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上山（第1页）

对于米克尔·阿尔特塔来说，16-17赛季值得载入史册，因为这个赛季他正式进入阿森纳教练组，开启了事业新阶段。但等新赛季开始，他才发现，开启新阶段的不止是他。

可能是来找他问的人太多，一次比赛后，沃尔夫冈·温特笑眯眯地在更衣室里宣布，自己的确正在为第二学士学位努力。

然后更衣室喧哗起来。有的人感慨，有的人震惊，也有的人在提问。

“这玩意儿是啥？”

“你还有空上大学？”

“你在哪儿读的，读的什么？”

温特认认真真地回答了，说他在中国申请了再读一个学士学位，学制两年那种。科目选的文学，因为他那位中国奶奶曾在那儿当教授，能帮他解决翘课问题。至于有没有空……

“期末考试和课程论文主要是靠课本和相关作品，不用真的回中国听课。反正我晚上也是读论文看比赛，不如利用起来。”他摊手。

大家自然又是感慨一番，对此人的上进心表示钦佩，也顺理成章地忽略了他飞快降低的交流频率。但阿尔特塔还是感觉不对。温特一向不喜欢被排除在集体之外。为了读文学学位，他可能会翘一些集体活动。但三个多月都躲在更衣室边缘？那就不现实了。此外，还有一点非常奇怪：温特在疏远所有队友时，似乎格外注意与卡特的交流频率。为此，阿尔特塔专门问了同为威尔士人的拉姆塞。对方想了想，说卡特抱怨过温特一直在躲他，逃不掉了就说自己忙，叫他多陪陪家里人。

他们对视，从对方眼中嗅到了八卦的气息。

作为助理教练，阿尔特塔没有立刻向主教练汇报，毕竟这看起来并未影响两人的场上状态。但作为前队长，出于对好友和更衣室环境的关心，他还是选择去找温特，问他有没有时间吃个晚饭。

温特下意识喊了句中文，又立刻切换成英语，“不了不了，我的意思是我晚上有讲座，你知道的中国在东半球！再见米克尔！”

然后他抓起背包，飞快消失，只留下空荡荡的走廊和穿堂风。

阿尔特塔若有所思。

作为中场大师，他的反应速度其实也很快。所以第二天，在温特试图故技重施时，他一把揪住了他的背包带。

温特丝毫没有反抗，反倒是松了口气，像拆家后终于被主人提起后颈皮的狗。

“天哪，敬业的米克尔，”他咕哝，“你为啥非要问个明白呢？他们又不会给你加薪。”

阿尔特塔叹气，“你装得太明显，詹姆斯都发现了。”

温特愣住了。他迅速环顾四周，见四下无人，才捂住嘴小声说：“谢谢，我会给他一个理由。至于你们，作为歉意，我有个社交媒体小号，叫这温特不是那温特，会放一点或许对你们有用的比赛分析。如果你觉得需要，家人也不介意，直接去看就好。”

家人。

这个词瞬间刺穿大脑，拨开无数可能性，落在了非常棘手的一点——婚姻丑闻——上。很显然，能让温特主动避让，还暗示“家人”不介意的，只有两个，不，只能有一个可能。不管是否真实，事情梗概为何，助理教练至少已经抓到了问题所在，也明白了自己应做的事。以问题双方的处事经验，处理这边只需要一套指令，另一边则需要更加谨慎。

“我明白了，明天我会向主教练报告，”他拍拍温特的肩膀，“别害怕，豆豆，保持住状态就好。至少目前，我们都会相信你。”

温特颔首，惨白的脸上多了点血色。

阿尔特塔心事重重地回了家。他和家人吃了晚饭，陪孩子们玩了一会，才让孩子们和佣人先行离开。

“洛伦娜，”他问妻子，“你最近有没有哪位朋友状态不太好？”

“你指的是？”洛伦娜反问。

“凯瑟琳·卡特。”阿尔特塔回答。

洛伦娜毫不犹豫，“豆豆不对劲儿了？”

阿尔特塔抱起手臂，“她一直在提豆豆吗？”

“总是，”洛伦娜给两人的茶杯续上水，“她把豆豆当成免费家用机器人，又不想教他相处界限。结果机器人太好用，夫妻关系少了纽带，她又要怪豆豆没界限感了。”

“太可怕了，豆豆还不够有界限感吗，”阿尔特塔也咕哝起来，“你愿意陪我一起梳理一遍吗，亲爱的？”

第二天，他站在教练办公室里，把已知情况细细道来。他口中的话条理分明，心里却多少有些沉重。但正在汇报的阿尔特塔，认真听着的温格，甚至整个俱乐部都还不知道，他们要面对的不是单纯的界限问题，而是阿尔特塔最不想看到，以至于直接排除的那个可能：同性恋。

作为资深主教练，温格先生听完后，陷入了比预期时间更长的沉默。过了一会，他说：“米克尔，你的处理方式非常恰当。这件事的知情范围必须锁定。请你不要再对任何人提及这事，包括洛伦娜，请她务必保密。”

状态是第一位的，阿尔特塔想，只要状态够好，其实大部分的问题都不算问题。他嘴上应下，又问：“我们是否需要试探一下詹姆斯？目前看来，豆豆的处理方式很成熟，但我们不知道詹姆斯一家，尤其是他的妻子，是怎么看待这些改变的。”

温格无奈地看着他，好像看着一个小孩子。“米克尔，你真的认为豆豆‘很成熟’吗？”他问，“一个早早脱离同龄人集体的孩子，真的能够自然而然地和同龄人和谐相处吗？借用洛伦娜的比喻，这孩子对你们有一套社交程序，很精密，但一点意外就能让程序报错，更何况这种直指基础代码的攻击。”

阿尔特塔睁大眼睛，下意识回忆起温特这几个月来的逃避举动。他听见自己说：“所以，他一直用套路应对——”

“不是套路，是他不知道正常的社交模式是什么。不过你说得对，我们需要先了解詹姆斯和凯瑟琳的状态。我会单独找詹姆斯聊聊的，看看他们的婚姻空洞有多大，会对俱乐部造成多大影响。”温格顿了顿，转头看向窗外的训练场，“作为教练组成员，或者俱乐部管理层，我们要做的不是法官或调解员，是管理员。我们扦插、嫁接、把不合时宜的植物移走，一切只为整片园地服务。能让植物完整地走，就是最大的仁慈了。”

是啊，作为管理层，最重要的是球队整体，而不是个人。

这一刻，阿尔特塔真正意识到，自己不再是个球员了。他是手拿剪刀的园丁，时刻准备剪下枝条，或者把整株植物连根拔起。在这里，只有园主才是人，其他的，包括园丁自己和游客，都是植物。

接下来的半个月看起来风平浪静。温特安静地踢球，卡特沉默地训练，比赛结果仍然不错。只是阿尔特塔知道，这两人被高层单独约谈过。卡特出来时很沮丧，温特出来时红着眼。等熬过了圣诞赛程，阿尔特塔路过一间会议室，又听见了一个女人在字面意义上的咬牙切齿。