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第三章 老先生（第2页）

“哦，”站长说。“那么说你妈妈写故事了，是吗？”

“那是您曾经读过的最最动人的故事，”彼得说。

“有这样一位聪明的妈妈，你肯定很自豪。”

“是的，”彼得说。“不过，从前，在她必须变这么聪明前，她和我们玩的时候更多。”

“嗯，”站长说，“我得赶路了。任何时候你愿意，你都可以到车站看看我们。至于煤，那是个……嗯……我们不要再提它了，嗯？”

“谢谢，”彼得说。“我们之间的事情解决了，我非常高兴。”他继续前行，穿过运河上的桥，到村里买了面包，比起在煤堆中被站长揪住衣领时的感觉来，现在心里的感觉好多了。

第二天，在他们三个通过“绿龙”向爸爸挥手致意，老先生也像往常一样向他们挥手后，彼得自豪地领路去火车站。

“我们该去吗？”博比问。

“她意思是说，在煤炭事件后，”菲莉斯解释说。

“我昨天碰到站长了，”彼得漫不经心地说，假装没听到菲莉斯说的话，“他特别邀请说，只要我们愿意，随时都可以去车站。”

“在煤炭事件之后？”菲莉斯重复说。“等一会儿——我的鞋带又松了。”

“它总是‘又松’了，”彼得说，“站长比你们任何时候都像一位绅士，菲尔——不像你那样把煤块砸到小伙子的头上。”

菲莉斯系好鞋带，继续一声不响地往前走。但是她的肩膀在颤抖，很快一大滴眼泪从她鼻子上滚下来，飞溅到铁路的金属铁轨上。博比看到了。

“哦，亲爱的，怎么了？”她突然停下来，问道，手臂搂着那抖颤起伏的肩膀。

“他说我没有教……教养，”菲莉斯呜咽着说。“我从未说过他没教养，即使在他把我的‘克罗琳达’布娃娃绑到柴火捆上，把她当成殉教者在火刑柱烧死时，也没有。”

“嗯，你知道，煤炭之类的事情可是你挑起的，”博比老老实实地说。“难道你们俩不认为自己最好收回煤炭风波后说过的话吗？有些荣誉感吗？”

“要是彼得这样的话，我也这样，”菲莉斯抽着鼻子说。

“好吧，”彼得说，“荣誉感有了。如果你像平时一样丢了你的手帕，呶，看在老天爷的份上，用我的吧，菲儿。我在想，你用它们干什么了？”

“你用我上次的手帕去绑兔子窝的门了，”菲莉斯愤怒地说，“但是你非常不领情。那本诗歌书里说得对，一个没有牙齿的孩子比毒蛇还恶毒——但是书上说的‘无齿’就是说不知感激。罗尔老师这样告诉我的。”

“好吧，”彼得不耐烦地说，“对不起。呶！现在你可以继续走了吧？”

他们到了车站，与行李工度过了愉快的两小时。他是个可敬的人，对于一些以“为什么”开头的问题，地位较高的人似乎会感到厌烦而不愿意回答，而他却似乎永远都不厌其烦。他告诉他们许多以前他们不知道的事情，比如，把一节节车厢钩在一起的东西叫车钩，而像大毒蛇一样挂在那些车钩上的许多号笛是用来停火车的。

“在火车行驶时，如果抓住其中的一个号笛，并把它们拉响，”他说，“她就会猛地停下来。”

“她是谁？”菲莉斯问。

“当然是火车啦，”行李工说。从此以后，对孩子们来说，火车再也不是“它”了。

“你们都晓得车厢里张贴着警告，‘若使用不当，罚款五英镑。’如果你使用不恰当，火车就会停下来。”

“如果使用正确呢？”罗伯塔问。

“我猜，它一样会停下来，”他说。“不过除非是有人要你的命，否则都是使用不当。曾经有一位老夫人，有人跟她开玩笑说那是餐车室的叫餐铃，于是她就不当地使用了，尽管饿了，却不是生命危险。火车停了下来，乘务员走过来，希望发现垂死挣扎的人，她却说：‘哦，先生，我要一玻璃杯烈性啤酒和一块巴思圆面包。’结果火车迟到了七分钟。

“乘务员对老夫人说了什么？”

“我不知道，”行李工说，“但是我打赌她不会很快就忘了那些话的，不管是什么话。”

在如此愉快的交谈中，时间飞快地过去了。

站长从那个神圣的大厅里面出来过一两次，那个厅堂后面是卖票的窗口。跟他们在一起时他非常开心。

“就像偷煤这事从未被发现一样，”菲莉斯向姐姐小声耳语说。

他给了他们每人一个橘子，并且保证，就在这几天，等到他不忙的时候，会带他们去信号亭。