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第二章 专栏暨特约编辑柯林斯先生（第2页）

深呼吸，挺直腰背。

我推开门，走进一条又窄又暗的走廊。这里与楼下富丽堂皇的前厅形成了天壤之别。正如提醒，这里没有接待员。前面是一排门，其中两扇紧闭，除了传来闷闷的打字声，四周一片寂静。如果我期待着看到一个熙熙攘攘的新闻室，里面尽是跟电梯里那两位一样的人，就大错特错了。或许人们都出去报道新闻了。

我紧紧抓着身前的手提包，注意到右手边不远处有一扇门半开着，于是犹豫过去简单问候一声会不会显得过于唐突。

我打消了这个念头，决定上前敲敲其中一扇门。如果要在这里工作，或许要直接给美国白宫打电话。这里可不是胆小鬼待的地方。

右边的办公室门上贴着一张卡片，上面用规整的手写字标着“奈顿小姐”。旁边的墙上挂着一幅时髦的镶边相框，一位女士牵着一条贵宾犬，看上去十分开心。我看不出这能与世界重大事件扯上什么关系，不过个人有个人的看法。对面墙上也有一幅类似的照片，只是那幅是一位穿着夏装的女士对着一只小猫笑靥如花。

我皱了皱眉。虽然很喜欢小动物，但我实在不懂一家大报社在国家危难时刻挂上此类照片有什么意义。国王或战时内阁成员的肖像画不是更适合挂在墙上吗？

或许，那些照片是为了表明这里的人性格开朗吧。但管他是不是开朗呢，这里安静得可怕倒是真的。

“奈顿小姐……”

另一扇半开的门后传来一个男人的低吼声。

“奈顿小姐!噢，上帝啊……奈顿小姐。该死的，她去哪儿了？我怕不是在跟聋子说话吧。算了，我还是自己来吧……”

随之，传来了隆隆声，突然是一声巨响。

“噢，上帝啊……蠢货。”

“你好？”我边说边朝发出噪声的方向走去，“您还好吗？需要帮忙吗？”

“当然了，我没事。凯瑟琳，是你吗？等等。”

一阵窸窸窣窣的走动声过后，一位四十多岁的瘦削绅士跌跌撞撞地来到走廊。他身着合体的粗花呢裤子和配套的西装马甲，但显得有些狼狈。他的衬衫袖子高高卷起，棕色头发看起来需要打理，双手沾满了黑色墨水。

他绝对是个记者。真是激动人心啊，即使他看上去很凶残。

这位记者见我不是奈顿小姐便怒气冲冲地看着我。他没有自我介绍，只是将遮在眼前的头发用手拨开，结果额头上全是墨水。出于礼貌，我假装什么都没看见。

“您好，”我大声问候道，通常我一紧张，说话就像大喊大叫似的，“我是艾米琳·莱克。我在伯德太太那儿有个面试。”

“噢，上帝，”他有些警惕地看着我，“已经来了啊？”

我面带微笑，希望显得敏锐又聪明。至少，他似乎知道我会来。

“现在是两点。”我补充道，想要帮上点儿忙。

“好吧，那个，恐怕她现在不在。当然，她从来就没出现过，没什么稀奇的。搞什么小恩小惠啊，组织什么低级的慈善活动，或许去交材料了吧，就是这么个情况。”

他打住了。我的脸色不是很好。

“好的。”我说，尽量表现得开心一点。

“所以，你是来面试的，那个……”

“莱克，是的，如果我等一下，会有希望吗？”我环顾四周，想找个地方坐下，但整个走廊都空****的。

“噢，别担心，”他说，语气还算友善，“恐怕我要给你面试了。但我手上全是这该死的墨水……”

我决定对他脸上沾满墨水的事实闭口不谈，以免招致更多的咒骂。接着，我在包里摸索着，拿出一条手帕递给他。我妈妈在圣诞节时给我绣了一条手帕，上面绣了一朵花和我名字的首字母。

“谢谢你，灾难结束。”他开始使劲擦掉自己的杰作，“搞定，好了，进来吧。”

我跟着他走进了办公室，看到门上有个褪色了的名字。

柯林斯先生

专栏作家暨特约编辑

“小心点，墨水流得到处都是。”柯林斯先生说。我发现自己走进了一间平生以来见过的最乱的房间。

他费力地挤到一张堆满了书和报纸的桌子后面，桌上还有一个溢出来的烟灰缸和被打翻的墨水瓶。房间里唯一的一盏灯给整个场景增添了戏剧性色彩，那是一个工业用的万向灯，看上去就像是从废弃医疗用品工厂捡回来的。

我发现桌边地板上躺着一张淡蓝色的吸墨纸，于是弯腰捡了起来，像是呈交自己的资格证一样递给了他。

“啊，对，很好。”他轻轻地擦了擦溅出来的墨水，显得有些沮丧。

过了一会儿，就在我环顾四周，想要看看是不是真如大家所说——记者们都习惯用剩了半瓶的白兰地酒瓶做书立时，他重重地叹了口气，不再收拾眼前的这个残局，而是瞪着我看。

“好了，”他说，“我们开始吧。现在，两点准时赴约参加伯德太太的面试，以及拥有一条虽然小却给予了别人帮助的手帕的艾米琳·莱克小姐……”

尽管他说得磕磕巴巴，但特约编辑一个字也没漏掉。

“跟我说说，”他说道，“来申请这样一份工作，你究竟是怎么想的？”