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“这……对不起，那也需要清理出一条跑道来……”

“安德烈·瓦连季诺维奇，”“计数器”语气里有责备的意思，“我觉得不需要像游击队员一样突然空降到几何学家的星球。”

原来不只是我一个人不喜欢爷爷的主意……

“一个拥有如此发达的太空技术的种族，很可能有远程探测系统。”

“卡列尔，我们开的是化学燃料引擎穿梭机。跟普通的星际飞船比起来，它就像一粒灰尘一样渺小。”

显然，爷爷不愿意放弃自己的想法。

“安德烈·瓦连季诺维奇，我们破译了他们的语言。”“计数器”继续说。

“是吗？”

“几何学家的语言中，‘警惕’这个词的发音跟‘放松’是一样的。”

“嗬！”爷爷甩了一下脑袋，“你知道自己在说什么吗？”

“他们的‘我放松一下，休息一会儿’……跟你们的‘我警惕起来，休息一会儿’听起来是一样的。”

“用他们的语言说说看。”

“说不出来。我没研究过语音学。”

“在几何学家的语言里，还有什么有趣的词汇？”

“他们没有‘和平’这个词，”“计数器”如数家珍，“他们的语言里只有类似的动词，意思是‘为了和平而战’……‘朝和平进发’……”

“说不定，我们有必要去找强大种族，发誓说自己看到的都是真的？”达尼洛夫若有所思。

“最好去找阿拉里，”爷爷说，“目前我还没有亲眼见到‘计数器’给我们看的东西……”

“我没有说谎。请你们相信我。”

果然，“计数器”在地球以外的地方看起来自信多了。

“阿拉里舰队距离我们有多远？”爷爷问。

“一百三十三光年。”

“那就是十二次超空间跳跃？！”达尼洛夫不禁喊了出来。

“十一次，如果我的计算全部正确的话。”

“都能进吉尼斯世界纪录了，”达尼洛夫心如死灰，“还没有人去过离地球那么远的地方。就算‘占星师’每次超空间跳跃后的重启时间是一个小时吧……即使我们不睡觉，也要花上半天时间……再计算一下路线吧，卡列尔。”

小蜥蜴滑到了导航操作台前。原本坐在那儿的爷爷给它让出了位置。

最后的结果显示，并不是十一次，而是需要十三次超空间跳跃。不过，这更像是导航系统的计算误差，而不是“计数器”的误判。

六次跳跃后，我们停下来吃了顿饭。失重环境中胃口最好的似乎是爷爷和玛莎。我曾经也挺享受这个过程——在空中追逐飞翔的肉块和一滴滴果汁。但那是很久很久之前了……

“超空间跳跃带来的感觉，的确无法用语言描述！”爷爷发表起感想，“无论什么比喻都太过苍白。就像草莓鲜奶、温热的海水、美妙的音乐、灵感涌现时的神魂颠倒……嗯对，说到底，还是一种**。但这些形容又都不准确！”

“我的导航员里纳特……跟所有人都是这么形容的：‘超空间跳跃就像你躺在东方浴室里的石板上，用吸管喝着冰凉的鸡尾酒，同时两个曼妙的姑娘在给你做背部按摩。’”

“他是认真的吗？”爷爷有些惊讶。

“大概不是吧。但他这么一说，人们就会被弄得晕头转向，不再追问了。”

玛莎没有参与他们的讨论。她一边盯着爷爷，一边默默吃饭，悄悄涨红了脸，竟显得有些可爱。见鬼，她难不成真的爱上了爷爷？我突然感到一阵没来由的醋意。爷爷发现了她这些小动作吗？或者，作为一个货真价实的象牙塔学者，他在事关自身的时候，就没法应用自己那套理论了？

“计数器”在第十次跳跃后，承认自己在航线计算中犯了错。我们又跳跃了两次，但仍没能准确地落到阿拉里舰队的集结点上。

“我们偏了两千六百万公里，”小蜥蜴反复检查了校正数据后说，“不过只要用最原始的超光速引擎，我们就能在一个昼夜内走完这段距离！”

“但如果用超空间引擎，两小时就行。”在达尼洛夫听来，“计数器”是在攻击他心爱的飞船，他显然被刺痛了。

“如果我没弄错的话……”

这是“计数器”第一次直接承认，它的能力也是有极限的。我在舷窗旁欣赏着星空，神游天外。这里的星座与我平常看到的全然不同。万一小蜥蜴无法把我们带到阿拉里所在的地方呢？穿梭机携带的物资只够支撑一周，要知道我们的人数可是正常机组的两倍。这片无边无际的虚空太容易让人迷失。我们迈的步子太大，也太短视了……

“请做好超空间跳跃准备。”“计数器”说。