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第54章 红印为凭（第2页）

刘老三站在自家门口，肋骨还疼，走路得弯著腰，但他还是出来了。他扶著墙，慢慢挪到院子里，眼神坚定地看著村口的方向，哪怕身子虚弱，也没有丝毫退缩的意思。

那个清丈官跳下马，站在村口，让书办把村里的地界图摊开。他看了看图，又看了看村子，皱了皱眉。

“谁是这里的里正？”

没人应。

清丈官皱了皱眉，又喊了一声：“这村里，谁能说话？”

刘老三往前走了两步，每走一步都肋下生疼，却依旧咬著牙，挺直了不算高大的身子。

“这里没有里正。”他说，声音沙哑，但每个字都清楚，“这村里的地，我开得最早。您要问什么，问我吧。”

清丈官看了他一眼，注意到他脸上还没褪尽的淤青，腰弯著，一只手捂著肋下，一眼便看出他是受了伤。

“你是这村的？”

“是。十二年前逃荒来的。”

“这些地，到底是谁家的？”

刘老三：“都是我们这些从外地逃荒来的，一户一户开出来的。”

清丈官看了他一眼，没接话。他带著两个兵丁，沿著田埂走了一圈，边走边问。这块地是谁开的，开了多少年，种了什么。刘老三跟在后面，一瘸一拐地答，把点点滴滴，都原原本本地说了出来。

走到刘老三家那十二亩三分地的时候，清丈官停下来。他看了看地，又看了看刘老三。

“这是你的？”

“是。”

“开了多久？”

“十二年。第一年只开了两亩，种了点芋头和蕎麦。后来一年一年往外扩，慢慢扩到这么多。”

清丈官蹲下来，抓了一把土，在手里捏了捏。土是黑的，鬆软，一捏就散。

“有地契吗？”

“没有。”刘老三说，“这是荒地，没人要的。沈家以前不要，现在朝廷来清丈了，就说是他们的。”

清丈官站起来，看著他：“沈家的人来找过你们？”

“找过。”刘老三说，把衣襟掀开一角，露出肋下青紫的淤伤，“让所有人说这地是沈家的，不说就打。”

清丈官沉默了一会儿，把这一幕记在心里。他回到村口，让书办把所有数据重新核了一遍，又向周围几个村民打听了情况，眾人虽不敢明说，却也都隱晦地证实了刘老三的话。然后他走到刘老三面前，从袖子里掏出一张纸。

“这是清丈归户单。”他说，“你这十二亩三分地，从今日起，登记造册，按亩纳税。”

刘老三接过那张纸，手在抖。他低头看，纸上的字他不认识，但那个官印他认识——红红的，方方的，盖在纸的右下角。

“这地，现在算我的了？”他问，声音里带著不敢置信的期盼。