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不等她说完，言舒就已坦然开口：“秦姑娘放心，我绝对不会伤害寒枝，毕竟，”她顿了顿，莞尔一笑，“我们可是血脉相连的堂姐妹啊。”

“……”秦拂海睫毛一颤，“什么？”

她睁大眼睛，缓缓转头，看向脸色苍白的许寒枝。

“因我身份特殊，先前寒枝未向你透露实情，还请见谅。”

“你的身份……”秦拂海脑中乱嗡嗡的，“你究竟是什么人？”

言舒启唇道：“我本姓萧，名砚书。笔墨纸砚的砚，诗书礼乐的书。”

“萧？”秦拂海喃喃道：“这是……中原皇室的姓。”

“正是。”萧砚书温和一笑，“实不相瞒，在下正是当朝皇室三皇女，燕宁公主。”

无言的寂静在室内蔓延，良久，秦拂海看着不远处的女人问道：“所以，你早便找到家人了？”

许寒枝涩声道：“是。”

“为何不告诉我？”

许寒枝眸光微闪：“我……”

“寒枝不愿说，那便由我来说。”萧砚书用指尖拨开颈边的刀刃，不紧不慢道：“两年前，我听闻江湖上出现了一个新起之秀，名叫许寒枝……”

旁人或许听听就过了，但她初闻时，心头却忽然一悸。

年少时，她曾随母后前往郡王府。那位临盆在即的郡王妃含笑抚过她的发顶，悄声告诉她，虽已择定名姓，她仍为腹中骨肉起了个小名，随她姓许，唤作寒枝。

“风劲寒枝挺，心清志自坚。”

然而，小郡主出生还不满一年，郡王府便以“结党谋逆”的罪名被满门抄斩。

那时她尚且年幼，却已看清许多事。父王分明是在郡王的扶持下才得以登基，可坐上龙椅后，竟又默许下面的人罗织罪名，诛尽昔日功臣。

莫非成为九五之尊，便注定要变得冷血无情？

明明郡王曾是她父王最为信任之人，也是她自幼最亲近的家人。

转眼间，二十载光阴流转。

虽然知道那极有可能是重名，但她仍忍不住派人寻访那位许寒枝，而当见到对方的第一眼，她便意识到，这就是她那生死未卜多年的堂妹。

她与她的母亲生得那般相似。

于是她将往事和盘托出，许寒枝听罢，沉默良久，问道：“我母亲……走得可痛苦？”

萧砚书面露踌躇：“她饮下鸩酒，虽受煎熬，但半炷香内便咽了气。”

“她葬在何处？”

“以谋逆之罪被赐死的人，怎会得以妥善安葬？”

许寒枝登时明白了她的未尽之言，眼眶渐红。可最后，她却没有再问其它事情，反而转身离开。

“你要去哪儿？”

“我要回家去。”许寒枝道：“我的家人在等我。”

“家人？”她皱眉，“你的家人都在这裏。”

许寒枝只是摇头，继续往外走去。

萧砚书忍不住追了几步：“你不想报仇吗？”

许寒枝脚步一顿，回过头：“那是当今天子，是你的父皇……”她怔了下，攥紧手中的剑，“是啊，他是你的父皇，为何你还要将一切告诉我？”

萧砚书蹙眉道：“近年来朝廷苛政不断，税赋日重，各地起义不断、民变四起……纵是如此，明年陛下五十寿辰，仍要在京都福寿山兴建庆天殿，所用钱财，恐怕仍要取之以民……”

许寒枝：“你到底想说什么？”

萧砚书抿了抿唇，嘆息道：“我想做一件，冒天下大不韪之事。”

“你难道想……”秦拂海眨了下眼，愕然道，“弑父夺位。”

“我朝开国至今，还未有人做过这样的事。”

“是弑父，还是以公主之身夺位？”