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第五十四章 倒数第二试（第1页）

第五十四章倒数第二试

已是二月末，长安城里却还残存着冬日最后的寒意。

朱雀大街两旁的槐柳迟迟不肯抽芽，光秃秃的枝丫在料峭的春风里瑟瑟作响。

像极了那些即将踏入贡院的举子们的心境——绷着，悬着，不知何时才能舒展。

三年一度的会试，是整个天下读书人命运的转折点。

自去秋起，各地举人便如百川归海，陆续汇集京城。

到了正月间，各州县的会馆已是人满为患，连带着崇仁坊、宣阳坊的客栈都涨了五成房钱。

茶楼酒肆里，南腔北调的口音混杂一处，谈论的无非是时文、策论、座师、房官，以及那些神神秘秘的“风声”。

但今年，这些谈论里多了一层往年没有的东西——焦虑。

真正的焦虑。

这种焦虑的源头，在一个人身上。

周道衡。

这个名字在去年腊月之前，对于大多数举子来说，不过是一个遥远的存在。

曾经的帝师，都察院左都御史，清流领袖，弹劾过无数权贵的铁面御史。

谁都知道他，但谁都觉得他跟自己的命运没什么关系。

可自从圣旨下达、周道衡被钦命为这一科会试正考官的那一刻起，这个名字就变成了一座山，沉甸甸地压在每一个举子的心头。

因为所有人都知道，周道衡不是普通的考官。

他是帝师。

这是长安城里人尽皆知却极少提起的事实。

周道衡年轻时曾做过当今皇帝的侍读，在皇帝还是太子的时候，陪伴他度过了整整六年的时光。

那六年里，他给皇帝讲经史、讲治道、讲民瘼，以一个读书人最朴素的方式，塑造着一个未来帝王的价值观。

后来皇帝登基，周道衡却没有留在中枢。

他选择离开长安，去游历天下。

这一去，就是十几年。

十几年里，他走遍了大乾的每一个角落。

从江南的鱼米之乡到西北的荒漠边陲，从东海之滨到蜀中群山。

他见过最繁华的市镇，也见过最凋敝的村落。他住过知府的衙门，也睡过灾民的窝棚。

他亲眼看着这个帝国在“重文抑武”的国策下，一步步走到今天。

他看到了什么？

他看到了文官集团的权力空前膨胀，六部九卿、台谏御史、地方督抚，上下勾结，盘根错节，织成了一张密不透风的网。

他看到了世家大族凭借几代人的积累，把持着从中央到地方的大部分职位，科举取士在他们手中变成了一场心照不宣的游戏。

你取我的子弟，我取你的门生，朝中有人好做官，官场有人好办事。

他看到了土地兼并愈演愈烈，世家豪强巧取豪夺，小民百姓流离失所，而朝廷的赋税却一年比一年少。

他看到了文官们高唱“仁义礼智”、大谈“圣贤之道”的表象之下，是贪腐成风、结党营私、公器私用、明哲保身。

他看到了这一切，却无能为力。

因为“重文抑武”是国策，是太祖皇帝定下的规矩，是文官集团存在的根基。

皇帝要靠文官治国，就不能不给他们权力。

给了他们权力，就必然面临权力膨胀带来的种种弊端。