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第一章2（第7页）

在传教士故乡的语言中，“沢客”代表一组缩写单词的发音，意思是“罪犯”或“被监禁的人”。人们看见这个弃婴的头顶，都叫他“沢客”。

弃婴没有死去，他长成了个野孩子，头顶的“沢客”二字被头发遮盖了。为了遮住自己的混血面貌，沢客从小戴着方形大斗笠，遮住脸庞。他制了一根尺八，配在身上。尺八本是虚无僧的武器，人们就都以为他是“虚无僧”，加上他比同龄人高大，也就没有人招惹他。

沢客尺八吹得极好，无师自通古今名曲；每日黄昏，在渡口吹奏，匆匆路人无不为之心折。回家之后，人们每每回想一日俗事庸碌，消流无痕，唯一印象是渡口的那曲尺八，慰藉幽深，于是暗地里给他很多赏银。

沢客就靠此谋活路。

一日暮春，沢客在渡口吹尺八，众人或止步，或围坐，恭听其声幽飞，漫天樱花飞扬，绕舞不落地。

奇景令人叫绝，传颂开来，吸引了一名武士也来凑热闹，点名要听一曲《虚铎》；沢客认出此人是家兄，便不肯吹奏。

当他的曲声骤停，空中的樱花粉瓣，突然直坠如豆，噼里啪啦。

口舌既出，沢客冒犯了武士；交锋之下，沢客暴露出他根本不会使用尺八作棍器，方斗笠也被武士刀挑破了。众人一看他的混血样貌，纷纷大惊；武士追杀，逼得沢客落荒而逃，漂洋过海，九死一生，流落到了南方。

然而，南方的人们不尚幽微之美，沢客吹尺八，根本无人聆听。他的吹奏被欢快活泼的塔布拉鼓和西塔琴声湮没。神牛来往街道，大象差点踩扁了他。他狼狈极了：没了赏银，饥寒交迫，几乎快要饿死了。

沢客想告诉他“此曲是《虚铎》”；但由于语言不通，他无法表达。

学者想要得到答案，于是收留了沢客，赏他一口饭，教他语言，以求沟通。原来这个学者也热爱音乐，喜欢弹奏巴赫，客厅中有一架Shudi&Broadwood大键琴。

沢客聪慧至极，很快学会了简单的西方语言，也学会了大键琴，当然，他还每天为学者吹奏尺八。

学者觉得非常高兴，等时机到了，又问：“当初那首曲子叫什么？”

沢客想了很久，终于，试着用西方语言做了回答。

学者一听：“什么？！《空的大铃铛》？！好吧，太差劲儿了。我们的儿歌都比这个名字好。你来听听我们的复调、歌剧……那种美，简直无可比拟。”

沢客不服，说曲名的意境没法用西方语言来表达，“你要想领会意境，你得学会东方的语言、文化；甚至连学会都不行，你得从小浸染东方传统才行。”

学者虽然不愿意，但还是勉强尝试开始学东方语言；由于太困难，第七天便放弃了。他打心里觉得，不仅连你们的音乐，就连你们的语言也是落后的。难怪东方只能沦为殖民地，被我们西方文化渗透。

沢客继续在学者家寄人篱下，他觉得每天吹尺八献艺，分文未取，对得起每天那顿饭；但学者并不领情。他越听越嫌尺八单调无趣，腻了，就想撵走沢客。

沢客知道这是迟早的事，便提前告辞。临走前，他说：“谢谢您收留我，救我一命。这曲《虚铎》流传至今，演化成了名曲《虚铃》。我为您最后吹《虚铃》《虚空》《雾海篪》三曲绝音，就当是我无以为谢。”

学者说：“省了省了，我直接给你赏银，但求你别吹了。你们的音乐太单调。”

沢客觉得受到了侮辱，争辩道：“音无高下。那是幽玄之美。”

学者很不屑，“真的吗，我记得当时你在街头卖艺，没人听，饿坏了。”

“你若在南方街头弹巴赫，也没人听。”

“那是因为巴赫根本不用来卖艺。何况，连你的饭都是我赏的，你还有什么不满意的？”

“我用尺八报答您的恩情，曲曲金贵，是您自己不懂其中奥义！”沢客怒颜上头，两人大打出手，学者的仆人见了，赶紧扑过来帮忙，混乱中，尺八戳伤沢客锁骨，刺到喉管。

学者冷静下来，赶紧叫医生急救。手术挽回了沢客的命，但他从此声哑气嘶，不能再吹尺八了。

学者觉得这个结局很难堪，愧疚地说：“你放心，虽然你不能吹尺八了，但我会给别人介绍这个东方乐器的。”

西方学者遵守诺言，在沙龙聚会中向客人介绍《空的大铃铛》。客人绷起蜡像般的假笑，抿一口香槟酒，“……嗯……有意思……”

沢客见此，痛心疾首。他莽撞地冲进沙龙会场，想要再吹尺八，但气不如从前，最糟糕的是，幽咽的尺八在管弦乐队的华尔兹乐声中显得怪异至极。

沢客万念俱灰，想要回到故乡。好不容易攒够了费用，踏上归途。在一个暴风雨夜，在离东方不远的海域，船触礁而沉；沢客获救。

幸存之后，沢客在与故乡一海之隔的地方，留了下来。

救命恩人是一位穿着麻衣的妇人，她带着女儿牧秋，在殖民地做西方富贾的家仆。沢客为了答谢救命之恩，他将自己的余生寿命卖掉，换来一座种植园，在此扎根下来。

这就是霜堂的由来。

那儿的日子很静，终年炎而无雪。夏日满院蝉鸣不歇；秋天雨打蕉叶声不息。沢客请麻衣与牧秋搬到霜堂居住，打理家事，自己则经常身着袨服，独坐处默，他已经是卖掉了寿命的人，只给自己留了最后一年时间，了却最后的心愿。

一个炎热的午后。窗外竹影浓密，映得杯中茶烟袅袅透绿。沢客自己与自己对弈打发时间；他的指尖触着玉石棋子，感到冰凉。“若没有音乐，人生是个错误。”他想起西方学者的那句话，等待着“心愿”的到来。他已经如此等待了大半年了。

“抱歉，今年雨水太盛，晒木多花了些时间。”琴师送来“心愿”的时候，十分抱歉地说。

木是当年渡口的那一树樱花木，漆是从故乡高山割来的月明漆。沢客将这张琴取名“冻樱”；纪念少年时代他在渡口吹尺八的场景——漫天樱花粉瓣不落，在空中凝冻，幻现出一首曲声的音形。