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§第六章 丝绸之路（第4页）

在今后的很长一段时间里，查斯丁尼利用从中国偷去的蚕种和技术，建立了自己庞大的养蚕缫丝织绸生产体系，垄断了丝绸生产和贸易权，不让民间开展丝绸经营，使皇室敛聚了难以计数的财富。

威尼斯商人

说到丝绸之路，不能不谈一谈马可·波罗，一位与众不同的威尼斯商人。他的《马可·波罗游记》虽不是关于丝绸之路的专著，但他的传奇经历却可以说是丝绸之路上商贸和文化交流的一个缩影。

公元十三世纪的世界正是历史上东西方交流的重要时期。在东方，忽必烈的蒙古帝国正雄心勃勃地向南部扩张，不久就建立了四海一统的强盛元朝，为商贸交流创造了一个太平盛世。在西方，十字军东征大大扩展了西方人的视野，把基督教带到了东方，为奔波于欧亚之间的沙漠商队铺平了道路，使丝绸之路得到了空前的复兴和繁荣。

马可·波罗的故事就发生在这样的大背景下。

故事的内容主要都来自于《马可·波罗游记》。不可避免地，故事里的很多情节有夸大和炫耀自己的成份，甚至他还加进了一些自己的想象，描绘了一些稀奇古怪的东西，但专家研究表明，他的《游记》基本上还是符合史实的。

在以后相当长的时期里，《马可·波罗游记》成了西方人了解中国，了解中国人的一本经典教科书。虽然通过这样一本书来了解中国不免偏颇和片面，但这本书的意义无疑是非常重大的。直至今天，史学家们仍用它来作为研究“丝绸之路”和那段历史的旁证。

1260年，有两位叫波罗的威尼斯商人兄弟，他们就是马可·波罗的父亲和叔父，登上一艘装满各种珍贵货物的大帆船启程前往君士坦丁堡，卖掉他们的货物后，在那里又呆了一段时间。

为了赚取更多的利润，他们又跨上马背，像众多走在丝绸之路上的商人一样，开始了他们的沙漠之旅。到了由贝克（Berke）统治的伏尔加地区后，他们把珍宝献给了贝克，以求得到他的保护，并获得了价值远远超过珍宝的货物。他们本想带着货物回到君士坦丁堡，可是战争阻断了交通，两兄弟便只好一直向东，到了中亚乌兹别克的布卡拉（Boukhara）。

当时，人们称蒙古人为鞑靼人，由于鞑靼人之间的战争不断，他们在布卡拉住了三年。这段时间里，大汗忽必烈得知他们的来历，就派人把他们带到了蒙古帝国的都城哈剌和林。他们向大汗绘声绘色地介绍了自己的国家和基督教教义，引起了忽必烈的重视。

于是，大汗忽必烈托他们带信给罗马教皇，派100个学者前来蒙古帝国传播基督教，并给他们开了安全通行证，还让官员护送了一程。1269年，他们回到了阔别的故乡威尼斯，得知教皇已经去世，只好等着选出新教皇。

两年之后，波罗兄弟又踏上了去往蒙古帝国的征途，这次，他们还带上了年仅17岁的小马可。遗憾的是，新教皇没有派出100名学者，而只派了两名修士，而且这两名修士也因为害怕战争而中途折返了。

历尽千难万险，化了三年半时间，他们总算又来到了大汗忽必烈身边。虽然没有完成大汗交办的任务，但他们一路上的冒险经历还是感动了大汗，并对他们表示了热烈欢迎。

商人同时又肩负外交、宗教等多种使命在现代是不可想象的，这既反映了古代交通不便，沟通困难的现实，也说明贸易在古代对于国家在政治、外交、文化上的作用比现在要大得多。这也正是丝绸之路的价值所在。

从另一个侧面也表明，古人比我们现代人要务实得多，没有那么多的繁文缛节。

后来，在《马可·波罗游记》中没再提到他的父亲和叔父，只知道他们为了做生意，曾与他一起在甘州一带呆了一年。而马可·波罗则得到了大汗的宠爱，任他为使者，在全国各地，特别是南部地区视察旅游，一方面起到督察地方官员的作用，另一方面，也向他报告各地的风土人情和所见所闻。

甘州就在现在的甘肃省，当时的敦煌、凉州等地都是沙漠商队交换货物的中心。

让一个外国人来充当这样的角色也算是忽必烈的一大创举。让一双陌生的眼睛来观察也许更容易发现熟视无睹的问题和一些新奇的事物，又能更好地确保督察的公正性，避免被地方官员收买。

马可的足迹踏遍了大江南北，还曾在扬州当了三年的总督。他以商人特有的眼光，描述了当时的繁荣景象。

马可·波罗的经历从另一个侧面也反映了元朝社会的开放程度。即使是现在，也很难想象让一个外国商人来担任一个地方的行政长官。

他在《游记》中特别描绘了南宋旧都杭州的繁华。在他的书中，当时的杭州被称作“行在”，是一个“世界上最美丽、最华贵的城市”，惊为“人间天堂”。

“行在”一词，我的理解是“行都之所在”的意思吧，这可是大宋王朝的无奈之举。不过，“行在”也可读作hangzai，与现在杭州方言称呼“杭州”的读音几乎一样，我不知道这里面是否有什么巧合。也许，800年前的杭州人就已经像现在这么说话了。哈哈！

他眼里的杭州是这样的：城中有一大湖，沿湖布满了亭台楼阁和庙宇，湖面上大小游船如织，周围是起伏的山峦，风景如画；城里河道纵横，石桥无数，交通便利；鳞次栉比的房舍，热闹非凡的市场，熙熙攘攘的街道，到处有丝绸、香料、珠宝出售，还有来自印度和世界各地的奇珍异宝。

离城25英里处的海边，有一个叫澉浦的港口，停泊着来自日本、东南亚，甚至欧洲的商船；还有一条大运河通向内陆的许多地方，贸易十分便利。城中人口多达100万人，管理井然有序，百姓生活富裕，形象俊美，很多人都穿着丝绸衣裳。丝绸产量很大，有本地生产的，也有从外地贩运来的。他甚至还描述了街道上花枝招展的妓女和奢侈的作坊主。

从他的叙述中，我们不但可以了解当时陆上丝绸之路的繁荣，也能想象海上丝绸之路的昌盛。

十七年后，终因思乡心切，波罗一行恳请大汗恩准他们返回故里。借护送一位蒙古公主去波斯成婚的机会，他们由泉州登船，经海路回到了阔别已久的故乡，成为当地有名的富商。

1298年，威尼斯与热亚那之间爆发了一场战争，马可·波罗被当作人质带到了热那亚。在那里，他遇见了宫廷作家鲁思梯谦，马可·波罗便通过口述，由鲁思梯谦笔录，将他的传奇经历写成了《马可·波罗游记》。

这是一本集冒险、梦想和现实于一体的，描写了多种社会、文化的集大成书籍，它的出版轰动了西方社会，使西方人更加了解丝绸之路的实质和伟大意义。

从马可·波罗和他的父亲、叔父的经历中也表明，丝绸之路是一条集贸易、文化、外交、宗教等多种功能，相互交错，密不可分的文明之路。