崇禎十五年的冬天,比往年都要冷一些。
但十月二十六这天夜里,京师的空气却是滚烫的。
“得得得。”
急促的马蹄声,踏碎了通州驛道上刚结的薄冰。
这不是一匹马,而是三匹。
最前面的那匹马上,骑士背后的皮囊里,插著三根鲜红的翎毛。在火把的照耀下,那红色如血般刺眼。
按照大明军制,这叫“红翎急奏”,非军国大急之事不可用。
这骑士已经在马上顛簸了两天两夜,嘴唇乾裂得像是戈壁滩上的老树皮,但他眼里的光,却像是要把这黑夜烧穿。
“闪开!都闪开!”
这一路过了朝阳门,守门的兵丁刚要拦,看到那红翎,嚇得赶紧推开拒马。
骑士衝进城门的那一刻,猛地一勒韁绳。
嘶溜溜——
战马人立而起,在城门洞里发出一声长嘶。
“宣化大捷!!”
骑士用那公鸭嗓子吼出了这一声,“督师卢象升,阵斩韃虏三万!敌酋多尔袞败逃!大捷!这是大捷啊!”
吼完这一嗓子,他没停,反而一夹马腹,顺著朝阳门大街继续狂奔。
每过一个路口,都要吼上一遍。
“宣化大捷!多尔袞败逃!我大明万胜!!”
原本这时候,京城的百姓早就吹灯睡了。
可这声音太大了,也太具有穿透力了。
一户挨著一户,窗户纸透出了亮光。
先是狗叫,然后是开门声,再然后是人声鼎沸。
“啥?俺没听错吧?打贏了?”一个老汉披著袄子衝到街上,手里还抓著根赶狗的烧火棍。
“贏了!真的贏了!我听得真真的!”旁边的年轻人激动得直拍大腿,“那是红翎信使!假不了!”
街道两旁的人越聚越多。
有人提著灯笼,有人敲著脸盆。
不知道是谁先带的头,有人喊了一句:“万岁爷圣明!”
紧接著,“万岁”的声音就像滚雪球一样,从朝阳门一直滚到了长安街,最终匯聚成一股巨大的声浪,拍打在紫禁城那厚重的宫墙上。
……
紫禁城,文渊阁。
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內阁首辅周延儒正趴在桌案上打盹。
自从东林党被皇帝和魏忠贤那把刀几乎杀乾净后,现在的內阁,主要就是当个“收发室”。大事皇帝乾纲独断,还没等內阁票擬,中旨就已经发下去了。
“阁老!阁老醒醒!”
中书舍人连滚带爬地衝进来,帽子都歪了,“捷报!天大的捷报!”
周延儒被嚇得一激灵,差点把茶杯碰翻。
“慌什么!韃子打进来了?”
“不……不是!是卢督师!宣化大捷啊!”
那舍人手里捧著那份刚刚送到的塘报,手抖得跟筛糠一样,“斩首一万余级,俘虏三万!多尔袞的十万大军,折了一大半,剩下的夹著尾巴逃回关外了!”