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第30章（第2页）

“皇上在盛怒之中，哪肯听愚职申辨。愚职想请求你出面劝说皇上，收回廷杖的旨意。”

张居正摇摇头：“你方才已说过，皇上正在盛怒之中，吴中行、雒遵等人冒犯的不是我，而是皇上，此情之下，我又哪能劝说皇上。”王正林道：“首辅，皇上的盛怒，是因夺情之事引起，而夺情之争，又因你首辅而爆发。解铃还需系铃人。若想吴中行四人得救，惟有你首辅出面。”张居正黯然回道：“本辅下午已去了乾清宫，皇上不肯见我。”

王正林没有料到是这样一个答案，他犹豫了一下，才说：“只怕不会吧。”张居正叹息道：“皇上不肯见我，自有他的想法，他这是第一次亲自御政动用威权，我若出面干涉，皇上的面子往哪儿搁？”

王正林仍以为这是张居正的托辞，因此坚持说下去，以为或许有一线转机：“首辅，有一句话愚职不能不说。但说出来，恐会引起首辅的震怒。”

张居正习惯地捋了捋长须：“你说吧。”王正林道：“首辅，受廷杖的虽然是吴中行等四人，但为之痛心的，将是天下所有的读书人。”张居正听罢一愣，旋即冷笑一声，讥道：“王大人的意思，是我张居正要与天下所有的读书人为敌？”王正林道：“愚职不是这个意思。但夺情之事，的确容易引起读书人的误会。”张居正知道他是水火不入的脑袋，也不想过多解释，这阵子发生的一些事纷纷涌入他的头脑中，他整理了一下思绪，质问王正林道：“首先是你王大人的误会。你不是身穿红袍，亲自跑到内阁去恭贺吕阁老迁左吗？”

王正林脸色腾地红了，索性放胆言道：“是有这回事，愚职也不同意首辅夺情。”张居正亦针锋相对地说出自己坚持的意见：“皇上要留我，我自己也不愿意回江陵守制。”王正林直斥道：“这是大逆不道。”张居正嗤之以鼻：“随你们怎么看。”王正林上前一步，说：“如果首辅愿意出面营救吴中行四人，或许能赢得那些反对夺情者的谅解。”

张居正默然片刻，只好答道：“对不起，王大人，这个时候本辅难以从命。”

“首辅，难道你不念及吴中行赵用贤都是你的门生吗？”

“他们眼中又哪有我这个座主？皇上要我夺情，你们要我守制，你们所作所为，不是要把我张居正逼上绝路吗？你们若坚持己见，本辅唯有一死，方得解脱。”张居正愤然道。

王正林立在原地半晌，才道：“首辅既这么说，下官就告辞了。”

见他告辞，张居正让游七把准备的蚺蛇油拿来。蚺蛇油治疗棒伤有奇效，全北京城里的药铺一共只有七盒，全被游七买来了。张居正把七盒蚺蛇油都给了王正林，明日吴中行他们四人廷杖之后，让他立即帮他们把这蚺蛇油涂在伤口上，或许能救他们一命。王正林抛了一句：“你别来这一套猫哭耗子。”便转身离去。

王正林轿子刚停，众词臣便围了上来，纷纷问他：“王大人，你与首辅谈得如何？”王正林一言不发，一跺脚，背着手走进了衙门。众词臣一个个呆若木鸡。有人突然发话：“不行，咱们还得想办法。不然，几位年兄就没命了。

薄云碧月，四人依旧长跪在午门前。

雒遵亢声而吟：

散发走通衢，问今日，燕市悲歌，何人能续？国遇疑难风乍起，忍看乱云飞渡。待我辈，振臂一呼。残漏荒鸡听夜角，太平岁，依旧有城狐。景山上，红叶疏。

耿耿襟抱愤难诉，怅长空，月沉星隐，更无烟雨。幸有儒臣疏两道，胜却万千词赋。开尽了，世人眼目。欣看帝都腾侠气，扶社稷，方为大丈夫。何惧怕，雁声苦。

雒遵的诗笺不到半个时辰便传遍了北京城。张居正手中也拿到了一份，读毕赞道：“雒遵真是才子，这词写得好。就依这《金缕曲》的词牌，我回他一阙。”

一天秋气烈，问孤雁，拍云而去，关山几叠？忍看圣贤皆寂寞，谁醉长安风月。寒夜里，故园萧瑟。料当老父魂飘日，江浦上，一霎枫林黑。肝肠断，星明灭。

我为人子遭诋毁，望江南，烟水茫茫，徒然泣血。以身许国真难事，进退关乎名节。恨不能，远离帝阙。只是明君难割舍，扶社稷，要创千秋业。功与过，且抛却！

回毕诗笺，张居正对姚旷说：“‘扶社稷，方为大丈夫’，这话不假，但究竟是谁在匡扶社稷呢？是他雒遵？还是我？”

词臣们想来想去，想到了去求助老驸马爷许从成，许从成打着哈哈说：“听说皇上为此事盛怒，我哪儿能救呢？”王正林对他寄予了很大的希望，毕竟，上书这事，他也算是挑起者之一，因此连抬举带催促地说：“你是朝中唯一敢讲直话的勋戚，又是皇上的姑父，你若出面，皇上肯定会收回旨意。”许从成眯着眼睛笑了笑：“你们这是抬举我了，皇上心里头，只装了一个张居正，对我这个姑父，他早就不当回事儿了。”

有人看不下去，直言道：“许大人，当初吴中行他们给皇上奏本反对夺情，本是你的主意，如今你总不能见死不救吧。”许从成仍是他一贯的大大咧咧的态度：“我怎么不想救？只是无力回天哪。依我看，这事儿要想平息，只有一个办法。”

“什么办法？”

“干脆把事情闹大。你们回去，可以动员所有不满夺情的官员给皇上奏本，四个人奏本，皇上可以下旨廷杖。如果四十个人，四百个人奏本呢？皇上他还能下旨廷杖吗？他总不能把京城所有的官员统统关起吧。”

这个提议马上遭到了多数人的反对：“听说皇上正在震怒之中，再奏本，岂不是死路一条？”许从成抬眼看着他们，笑道：“看看看，说到底，你们还是没有勇气维护朝纲嘛。”

走出许从成府，有人议论道：“这个许大人，依我看，他根本不是维护朝纲，而是把我们当枪使，让咱们替他反对张居正。”又有人道：“可不是，皇亲国戚，到底同我们不是一条道儿上的人哪！”这时有人问：“那大伙看看，这个奏本咱上还是不上？”王正林说：“当然得上，这个时候没人会为他们出面了。”

大家立在那里商量了一阵儿，局势到了这个份儿上，敢当出头鸟的人已经被枪打完了，剩下的不是没有勇气，就是想着随大流、观察观察局势，竟没有一人肯出头，并纷纷放出话来，都是什么“木秀于林，风必摧之”之类。商议没有什么结果，众人便一轰而散，不顾王正林冲他们背影喊道：“嘿，你们别走啊。”都已经走去好远了。

王正林先是自语道：“没出息的东西。”转念又想：“我跟着起什么哄，得，回家烫壶酒，喝了睡觉。”

众人走后，许从成翘起二郎腿，对家人道：“识时务者为俊杰。皇上已铁心要张居正夺情，我何必为几个烂秀才，把自己搭进去呢？古人言‘秀才造反，三年不成’，此言不虚啊！”

酒楼上，游七把一包银锭递给小校，说：“明日廷杖，还望兵爷手下留情。”

小校一愣：“游管家，你这是什么意思？”

游七道：“这不是我的意思，我家老爷让我来转达他的请托。”小校问：“首辅大人要保护这四名罪官？”游七道：“正是。”

小校按官位而言虽然只是颗芝麻，但因掌管了御前行刑的权力，向他请托的大官大有人在，也算是颇见过一些世面了。不过这回的事情，他也还是头一回见，不禁好奇地问：“他们不就是因为反对首辅夺情而获罪吗？首辅为何还要保护他们？”

游七道：“首辅认为这四位官员只是一时冲动，他们维护朝廷纲常的勇气值得肯定。”

小校叹了句：“首辅真是菩萨心肠。”再三推让不成，收好游七的银锭，笑道：“恭敬不如从命，游管家，请你放心，明日，包准他们四个人一个不死。”

小校站在午门前临时搭起的木台上，发出了一声令人毛骨悚然的呐喊：“押罪官——”从左掖门旁边的三间值房里拥出一队锦衣卫兵士，他们押解着戴着铁木枷的吴中行、赵用贤、雒遵、韩揖四人，推推搡搡走到木台前。

木台上摆了一张长桌，锦衣卫都督朱希孝主持今天的行刑。数百名官员按级别分站两厢，一个个神色严峻，一言不发。

朱翊钧、冯保、张居正一起登上城楼，他们来到城楼中央，注视着城楼下的一切。张居正看到戴着铁木枷的官员走出来，痛苦地闭上了眼睛。

广场四周，三步一岗四步一哨站满了锦衣卫兵士。木台前的砖地上，早已铺好了四块毡，毡上又各铺了一长卷十分结实的白梭布——这也是廷杖的规矩，被杖者躺在白布上面，一俟廷杖完毕，行刑者只须把这白布一拖，被杖者就被曳出午门广场，交给早已在那里等候的家属。