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第19章（第4页）

门子来报：“禀报老夫人，户部尚书王国光前来探视。”

王国光在管家引领下向里走来：“朱大人冻得不轻吧？”管家说：“他当场就昏迷了，刚刚才醒过来。”

“找郎中了没有？”

“郎中已经给看过了，郎中说老爷这么一把年纪能扛过去，实属不易。”

朱衡躺在**面色蜡黄眼窝塌陷。王国光握着朱衡的手道：“朱大人，你受苦了。”朱衡说：“这苦受得窝囊，阉竖们就因为老夫不肯给过路钱，就买通了老天爷来整我。”王国光道：“朱大人，事情恐怕不这么简单，我刚刚听贵部左侍郎说，杭州织造局督办太监孙隆，跑到贵部去强要特制皇上龙袍的移文。”朱衡眼中突然射出一道光：“这个移文不能发！”王国光道：“对，此事你应该上奏皇上，就工费银问题再行磋商。但我听说孙隆临走留下了一句话。

他说，朱衡大人已在左掖门外守了两个时辰的门墩儿，未必还想多候几次？”

朱衡听见两眼发直：“这么说，是孙隆假传圣旨？”王国光道：“在下也有这个怀疑，不过，没有人撑腰，孙隆决不敢这样干。”朱衡道：“这人会是谁呢？”王国光说：“那还有谁？诈传圣旨，可不是一般人敢做的。”朱衡道：“未必是冯……”说着又呛咳起来。

“按理说，杭州织造局申请用银，是由工部与司礼监两家先行会揖。待双方商定后再向皇上禀报，皇上准旨后方可移文。可是，这次司礼监直接向皇上请旨，竟完全把工部抛在一边。若不是冯保撑腰，孙隆怎敢如此嚣张。”

听了王国光的话，朱衡气道：“这个冯、冯……”说罢两眼一黑，再次晕厥过去。卧房里再次陷入混乱。老夫人让王国光先回，王国光说：“也好，我这就去把此事的来龙去脉弄清楚。”

一阵忙乱施救后，朱衡醒了过来，喊道：“王大人呢？”老夫人道：“他刚走。”朱衡一掀被子：“替我把官袍拿来！”老夫人问：“你要干什么？”朱衡道：“上内阁。”老夫人急了，数落道：“瞧你这样子，风都能吹倒，哪能出门，快躺到**去。”朱衡道：“你放心，老夫这口气，一时半会儿还断不了。”说着，又是一阵呛咳。

吴和走进司礼监，冯保正在院子里看两名小火者堆雪人。他走到近前，低声对冯保说：“干爹，朱衡这老屎撅子，差一点在左掖门外冻死了。”冯保没说什么，只是微微挂着笑说：“咱早上起来，看到院子里冻死了几只檐雀儿。昨夜里真是冷啊。”又问：“孙隆呢？”吴和道：“一大早，他又去了工部，这会儿还没回来呢。”

张居正在书案后头坐下，对候在一旁的姚旷说：“地龙烧得太暖。”姚旷道：“今儿个呵气成冰，是卑职吩咐杂役，把地龙烧暖一些。”张居正问：“莫文隆来了吗？”姚旷说：“昨儿个通知他辰时过半前来参见，眼下离辰时还差一刻呢。”张居正吩咐道：“他人一到，就领到这里来。”

书案上放了一只贴了封条的折匣，张居正启封开匣，随手拿起最上面的一份奏章，只见封皮题签上写着：“工部尚书朱衡请酌减杭州织造局用银疏”。

昨者，杭州织造局提督太监孙隆到部传谕：今年杭州织造局用银数增至八十万两。循例，本部出半，应调拨四十万两银。臣奏称：此项增费太大，无章可循，欲乞圣明按常额取用。臣等看得：祖宗朝国用，织造俱有定额。穆宗皇帝历年造衣，用银不过二十万两，承祚之初年，亦只费四万两。且此项用度，须司礼监与本部会商定额，然后奏明圣上请银。所费银两，内库出一半，本部出一半。今次用银，突然增至八十万两之巨，且事前司礼监不与本部会商，竟单独具事上闻，请得谕旨。如此做法不合规矩。因此，本部拒绝移文……

张居正一击书案，自言自语道：“朱衡不愧是三朝老臣，可他这么做，难免引火烧身啊！”

身着三品官服的莫文隆走进内阁小楼的大门，长条凳上，已坐了不少等待召见的官员，莫文隆正要坐到长凳上，姚旷走过来对他说：“你不用排了，首辅正等着你哪。”

莫文隆走进来，行过礼后，张居正道：“前日你来京述职，我已经见过你了，听说你今天要回杭州，本辅特意将你留下一天，是因为有些话要问你。”莫文隆垂手道：“恭请首辅大人训示。”张居正问：“杭州织造局衙门，离你们府衙有多远？”莫文隆说：“不算太远，都在清波门附近。”张居正问：“平常来往多不多？”莫文隆道：“不多。”张居正问：“为何？”莫文隆说：“他们是钦差。”

张居正接着问：“杭州织造局的公事，你们府衙如何配合？”莫文隆摇摇头，略一迟疑苦笑着问：“首辅大人，您允许下官说实话否？”

“当然要说实话。”

莫文隆伸出四根指头，决断地说：“四个字，苦不堪言。”

张居正问：“苦在哪里？”

莫文隆说有几难：第一难的是给织户派活儿。给皇上制龙衣，布料特别讲究。就说一匹大红妆花过肩蟒缎吧，从缫丝到染色，每一道工序都丝毫不得马虎，一匹缎子千辛万苦织成，钦差的督造太监过目检查，若找到一个米粒大的疵点，这匹缎子就算废了，织户忙活了半年，不但领不到报酬，那报废的缎子还不给退回。钦差说的理由是，这是专给皇上织造的面料，说什么也不能让它们流传到民间。一匹缎子就算验关过了，织造局也只肯付给二十两银子，实际价值值八十两。织户亏本，苦不堪言。所以，每年为织造局摊派织工，成了杭州府衙第一等的头痛事。八十两银子一匹的缎子，织造局给二十两，杭州府衙这里抠一点，那里抠一点，再给织户凑二十两。即便这样，也没有哪一家织户愿意干。每年织造局的计划下来，府衙就派人去把织户按里甲召集起来，分片抓阉儿，抓着谁就该谁。

第二难是绣女。一匹缎子按式样裁制成衣，然后再将金百花图案刺绣上去……

“行了，这些你就不用说了。”张居正打断莫文隆的话，“据此倒推也约略知道，每道工序都把关极严，织造局所付工钱又很少，是不是？”

莫文隆说：“是。”

张居正问道：“你当了六年杭州知府，对织造局的内情也摸得很熟。今天你对我说实话，制一件龙袍，到底要花多少两银子？”莫文隆说：“从织造局的账面上付出来，不到两千两银子，咱府衙还得往里贴两千两。”张居正道：“总共才四千两？”莫文隆说：“是，这已是满打满算了。”

张居正好一阵默然，然后长吁一口气，叹道：“隆庆皇帝生前比较节俭，给他制作的龙衣，价码儿最低，却也是二万两银子一套。”莫文隆道：“是啊，下官上任杭州知府，正好给隆庆皇帝做了四年龙袍。他大行前一年，做一件便宜的，造价是八千两银子。”张居正问：“实际值多少？”莫文隆道：“这件龙袍只用了三千两银子。造价二万两银子的龙袍下官方才已说过了，四千两银子。”张居正叹道：“四千两银子，从织造局的账上付出来，实际上只有二千两。只有二万两银子的十分之一，一件龙袍的造价与请银的料价之间，悬殊如此之大，怎么就没人管？”

“为何？”

“自开国圣君洪武皇帝到如今，造龙袍的价格都高悬下不。这已成了定规，没有人去怀疑它是否合理。”

张居正疑道：“这中间巨大的差价，难道都让钦差督造们贪墨了？”莫文隆说：“首辅大人没到过杭州，不知道督造的太监们日常生活是如何的奢侈。这些人经常大宴宾客，炮龙烹凤只当是常事。西湖上最豪华的游船，就是他们织造局的。”张居正道：“此前，我一直怀疑织造局用银有虚报成份，但没想到漏洞会这么大。国家税赋有限，每年入不敷出，户部恨不能一个子儿掰成几半儿花。可是，这些太监们却如此挥霍无度。太仓纵然是金山银山，这金山银山纵然堆得比景山还高，也不够这些败家子们冒额鲸吞。”

姚旷神色慌张跑了进来，禀道：“首辅大人，工部尚书朱衡被人抬进了内阁。”张居正一惊非同小可，急忙问道：“发生了什么事？”莫文隆已经听说了这件事，告诉他：“听说他在左掖门前被冻坏了。”张居正忙对他说：“你先到积香庐下榻，找时间我去见你！”

莫文隆挑帘而出，张居正随之而出，刚出门，便见次辅吕调阳也闻讯出了值房，两人穿过走廊。朱衡被人架着，正艰难地朝前挪步。厅堂里本来就聚了不少候见的官员，这会儿都纷纷起身看热闹。朱衡见张居正与吕调阳上前迎接，一时激动说不出话来，哽咽喊了一声“首辅”，已是老泪纵横。