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第21章（第3页）

此时，马队已在金学曾面前停住。沈度慌忙跳下驴，叩拜道：“宛平县令沈度在此叩见老驸马爷。”金学曾上前道：“户部主事金学曾叩见驸马爷。”许从成在马上冷冷地看着他，他冲众人一招手：“走！”

金学曾、沈度回望着远去的马队。金学曾道：“嗬，好大的架式！”沈度说：“一看到他，我的小腿肚就抽筋。”

一堆柴火上架着几只野兔在烧烤。许从成坐在一张垫着虎皮褥子的太师椅上。一个侍从递上一小块烤熟的新鲜兔肉，许从成接过咬了一口：“唔，好香！”

几个佃户被管家带进院子，在许从成面前跪下，许从成恶狠狠地问：“去年的租子，你们为何都抗着不交？”一佃户道：“大老爷，去年年岁不好，秋上一场虫灾，地里颗粒无收。”

许从成问：“是这样吗？”

众佃户异口同声：“是这样。”

“你们租种的地里全都遭了虫灾？”

众佃户道：“是的。”

许从成问管家：“咱家的子粒田旁边，还有哪家的子粒田？”管家回道：“是乾清宫名下的。”许从成道：“乾清宫、慈宁宫、慈庆宫三宫的子粒田，都与咱的子粒田挨着，这三宫子粒田遭了虫灾吗？”管家说：“小的不知道。”许从成指着地上跪着的佃户：“你们说！”

“回大老爷，三宫子粒田同您老人家的子粒田一样，都遭了虫灾。”

许从成点了点头：“好！老戴，你把各家子粒田交租的情况，告诉他们。”管家道：“三宫的子粒田较去年少了三成，租户按七成交租。”许从成骂道：“你们这些刁民，都听到了吧？”佃户分辩道：“大老爷，小的地里的收成，实在只有三成。”许从成道：“这就奇了，同一个日头底下，同在宛平县，两大片田地连在一起，为何三宫的子粒田欠收三成，本驸马爷家里的子粒田却欠收了七成？我不听你们的啰唆，我也不为难你们，去年遭了虫灾，就以三宫子粒田所收的租赋为准，你们交来七成租赋，这总可以吧。”众佃户道：“请大老爷格外开恩，小的们的确无力支付。”许从成说：“看，你们只认得睁眼强盗，却认不得闭眼睛佛。老戴！将这几个刁民押下去，吊他一晚上！”

管家一挥手，立刻就上来一群如狼似虎的兵丁，架起地上跪着的佃户往院外拖。佃户高喊：“大老爷，请你开恩哪！”管家扇了他一个耳光，狠狠地说：“再叫，小心我要你的命。”眼看佃户们就要被拖出门外，沈度与金学曾出现在门口。金学曾大吼：“慢！”众人一愣，让出一条路来。

沈度与金学曾两人走到许从成跟前，沈度行晋见之礼，许从成道：“你来得正好，这帮刁民，我交给你了。”沈度问：“他们怎么了？”许从成道：“他们抗租。”

有人在旁叫：“县台老爷，咱们冤枉啊！”

许从成道：“看看看，抗租不交，还说自己冤枉，真是气死我也。”沈度说：“启禀许大人，下官央求您，把这些佃户放掉。他们没有抗租。”许从成问：“为何三宫子粒田可以收七成，本驸马爷的子粒田，却只有三成收入？”沈度道：“其实，三宫子粒田的收入也只有三成，那里的佃户也是按三成交纳租赋。三宫子粒田所交的赋银，有一部分，是咱县衙东拼西凑，临时挪借的。”

“你为何要这样？”

沈度答道：“历来三宫子粒田的租赋，由县衙代收，下官怕欠赋太多，太后与皇上那里不好交待，所以才七想办法，八打主意……”

许从成对兵丁们挥了挥手说：“把几个刁民放了，现在，咱找沈大人要银子。”他转向沈度：“你沈大人既然能给三宫子粒田补贴欠租，我这个驸马爷当然也不例外，你说是不是？”

沈度面露难色，许从成骂道：“这怎么了？你狗眼看人低是不是？皇上、太后你加紧巴结，我这个驸马都尉爷可以马虎是不是？”沈度道：“许大人，这么大一笔银子，下官实在凑不起来。”许从成说：“凑不起来也得凑，告诉你，你不要以为只有太后与皇上得罪不起，得罪了我这个老驸马爷，你照样是吃不了兜着走。”

金学曾站出来道：“许大人，你刚才的说法不妥吧？”许从成乜了一眼：“你是谁？”金学曾答道：“户部主事金学曾。”许从成看了他一眼，傲慢地说：“你？就是那个斗蟋蟀的？你也敢跟我这样说话？”金学曾道：“本官是户部六品主事，是奉命来宛平查账的。”许从成问：“查什么账？”金学曾硬邦邦地说：“子粒田。”许从成斥道：“六个指头搔痒，哪儿多出你这么一道来？你有什么资格查子粒田的账？”金学曾道：“我是没有资格查你的，但我有资格查他宛平县的账。”许从成说：“你查他的账关我屁事。”金学曾道：“如果他沈大人胆敢从县衙的银库里调钱出来，为你许大人的子粒田填缴租赋，本官就有资格参他！”

许从成气道：“你？他已经给三宫子粒田填缴了租赋，你怎么不参？”金学曾道：“你怎么知道本官不参？”许从成说：“你敢参皇上？敢参太后？”金学曾说：“谁敢藐视祖宗大法，鱼肉百姓，我都敢参！何况，宛平县衙对子粒田租赋填缴一事，皇上与太后并不知情。而你许大人并不一样，你是明知此举违法，却还在这里大耍威风，强行索要。”

许从成冲上前，狠狠地掴了金学曾一个耳光，金学曾大吼一声：“你敢打人？”一头撞过去，把许从成险些撞倒。立刻，有几名护卫冲上来，把金学曾架住。许从成像一头咆哮的狮子，操起一把刀，一步窜过来，举刀欲砍金学曾。沈度劝道：“许大人，使不得！”许从成道：“放开手，老子一刀劈死这个王八蛋！”沈度大声说：“许大人，你虽然是老驸马爷，但你没有免死铁券，你杀人还是要偿命的！”

许从成一听，手一软，沈度顿时把刀夺下，丢在地上。许从成脚一跺：“把这个狗官，给我扠出去。”金学曾说：“我是朝廷命官，你骂我是狗官，你是藐视皇上！”许从成仍命令道：“扠出去！”沈度在旁喊了一声：“许大人……”许从成吼道：“这个，也扠出去！”

两人被兵丁架起，丢到院门外。

张居正怒气冲冲地站起，将手中的茶杯摔到地上，茶杯碎了，茶水溅了一地。

“许从成如此目无王法，实在太可恨了！”

金学曾说他担心这子粒田的租赋改革能否进行得下去，张居正对他说不管有多难也决不能泄气。金学曾叹道：“沈度这个县太爷，真是难当。在他之前的三位县太爷，都因子粒田的事，得罪了权贵而被免职。”张居正点头道：“太委屈他们了，学曾，开弓没有回头箭，你千万要顶住压力，把子粒田制度的弊政全都摸清楚，到时候，我们向太后与皇上禀报。”

金学曾响亮地答：“是。”

慈宁宫经舍佛案上供着鎏金观音铜像，面前的宣德炉中，三支点燃的檀香袅着细细的淡蓝的烟缕。李太后面对佛案，正专心致志抄写《心经》。冯保在门口一闪身。李太后问：“谁呀？”

冯保细声说：“是奴才。”

李太后搁下笔，问有事吗，冯保说驸马都尉许从成要求晋见。李太后不悦：“这老姑爷又有什么事儿了，传他到平台吧。”

平台，李太后的眉头蹙称一团：“老姑爷今天讲的，都是事实？”

许从成道：“在太后面前，我怎么敢讲假话？这金学曾说谁敢违抗国法与祖宗制度，哪怕是皇上与太后，他都敢参。”

李太后冷冷笑道：“嗬，谁给他这么大的胆子？”

许从成道：“这个金学曾，把咱们当成毕愣子手下的蟋蟀了，都想整死咱们呢。”

李太后不信：“老姑爷，你这话，有些言过其实吧？”

许从成说：“我决不打诳语，太后，你得提防着点，这金学曾去调查子粒田，肯定有人在幕后支持他。满京城谁不知道，金学曾是张居正豢养的一条狗，叫他咬谁就咬谁。”