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第22章（第2页）

李太后点头，问金学曾：“首辅的话，你听进去了吗？”金学曾道：“首辅的话，下臣听了如醍醐灌顶。经首辅点拨，下臣才悟出了太后的英明睿断。”

马车穿越街道，家丁紧随其后。玉娘坐在车内，既兴奋又紧张，她挑开帘子向外眺望。街道上旌旗招展，形成一片光斑。她重又放下帘子，用手捂着自己的脸，努力抑制自己的心境。

李太后咬着嘴唇沉思了一会儿，又问道：“金学曾，听说你去宛平县调查子粒田，与驸马都尉许从成发生了冲突？”金学曾道：“是的，许大人强行要宛平县令沈度填缴子粒田租赋一万二千两银子，卑职站出来说句公道话，他就扇了卑职一个耳光。”

李太后眼前闪现出在花市上武清伯李伟与驸马都尉许从成两位管家买花的一幕，顿时气不打一处来：“许从成昨日找我告状，说你金学曾要参我，还要弹劾皇上？”金学曾说：“太后，我的意思是沈度给三宫子粒田的租赋填银子，太后与皇上并不知晓。”李太后道：“如果我与皇上知晓呢？”金学曾说：“如果太后与皇上知道，还接受宛平县衙的银子，那就是搜刮民脂民膏。”

李太后脸上一阵发红，但仍让他说下去。

金学曾说：“如果皇上强行搜刮民脂民膏，那就是昏君，卑职虽然是个蚂蚱官，也会学海瑞，直接上本弹劾皇上。”

李太后浑身一震，挺身站起，怒喝：“你！”冯保看到太后这个样子，叫道：“反了，反了，你这个金学曾，快滚出去。”金学曾伏地跪下：“启禀太后，卑职心存大明社稷以及天下苍生，一时冲动，对太后与皇上多有冒犯，请太后恕罪。”

李太后站立不语，屋内一片寂静，连粒沙子掉在地上都能听见。半晌，李太后的呼吸渐渐平缓下来，她的眼中流露出复杂的神情。她缓缓坐下，盯着金学曾问张居正：“张先生，你曾教导皇上，用人要多用循吏，少用清流。”

“是的，臣经常提醒皇上。”

李太后问：“这个金学曾，算不算循吏？”

张居正小心答道：“这个，请太后评判。”

李太后缓缓道：“忠言逆耳利于行哪。金学曾，你既然以海瑞自居，就不要改变。”金学曾说：“谢太后褒奖，金学曾报效皇上，跟着首辅开创万历新政，虽万死不辞！”李太后道：“好，冯公公，给这位循吏赐座。”

金学曾谢过太后，在冯保的引领下到一边坐下。

李太后问：“张先生，子粒田的问题真的有那么严重吗？”张居正道：“启禀太后，臣认为，子粒田制度多有弊政。国朝自圣祖皇帝以来，已经历了九位皇帝。每位皇帝在位时，都曾对皇亲国戚近侍功臣赏赐土地。前些时，臣曾派人去宗人府查过薄册，截止隆庆六年止，在籍皇室宗亲有八千二百一十四人。有些宗亲名下赏地多的有一千多顷，去年户部统计，天下所有州府的税粮，大约二千六百六十八万四千石。而食俸禄者，包括文官、武官、卫所、旗军、廪膳生员等不计其数。朝廷所收税银，根本无法应付这庞大开支！”

金学曾插话：“太后，首辅大人所言，深切时弊。”李太后对他说：“金学曾，这里没你的事儿，你先走吧。”金学曾谢恩退下，李太后又让他等等：“宛平县令沈度的事，我刚才说的是一句气话，你不要告诉他。”

金学曾从里面出来，正与玉娘擦肩而过。他问停在门口的孙海：“公公，这姑娘真漂亮，她是谁？”孙海道：“我也是第一次见她，听张公公说，她就是被首辅大人从王九思手上救下来的玉娘。”金学曾点头：“啊，原来她就是玉娘。这么好的姑娘，首辅大人怎么会无动于衷呢？”孙海道：“谁说的，首辅大人要真是无动于衷，怎么会整整照顾了她三年。”金学曾点头不已。

张居正还在慷慨陈词：“臣初略计算过，如果仅从宗室所有子粒田中，每亩抽三分税银上交国家，朝廷就多了一百二十多万两银子，这是北方九边军费的一半。”李太后问：“有这么多吗？”张居正道：“臣认真计算过，误差不会太大。”李太后点头：“好，我看你提议的财政改革，就从子粒田改起，每亩加征三分银，这数码儿不大，你回去让户部拟出章程来送给皇上，让皇上批旨允行。我们三宫名下的子粒田，带头执行。”张居正感动至极：“太后如此通情达理，臣惟有披肝沥胆报效朝廷。”李太后道：“有你这句话，我就放心了。”

“今天到大隆福寺来散散心的，谁知又板起面孔谈了这半天的国事，我真是有些乏了。”歇了一晌，李太后忽然想起什么，笑问冯保：“冯公公，人带来了吗？”冯保道：“带来了。”冯保答罢朝张居正诡谲地一笑，闪身出门。

不知道冯保趴在门口偷听，李太后看见房间中只剩下自己和张居正两人，她的脸上泛起了红晕，宛如少女般天真地一笑，问：“张先生，我刚才发脾气的时候，样子很难看吧？”张居正道：“臣当时一门心思想着如何训斥金学曾，没有注意。”李太后又一笑：“你知道，方才你论述国家财政时，我在想什么吗？”张居正道：“臣不知，请太后详示。”李太后道：“我一直在想，你的脑袋瓜儿怎么这么好使，这么多的细枝末节，你一气道来连疙瘩都不打一个，仅这一点，就可以断定你是个勤勉政事的人。”张居正道：“太后过奖了，臣只是想利用有生之年，多为国家出力。”他听见李太后说：“为了国家，你这个男人可以什么都不顾。而我为了国家，弄得早已不像一个女人了。”

这话张居正还不知道该怎么答，他只说了一个字：“不……”便说不下去了。

李太后追问：“不，不什么？难道你觉得我还是一个女人吗？”张居正垂头道：“太后端庄贤淑，美而不艳，媚而不妖。”李太后有些伤感：“你这是讨好我！骆宾王的《讨武曌文》，骂武则天‘入门见嫉，狐媚偏能惑主’。这是穷酸文人的滥言！狐媚是女人的本钱，天底下没有不吃鱼的猫儿，也没有不喜欢狐媚女子的男人，你想一想，皇帝身边美眷如云，后宫嫔妃尽是佳丽，你若不狐媚，又怎能技压群芳而获宠？不能获宠，作为一个女人，你岂不要把一盏青灯守到白头？当然，狐媚只能作为获宠的手段，若要是长久得宠，还得端庄贤淑。所以狐媚与端庄，乃是一个女人的两面，二者不可偏废。”

张居正赞道：“太后真乃巾帼英雄！”李太后苦笑道：“这话太俗了。”张居正道：“臣笨嘴拙舌！”李太后说：“女人成了英雄就不成其为女人。作为女人，都有七情六欲，我虽然是太后，但我仍是一个女人。多少年来我不得不独守空房，一到傍晚眼看着西边的残阳夕照，听着那带哨的风声，我的心就沉浸在无限的惆怅之中，是的，作为太后，我处在万民仰视之中，但是有谁知道，我丢弃的却是女人的根本。”说着，她的眼圈已经泛红。

张居正注视着她，不免有些同情，忽听得门外有一声轻轻的咳嗽。李太后立刻正襟危坐：“冯公公，人带来了吗？”冯保道：“带来了。”李太后说：“进来吧。”

门被推开，冯保一让身子，玉娘走了进来。张居正一下子站起来，惊讶道：“怎么会是你？”玉娘也看到了张居正，来不及打招呼，冯保指着李太后对她言道：“这是慈圣皇太后。”玉娘行礼，李太后紧盯着她看了好一会儿：“坐吧。”然后问张居正：“张先生，没想到吧？”张居正脸色臊红，太后说：“张先生，听说你救了一位玉娘，都说她长得十分标致，所以就让冯公公去积香庐把她请了来。”张居正不安地说：“玉娘无依无靠，所以臣将她收留了。”李太后道：“先生不必自劾！我这个太后不是呆板之人。前些时，看到张先生为国事如此操劳，我还寻思着，在宫里头选一个才貌双全的宫女赐给张先生，让她好好儿地侍候你左右，这事儿，我还同冯公公说过。”

冯保应道：“是的！张先生，太后本想把她最喜欢的一个宫女赐给你的。”

李太后说：“现在用不着了，你看看，郎才女貌天生一对。玉娘，你过来。”

玉娘起身走到李太后跟前。李太后摸了摸她：“好标致的人儿，看你这副长相，本该是个有福的人，说不准多少女人都要吃你的醋了，你喜欢张先生吗？”玉娘道：“张先生的恩德奴婢永生难忘。”李太后说：“我不是说恩德，我是说你喜欢他这个人吗？”玉娘看了一眼张居正，羞涩地点头：“奴婢不敢在太后面前撒谎，奴婢的心早已托付给了张大人。”

李太后赞道：“好，实在！”回头冲张居正道：“你呢？你喜欢她吗？”张居正犹豫道：“这个……她的父兄在街头被王九思……”李太后打断道：“这些我早已知道，我现在是在问你，你喜欢不喜欢玉娘？”

张居正还在犹豫，李太后有些心急：“堂堂男子汉，朝野上下叱诧风云，可到了谈情说爱的时候，却如此优柔寡断，你要是说不出口，点个头总可以吧！”张居正无奈：“臣喜欢玉娘！”李太后站了起来：“这不就得了，那就找个黄道吉日，把婚事办了，要是内眷还有何想法，你让她来找我。”张居正说：“夫人其实早有此意。”李太后问：“那又为何拖着不办，你就不怕满城的流言把你淹死？”张居正道：“臣听从太后的。”李太后看着玉娘：“从今往后好好服侍张先生，不可耍娇使性子，记住了？”玉娘羞涩地一笑：“奴婢记住了。”李太后说：“记住了就好，没事儿的时候，我会宣你进宫唠唠嗑子的。”玉娘道：“奴婢听从太后的吩咐。”

李太后又听说玉娘很会唱曲儿，便让她拣怀春的曲子唱一支。玉娘怀抱琵琶坐下，屏气凝神，捻指弹唱起来：

念多情，抛不掉他的情意儿厚，

清晨起闷悠悠，桃红纱帐挂金钩。