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§第六章 丝绸之路（第3页）

幸亏王妃及时得到消息，派人从火中救出了一部分。后来，用这些蚕吐的丝为国王做成漂亮的丝袍，国王才恍然大悟，连呼上当。

这个故事的真实性虽难以考证，却形象地反映了养蚕业外传的曲折经历。唐朝的玄奘还把这个故事写进了他的《大唐西域记》，他描述说，在他经过一个叫麻射的地方时，还看到几株枯桑老树，据当地人说，这些枯桑就是当年王妃亲手栽培的。

玄奘就是《西游记》中唐僧的原形，是一位实实在在的唐代高僧。《西游记》也正是依据他西行取经的艰苦经历杜撰的。据说他出生的时候，他家南面的凤凰台上百鸟聚集，凤凰呜叫三声后，他便平安地降生了。

贞观元年（公元627年），他远游印度，精心钻研佛教经典。17年后，他回到了长安，在弘福寺、大慈恩寺等地著书译经。主要著作有《大唐西域记》、《会宗论》、《制恶见论》等，翻译印度佛经75部，共1335卷，为中印两国的文化交流做出了巨大的贡献。

可爱的错误

“丝绸之路”开通以后，美丽、华贵的丝绸辗转传到西方。因为远隔重洋，面对绚丽的丝绸，西方人想象不出丝之国“赛里斯”的模样，只能道听途说，以讹传讹，把赛里斯人描述成“身高二十尺，红发碧眼，声若洪钟，长寿达200岁”的神人。

古希腊人称中国为Seres（赛里斯），意思就是产丝之国。

关于丝的来历，传说就更加离奇了。古代西方人关于丝的来历有很多种描述，以下是有代表性的几种：

丝生于一种神树，取下湿一湿水，即可梳理成丝，光彩夺目。

丝来自于赛里斯沙漠上一种鲜艳夺目的花。

丝是从一种竹叶中浸制而得。

丝是从一种软得出奇的泥土中筛选出来的。

丝来自于一种两倍于甲虫，像蜘蛛一样的动物，这种动物先吃四年稷，再吃一年青芦，直至吃食过量，身体爆裂而死，丝就藏于体内。

在被当时的中国人称作“大秦”的古罗马，纺织技术也已经很发达，他们善于用亚麻织出一种优美透明的轻纱（Gauye）。可是，面对如此轻盈柔软、光彩夺目的丝绸，古罗马人还是惊得目瞪口呆。

据记载，古罗马皇帝第一次见到华丽的丝绸时，一时竟不知如何形容，抚摸着光洁如玉的织物，只好感叹一声道：“真像一个美丽的梦啊！”

有一次，古罗马的凯撒皇帝穿着华丽的丝绸袍服到戏院看戏，这套豪华的王袍吸引了在场大臣们的目光，一个个无心赏戏，交头接耳。从此以后，贵族们纷纷仿效，穿丝绸服装渐渐成了高贵和时髦的象征。然而，由于丝绸要从遥远的东方通过荒漠辗转来到罗马，其价格高得令人咋舌，几乎与黄金等价。

后来的奥利连皇帝担心长此以往罗马帝国会葬送在这种奢糜之风中，曾带头不穿丝绢袍服，并禁止贵族穿戴丝织物。可是，此风非但没能禁止，反而在全国民间流行开来，到了公元三、四世纪时，丝织物已成为古罗马全国唯一崇尚的时髦服饰。

至公元四世纪以前，古罗马一直是中国丝绸的最大主顾，而贩运丝绸的则都是会做生意的波斯人。几百年来，波斯人想尽办法阻拦罗马人直接与中国人交往，图谋永久独霸丝绸贸易，为此，罗马人与波斯人发生过多次战争冲突，积冤很深。

直到公元六世纪，东罗马出了个能干的皇帝叫查士丁尼，为了打破波斯人的垄断，他策划改从海路到印度购买丝绸，结果被波斯人识破，遭到波斯王的威胁和阻挠。为此，查斯丁尼想请突厥可汗从中调解，没想到，波斯王竟毒杀了突厥派去的使臣，这下，矛盾激化，东罗马便联合突厥可汗攻打波斯。这场战争一打就是二十年，这就是西方历史上著名的“丝绢之战”。

为了一条小小的虫子而大动干戈，牵动各国皇帝的神经，恐怕在人类文明史上也是绝无仅有的。当然，说到底这不是一条虫子的小事，而是牵涉到国家的经济命脉和长期发展的大事，各国皇室自然不肯善罢甘休。

另一方面，查斯丁尼也处心积虑想从中国引进蚕种和桑种，攫取蚕业技术，以求一劳永逸。下面的故事描述的便是东罗马帝国获取蚕业技术的曲折经历，其中不乏愚蠢可笑之处，但在一千多年前的古代，这种愚蠢也许是挺正常的。

查斯丁尼皇帝想获得蚕业技术的消息，正好传到一位自称到过中国的传教士耳朵里，他宣称有办法搞到蚕种和桑种。查斯丁尼自然高兴万分，便下诏让他去办此事，并承诺事成之后重重有赏。

这个情节说明，基督教传入中国的时间至少比传统的说法早了一百多年。早在唐太宗接见东罗马传教士阿罗本的公元635年以前，已经有很多传教士开始在民间传教了。只不过“正史”喜欢以正统皇室的行为为准则，才把中国接纳基督教的时间定在公元635年。

“神采篇”对这段史实会有所描述。

传教士不辞千辛万苦，又重新回到中国，果然搞到了蚕种和桑籽。他还听说，来年春天，只要把桑籽播在地里，就会长出小桑苗，把蚕种捂在胸口十来天，就能孵出小蚕，然后，用桑叶喂蚕，就能得到蚕茧和丝绸。

他铭记要领，又巧妙地把蚕种和桑籽藏匿在竹枝里，心急如焚地往回赶，终于在来年春天以前赶回东罗马首都君士坦丁堡向皇帝邀功。查士丁尼大喜过望，安排手下栽桑养蚕，结果，传教士却犯了一个不大不小的错误，让皇帝空欢喜一场。

原来，他竟把蚕种与桑籽搞混了，把蚕种撒播到地里等着发芽，把桑籽小心地捂在胸口等着孵化，结果自然是可想而知了。

这个可爱的笑话从宫中传到了民间，恰巧被两个衣衫褴褛，四海为家的印度僧侣得知，于是，他们要求叩见皇帝，并声称带来了令皇帝舒心的好消息。

此时的皇帝正被“丝绢之战”搅得心烦意乱，无心召见。在印度僧侣的再三央求和**下，查斯丁尼还是召见了他们。不听不知道，一听果然令查斯丁尼龙颜大悦。

这两个僧侣向皇帝叙述了自己的传奇经历，声称在中国居住很久，对栽桑养蚕颇有研究，还向皇帝绘声绘色地描述了蚕吃桑叶、吐丝结茧、缫丝织绸的全过程，听得皇帝如痴如醉，惊叹不已。

他马上委派这两名僧侣再去弄蚕种和桑籽，并许诺如果能帮助罗马帝国建立起养蚕业，将给予极高的奖赏。这回，他还再三叮嘱，不能再把蚕种和桑种搞错了。印度僧侣们轻蔑地说：“蠢货才会干出这种事来。”

两位印度僧侣冒着生命危险再次来到中国，把蚕种和桑籽藏在罐子里，如期偷了回来。皇帝高兴之余，封两位僧侣为养蚕总管，专门负责教老百姓栽桑养蚕、缫丝织绸。从此，养蚕业在罗马扎下了根，并慢慢传遍了整个欧洲。