书迷网

隐约察觉（第1页）

又过了三天。

这三天里，科尔特城的局势像一锅正在加热的水，表面看着平静，底下已经在翻涌。朝堂上关于瓦勒托瓦爵位继承权的讨论没有停止，但也没有升级——国王依然在“容后再议”，罗切斯特的盟友没有增加，瓦勒托瓦的处境没有恶化。所有人都在等，等一个打破僵局的事件。

伊索尔德也在等。

但她等的方式和別人不一样。她不再坐在窗前发呆，不再被动地接收消息，而是开始主动地、系统地、像一个棋手一样地收集信息。

每天早上，她会花一个小时读当天的宫廷简报——那是一份手写的、仅供贵族订阅的“报纸”，记录着科尔特城发生的大小事务。从简报上，她知道了谁和谁订婚了，谁家的马赢了赛马，哪位公爵夫人生了双胞胎，哪位大臣在朝堂上说了什么话。

每天早上，她会花一个小时见客人——那些愿意来拜访瓦勒托瓦的人。不多，但也不是没有。德·蒙特福特先生来了两次，每次都带着他儿子；一位和瓦勒托瓦有旧交的老伯爵来了一次，喝了一杯茶，说了一些不痛不痒的话；还有几个年轻贵族来了一次，名义上是拜访，实际上是想看看伊索尔德长什么样——最近关于她的传闻太多了，他们都想亲眼见见这个“拒绝了王储戒指的女人”。

每天下午，她会去王宫。不是在走廊里漫无目的地走，而是有目的地、有计划地出现在某些地方——议事厅外面的休息室，贵族小姐们聚会的茶室，甚至厨房旁边的仆役走廊。这些地方看起来不起眼，但信息流动最密集的地方，往往不是权力的中心，而是权力的边缘。

三天下来，她收集到了足够的信息，拼出了一幅不太完整但已经可以看出轮廓的图景。

第一，罗切斯特的联盟并不牢固。那六个公开支持他的贵族中，有三个是因为欠他的钱，两个是因为有姻亲关系，一个是因为被他抓住了把柄。如果瓦勒托瓦能解决其中一两个人的问题，整个联盟就会松动。

第二，国王的态度比想象中更微妙。他不是在“犹豫”，而是在“权衡”。他在等罗切斯特和瓦勒托瓦互相出价，谁出的价高，他就站在谁那边。这不是正义与邪恶的对决，这是拍卖会——价高者得。

第三，有人在暗中帮瓦勒托瓦。这不是猜测，是事实。德·蒙特福特的官职来得太顺利了——伊索尔德上午去找塞缪尔，下午任命书就下来了。正常的宫廷流程需要至少三天，但这次只用了半天。这说明有人在背后推动了这件事，而且这个人有足够的影响力，能让整个官僚系统为他加速。

那个人是谁？

伊索尔德想到了艾利亚斯。

但她没有证据。

她有的只是直觉——一种说不清道不明的、越来越强烈的、像心跳一样的直觉。

他无处不在。

他在她遇到麻烦的时候出现，在她需要帮助的时候出现，在她甚至还没有意识到自己需要什么的时候出现。他像是一个能看见未来的人，提前在她要走的路上铺好了每一块石板。

他到底是谁？

他怎么做到的？

为什么？

这些问题的答案，伊索尔德不知道。

但她知道一件事——她想知道。

她想知道关于他的一切。

这天傍晚，伊索尔德没有去王宫。

她留在住所里，坐在窗前，看着暮色一点一点地吞没天空。窗外的街道上行人稀少，只有几个裹着斗篷的夜归人匆匆走过，脚步声在石板路上敲出急促的节奏。

她在等一个人。

不是艾利亚斯。

是玛格丽特。

玛格丽特今天下午去了一个地方——瓦尔泰旧宅旁边的杂货铺。不是去买东西，而是去打探消息。伊索尔德想知道艾利亚斯最近在做什么，但她不能直接去问，也不能派人跟踪。所以她让玛格丽特去杂货铺，找一个认识的老妇人聊天，在聊天的过程中，“顺便”问问隔壁的瓦尔泰侯爵最近忙不忙。

这是伊索尔德从奥德丽公爵夫人那里学到的——信息不一定要从当事人的嘴里得到，有时候，从当事人的邻居嘴里得到的信息，比从当事人自己嘴里得到的更真实。

暮色完全沉下去的时候，玛格丽特回来了。

她推开门，脸上带着一种复杂的表情——不是兴奋，不是紧张，而是一种介于“我发现了什么”和“我不知道该怎么开口”之间的表情。

“殿下，”她说，“我回来了。”

“坐。”伊索尔德指了指对面的椅子，“喝口茶，慢慢说。”

玛格丽特坐下来，端起茶杯喝了一口，放下，深吸一口气。

“那位老妇人说，瓦尔泰侯爵最近每天晚上都出门，很晚才回来。有时候是骑马，有时候是坐马车。她不知道他去了哪里，但她注意到，每次他出门的时候，马车都是往王宫的方向去的。”