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第三章 H 伯德太太敬上 Yours Sincerely Mrs H Bird（第4页）

本人_________________【姓名】

兹同意，作为朗塞斯顿出版有限公司的员工，所有来自《女性挚友》的读者来信必须进行严格保密处理。我保证，不会将信件的内容透露给包括《女性挚友》常任委员在内的任何人……

很不幸，凯瑟琳给错了协议。

“噢，亲爱的，”我说，“抱歉，这个好像是《女性挚友》的东西？”

“是的，”她给了我一个大大的鼓励的微笑，“别担心，你只是不能随意跟别人透露读者来信的内容。伯德太太对此极为严格，”她顿了顿，“正如你所想的，其中一些内容非常私密。”

虽然我想象不出任何东西，但还是报之一笑。

凯瑟琳将我的沉默误认为担心。“别担心，艾米，”她说，“伯德太太不会回答任何挑逗性问题的，所以你不会陷入困境。”

我朝凯瑟琳右手边的书架瞟了过去。上面堆满了期刊。我突然醒悟过来，我俩肯定有什么误会。

“凯瑟琳，”我说，“伯德太太到底是做什么的？”

她哈哈大笑起来，从书架期刊最上面抓起一本彩色杂志。

“你肯定听过‘亨丽埃塔·伯德谈心室’吧？在你我出生前，她就是《女性挚友》鼎鼎有名的人士了，”她靠过来，把杂志递给我，“倒数第二页。”

“抱歉，”我一头雾水地说，“但‘亨丽埃塔·伯德谈心室’和《纪事晚报》有什么关系吗？”

凯瑟林又一次大笑起来，然后突然打住，深深吸了一口气。

“噢，天哪，你不会以为自己为《纪事晚报》工作吧？噢，我的上帝，你真是这么想的!”

“但这里是《纪事晚报》啊。”我说，与其说是肯定，不如说是希望。

“不，不是的。他们在楼下，豪华的那层。我们同属朗塞斯顿出版社，但他们从来不搭理我们。我们就是那可怜的穷表亲，”她还是非常乐观，“噢，真是悲伤。那个招聘广告是我帮伯德太太打的。上面没说清楚，是吗？”

我转头看向杂志的封面。上面是可怕的老派字体，洋洋洒洒写着：

女性挚友

现代女性专属刊物

编织你自己的梳妆巾。

内附图解，样式精美!

标题上面是一幅装饰华丽的花边画。封面剩余的版面被一张抱着巨婴的女人照片占据，圆圈里的字写着：“麦克雷护士说：‘开窗让孩子透透气!’”

这真是1月一个积极的尝试，但我不是专家。我试着去消化这一切。

“二十年以来，伯德太太一直是《女性挚友》最受爱戴的专栏作家，”凯瑟琳好意解释道，“她在1932年退休了，但当我们的主编去年被征召入伍后，奥弗顿爵士亲自打电话把她请了回来。”

奥弗顿爵士。朗塞斯顿出版社的老板。《纪事晚报》的老板。亲自请回了伯德太太。

我盯着那个巨婴。

“艾米，”凯瑟琳用一种对脑子有问题的人说话的口吻继续说，“《女性挚友》是一本女性周刊杂志。你的工作就是负责打出读者问题版面的所有信件。”

我点了点头，却一句话也说不出来。凯瑟琳等着我接受这一切。

终于，我给出了仿佛所有的事情都是绝佳安排的释然的微笑。

可事情离绝佳安排相差甚远。我顿时泄了气。

当凯瑟琳提出带我到处转转时，我正努力理清思路。这根本就不是记者生涯的开始。追在记者后头，或者跟白宫打电话，都离我十万八千里。

我接受了一份完全不相干的工作。

[1]　圣诞节后的第一个工作日。