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断河（第4页）

鱼一个月依然只能打到十斤左右，来取鱼的人不再给银子，有时候给银元，有时候给粮食。他很多年没有回老屋，回老屋他就能听到女人的唠叨声。他害怕就不再回去，宁愿在船上，他几次在梦中看见女人从河里湿漉漉地爬上船来。他每次都惊喜无比。为了这惊喜他更不愿回断寨了，他守候在断河里，有时候他越想，女人还真不来，他守候一年，也就来那么一两回。

他不再回老屋，老屋也就不是他的了，听寨里偶尔来看他的儿时伙伴麻狗娃讲，老屋被龙老大卖了购了枪炮，说是要与什么赤匪决一死战。最后决没决战他不知道，鱼照样有人来取，照样留下些钱粮能让他糊口。鱼是什么味道，他早就想尝一尝，可他从来不敢吃，哪怕是偷偷留下一条。

三十四岁那一年，他有了一次机会。几个背着枪，戴着灰布帽子的人来到了河边，找到他问路，他看着他们很奇怪，灰帽子上怎么有五个角角的红布布，他伸手摸摸，摸不下来。那几个人也不恼他，很和善地看着他。他望着他们嘿嘿地像笑却没有笑容。他们问路，他不知道。他只有鱼。于是那几个人便煮鱼吃，老九是第一次看见鱼在锅里挣扎，鱼不再挣扎后，被煮沸的水泡推起来又沉下去时，一阵清香钻进了老九的嘴里。口水一下溢满了嘴，他拼命地吞着口水却不敢吃，无论那几个人怎样喊他他都不敢吃。他失掉了唯一的一次机会。

那些人走的时候给他留下一块银元。

年复一年，日复一日，鱼依然只能打到十斤左右。

四十岁那年秋，一个提着枪的人来取鱼，问他是不是麻老九，老九点头不说话。他惊奇地看着这人的黄帽子上八个角角的蓝白色星星，他伸手摸摸是铁的。那人啪地一下打他的手说，你疯啦，然后很不情愿地给了他五十块银元，他一惊，不敢收，来人不耐烦地骂了他几句，说我想要，还真不敢要，上头说少给你一块要砍我的头。说完骂咧咧地骑着马走了。

过了一个月，又有人送来一个三十岁女人，随女人还带来了二百块大洋。女人在断寨买了一幢房子，购了二亩地，住了下来。

一年后，女人生下一子，女人称之为麻老大。麻老九依然黑夜比白天多，该睡的时候不回家，不该睡的时候他回家了。女人不像前一个女人总埋怨老九，这女人来后从不因什么埋怨老九，说她不喜欢不安心与老九过吧，她又在过着，说她安心与老九过吧，她又对老九——你来不赶你走，你不回她也不喊你回。女人更不会因什么唠叨龙老大，她似乎不知道或者是知道装不知道老九有一个同母的狠心哥哥，她似乎知道老九的前一个女人是怎样死的。

日子年复一年，月复一月，一晃十年过去，麻老大在十年里依然打鱼。虽然来取鱼的人不再给他钱，他其实不再需要钱，因为他总有饭吃。前几年是女人送米送菜来，后几年是女人叫寨里一孤寡老人送来，再后几年是儿子麻老大送来。

麻老九五十有一啦。他老了，老得与他的年纪太不相符。女人几年前就不再过问他的冷暖与回不回家。老九也乐在其中，他可以好好地等着一年有那么一两次的好梦。梦中唯一的惊喜依然是前一个女人在夜半湿漉漉地爬上船头。儿子也很少来看他了，他觉得儿子不像他，倒有点像同母哥哥龙老大，长得虎背熊腰，才十岁的崽与他差不多高。后来儿子连十天半月的送米送菜也不来了，来的是老九儿时的伙伴麻狗娃。麻狗娃是光着脑袋扛着十多斤米来的。老九有很多年未见到麻狗娃了，说狗娃你咋个头光了眉也光了呢？麻狗娃说，还不是为了烧溶那丹砂矿，那砂溶了就是水银，水银有毒，我原来也不去干那活的，可前些天日子难过没饭吃，一家老小在家等米下锅呀！如果还有点办法我不想去的，我害怕得很，原来寨里去烧矿的人都慢慢中毒没剩下几个人了。我只去干了五年就成了这样子了，这五年可能要折二十年的寿啊！麻老九说，你饿死也不要去。麻狗娃说，你哥是条狼你还不知道，矿上缺人他想着法子让我不得不去。算了算了不讲了，讲起让人伤心。

鱼依然只能打到十斤左右。那鱼生命力很强，力气很大，常常跳起来，尾巴拍打着水面，他知道，鱼力气再大，它逃不掉网的。他喜欢看见活鲜鲜乱蹦乱跳的鱼被来人从水中捞起来放进鱼桶里，他甚至喜欢听鱼尾在水桶里拍打桶壁的声音。这日子日复一日、月复一月，也没有什么过不去的。

可是在公元一九五一年春的一天，鱼儿已打二十斤，还没有人来取鱼。他心情烦躁起来。眼巴巴地望着从峡谷上蜿蜒而下的山道，他盼望有人来取鱼。一天、两天，他急坏了。第三天，终于来了两个戴着黄帽子的人，但他们似乎并不关心鱼，上船后问了老九很多问题，老九只会点头，只眼巴巴地望着黄帽子上的五角红星星，他忍不住伸手摸了摸，他摸明白了，哦，不是红布布的了，是铁的。那人笑眯眯地拿下他的手说：“老乡，回家吧！”

老九道：“家在这里。”

那人说：“以后你不用夜黑打鱼了，匪首龙老大已被政府判处死刑枪决啦。”

老九道：“什么是枪决啦。”

那人说：“杀了。”

老九道：“你们杀了我哥？”

那人说：“他是你哥？”

老九道：“是的。”

那人说：“我们是了解的，你是个老实人。”然后起身下船上岸。走上山道时回头喊：“回家吧，麻老九，你的黑夜结束了。”

第二天，清早老九提着鱼回家，女人没有出来迎接他，在屋里哭。

儿子麻老大迎出来接了鱼说：“爹，全部煮来吃。”

麻老九道：“煮，全煮。”

麻老大兴高采烈地煮鱼去了。

麻老九坐在明亮宽大的屋里，想，这是我的家？这么好的家，女人哭哪样？他想归想也不去问女人，他有很多年没有与她讲话了。

晌午，儿子把鱼端了进来，女人也来了，一家人围在桌子上吃鱼。麻老大狼吞虎咽一下吃了十几条。

吃着吃着，麻老九问儿子麻老大，这鱼像什么。

麻老大包口包嘴地说：“鱼就是鱼，像什么。”

麻老九想象着小时候爹给他吃鸡的味道。过了好一会道：“像鸡么？”

麻老大啪地吐了一嘴鱼刺正想回话，被他母亲踩了一脚……

麻老九决定去断河，他要在白天里好好看一看断河。乌篷船一直在五华里长的断河里来来去去。天渐渐黑了，老九也没有上岸的意思，他想在船上睡，他希望惊喜地看到他心爱的女人从河里湿漉漉地爬上船来。

后记

麻老九心爱的女人，在那半夜没有从水里湿漉漉地爬上船头。麻老九醒在自己的梦中，泪流满面。从此他像泪永远消失在断河水里。

寻找不到父亲尸体的麻老大，才十二岁不懂事，他遗憾地望着潺潺的水发呆。一会儿后，他突然问母亲，那天爹回家你为什么哭？他母亲说，不是哭你爹，是因为我们家的田下有丹砂矿，矿务局要征地。那田多肥呀！以后就种不了粮食了。麻老大似懂非懂。又问，那你为什么踩我的脚，为什么不让我回爹的话。麻老大平时与他爹并无很深的感情，今见爹不在了，心里毕竟难过，于是总找母亲的不是。他母亲说，傻儿，你爹老了，嘴没了味道。

再后记

几年后，在这一块土地上建立了共和国最早的一个经济特区，其主要经济为丹砂矿。丹砂又名朱砂，烧熔后名水银，化学元素称汞。

麻老大长大后成了汞矿的工人，那时候特区已被誉称为“世界汞都”。幸运的是那时候炼水银的技术和对工人的有效保护已经很完善，所以麻老大能在矿里工作三十余年。麻老大退休时，特区早已是一座城市，矿上工人已发展到几万人。

十年后，日子已到快跨世纪了。在世纪末充满沧桑的一天里，被誉为汞都的特区却因为汞矿石枯竭而宣布汞矿破产。汞矿没有了，城市还存在。这个城市还继续是特区政府所在地。

采过汞矿的土地是不能复垦了，汞是一种对人体有害的东西，种出来粮食一定会含汞超标，太不符合人类食品的健康要求。

是的，当老虎岭没有了老虎，当野鸭塘没有了野鸭，当青松坡没有了青松，或者，当石油城没有了石油，当煤都没有了煤，这也是一种味道。