船划去。小艇破开蔚蓝的海水，留下一条逐渐消散的尾迹，像一道刻在西班牙人尊严上的伤口。

阿尔瓦罗总督站在原地，望着小艇远去，望着湾外那片沉默而庞大的舰队阴影，仿佛看到黎塞留那身着红袍的冰冷身影，与羽柴赖陆那双深不见底的桃花眼，正隔着万里重洋，同时凝视着马尼拉，凝视着美洲航线这条流淌着白银的血管。而他，被夹在中间，手中可打的牌，少得可怜。

海风依旧吹拂，带着热带阳光的灼热，阿尔瓦罗总督却感到刺骨的寒冷。他必须立刻给莱尔玛公爵写信，必须做出决断。而无论哪种选择，似乎都指向一个更加黯淡、受制于人的未来。

湾外，东明舰队开始有条不紊地移动，部分船只下锚，部分继续在射程边缘巡弋，如同一位耐心十足的猎手。那面金色的“五七桐”旗，在菲律宾灿烂的阳光下，熠熠生辉，仿佛在嘲笑着城堡上飘扬的西班牙王旗。

海上对峙的第一回合，无声结束。但空气中弥漫的硝烟味与博弈的张力，却比任何炮击都更加浓烈，预示着更大的风暴，正在酝酿之中。而这场风暴的风眼，远在汉城的宫殿里，那位刚刚以一封短信、一支舰队，就同时将法兰西的阴谋、西班牙的焦虑、以及大明残喘的希望，都攥入掌中的皇帝，才刚刚落下他全球棋局上的，又一枚棋子。