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才出门，又遇见那个五六岁的小姑娘，依旧捧着一枝新折的花，不管不顾地向赵蛮姜跑来。

林孝和唤她芙宁，她是原济世观掌柜的女儿，自他父亲被疫病带走后，平日里总像个小尾巴似的跟着林孝和。

自赵蛮姜来的第一日起，这孩子便每日采一枝花献给“神女”。一晃一个多月过去，杏花也换成了桃花。

赵蛮姜忙起来也懒得管她，但窗边的花总是新鲜的，给疫病笼罩的日子里添了一抹亮色。今日芙宁还想跟着一行人出门，被林孝和轻声劝了回去。

她们一一回访了初诊时的病人。最早那位只剩一口气的病人，虽服药后曾转醒，终究还是没能熬过去。疫症虽已被压制，引发的其他病症却已伤根本，终是药石罔效。

倒是那对夫妻，两人都活了下来。一行人寻至他们家时，赵蛮姜心下暗暗一松。

才进院门，便闻到淡淡的香火气。夫妻俩急忙迎出，当着赵蛮姜的面就跪地磕头：“多谢神女救命！您真是救苦救难，比神明还灵验……”

“阿姜，你看，他痊愈了！”林孝和眼眶发热，望向赵蛮姜的目光里满是敬佩。

赵蛮姜却只静静看她一眼，伸手扶起地上二人，转而搭上那丈夫的脉息。

她眉头微凝，压下心中那缕异样，问道：“二位看着感情甚笃，平日吃住皆在一处，不曾分房而眠吧？”

“不曾不曾，我们……还盼着要个孩子呢。”妻子答得有些羞赧，悄悄瞥了丈夫一眼。

如此朝夕相对，一人染了疫，另一人却安然无恙。

赵蛮姜转向林孝和：“再去看看这几日服药的其他人。”

夫妻俩送她们出门时，妻子还在连声道谢：“我日后定会好好供奉神女，还请人塑了您的神像……”

赵蛮姜一怔：“这……不必如此。”

丈夫连忙解释：“神女莫怪，我娘子向来信神敬佛，家里总供着香火。您救了我们性命，受这份香火是应当的。”

赵蛮姜动了动嘴，没再说什么，匆匆带着人告辞离去。

没走多远，又有一堆黑雾似的小飞虫迎面扑来。叶澜一边挥手驱赶，一边蹙眉抱怨：“偃州城怎么到处都是这种飞虫，夏天还早得很呢，真烦人……”

林孝和解释道：“这种飞虫叫絮飞蠓，偃州城春日暖的早，就这这几个月特别多……再过些时就好了。”

“刚才在那户人家倒是没看见。”赵蛮姜随口应道。

“我一进门就闻到香火味了，”林孝和说，“可能是因为他们家拜神常点着香，这种虫怕烟，熏烟便能防住。”

赵蛮姜心头蓦地一动——

“这虫能飞多远？”

林孝和略作沉吟：“能飞多远不好说，但它们飞不高。朔崧关是镜国第一大关，地势险峻，气候也比别处暖些，所以别的城池并不常见，也不像偃州这般密集……”

“这虫子，咬人吗？”赵蛮姜追问。“有没有可能还带了不干净的东西咬人？”

“咬的吧……”林孝和恍然惊呼：“你莫非是怀疑……”

赵蛮姜轻轻按住她的手腕：“只是猜测，先别声张。”

林孝和眼睛却亮了起来：“但值得一试！我怎么就没想到……阿姜，你真聪明，难怪能拟出治疫的方子。”

“不可贸然行动，”赵蛮姜低声道，“我另有些猜想，先去回访完了之后再说。”

寻找疫病源头并非易事，她打算先验证另一件事。

三人又走访了几户近日服药的病患。赵蛮姜逐一诊脉，心中那股隐约的不安愈发清晰。

她曾听阮久青讲述过往疫症救治，也读过不少疫病记载。然而偃州这场疫病却格外蹊跷——患者虽有发热、脱水等常见症状，服药后见效却异常迅速。除却诱发其他病症者，许多病人不过两三日，疫症便明显消退。

还来不及深想，高亦已派人驾车赶来，说是有要紧事，请她速回济世观。

一回到观内，赵蛮姜便被引至后院。一人被两名护卫押跪在地上，缩瑟着脖颈。

她走近细看，那人一身粗布衣衫，头发散乱，面上沾了不少尘土，形容狼狈。可脖颈处的皮肤却白皙细嫩，与周身寒酸的装束格格不入。

那人抬头见她，立即朝她跪地磕头：“神女娘娘饶命！小人知错了……神女娘娘大慈大悲，放过小人吧，小人愿肝脑涂地，报答神女娘娘救命之恩……”

赵蛮姜蹙眉看向高亦。两旁护卫将那人拖开几步。

“殿下，”高亦上前行礼，“此人乃原偃州郡守王东明。两个月前疫病初起时，他便携家眷弃城逃往庄国的一个边陲小镇，现下被我们查获抓回来了。接下来，便可推进我们的下一步计划了。”

怪不得偃州城会乱到如此地步——原来一城郡守，早在疫病初起时就已弃城而逃了。