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偏邸之内。
许德勋下榻之正院,烛火犹明。
他未曾安寝。
褪下那件局促的苏绸襕衫,重又披上自巴陵携出的旧短褐。
纵是浣洗过,袖口处仍残留着暗色污痕。不知是血污抑或泥垢。
他据案而坐,面前陈着一壶茶汤与两只粗瓷大碗。
茶乃侍从奉上,乃是上品。
茶叶舒展,碧绿剔透,观之便知绝非凡品。
他毫无兴致品茗,端起瓷碗牛饮一大口,状若鲸吞。
门外叩击两声。
“叔父。”
许彦文推门而入。
他入得屋内,反手合扉,叔侄二人对坐。
方才许德勋回到正院,便将今夕筵席上的首尾原原本本说与了他。
许彦文身躯前倾,低声询道:“叔父,徐老贼今夕究竟意欲何为?”
许德勋端着茶碗,未曾抬眼。
“意欲何为?”
“尽是些推诿虚辞。”
许彦文语调夹杂着焦躁。
“何谓‘一家人’,何谓‘非战之罪’,皆是逢场作戏之冠冕语,无半句切要之言。”
“既不论官秩,亦不言差遣,更绝口不提日后如何安顿。”
“将我等作上宾高高供起,锦衣玉食,广厦安居,之后呢?便全无下文。”
“叔父,我等乃是来投效军前的,断非来此乞骸骨坐食等死的。”
许德勋终是抬起眼眸。凝视亲侄,目光幽沉。
“你躁切个甚。”
许彦文唇吻翕动。
“躁切亦是徒劳。”
许德勋将茶碗顿于案上。
“彦文,你且牢记一桩事。”
“此地乃广陵,非是岳州。你我叔侄如今是寄人篱下。”
“仰人鼻息者,无有躁切之底气。”
许彦文唇角陡然绷紧。
许德勋续而言道:“徐温这老谋深算之徒,你当他不知我等有几分斤两?他洞若观火。”
“但偏生不提安顿,亦不授官秩,你可知缘由?”
许彦文摇首。
“是因为他在冷眼旁观。”