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“嘴硬会让你更有面子么？容鹤都说了，你是伤口染秽，毒入肌理，要不是天天灌续命汤，早该埋在土里了。你要真有本事，现在下来走两步。”

谢澹不觉得当个宫婢是什么福气。他见惯了宫里生生死死的寻常事，所谓宫婢，不过是无人在意的草石，被杀死或被施虐都不需要什么理由。

不过这不重要。

宁念戈号称来自颍川宁氏。颍川士族，无论如何也和小小宫婢搭不上关系。这个阿青实在一语惊人，胆大包天，反而显得所述之言有些推敲的余地了。

所以谢澹没有命人将阿青拖下去。

他怀抱着难得的耐心，继续倾听。

“陛下进宫的时候约莫是十岁。此后便与奴断了来往。家里爹娘都死了，奴便四处流浪，后来又被抓了送去人市，命好，被吴郡裴氏买了回去。”

阿青说话并不算条理清晰。

描述宁念戈时，带着某种怪异的窥伺感。

“再后来，和秦溟的婚事没了，换了顾楚做她的夫婿。顾楚性烈，冲动易怒，因为一场误会，出兵包围裴宅。”

说到这里，阿青想起来件重要事，急急补充，“裴宅旁边有个花榭，是裴郎生前的私产，裴念秋住在裴宅的时候，收留了不少人藏在花榭里。那地方很难进去，奴凭着裴郎近侍的身份，有幸去过一两次，后来也进不去了，只知道花榭里不仅有裴氏乐伶，还有一个高大威猛的妇人，妇人与裴念秋情同母女。

总共也没来多少人。能攻进庄子，是宁沃桑带兵有道，军备充足，以及庄内防守虚弱。

婢女敢这么说，宁念戈恐怕已经中了闻冬的计，被调离此处。

闻冬必然不在庄内。

是去对付宁念戈了，还是去寻季随春了？

如果是后者，宁沃桑没有太多担忧。

动手之前，宁念戈已经派人将季随春藏到了难以察觉的地方。身边还留着几个死士。真遇危机，死士定会吹响铜哨，此哨是容鹤所制奇巧之物，声音清越不受阻碍，可达百丈之遥。

宁沃桑没有听见哨声。

她要去追宁念戈。

“你能拉绳么？”她问，“秋雁已经死了，闻冬未必能活。你现在束手就擒，还能留条命，也不必造杀孽。”

“夫人待我们恩重如山……”婢女将绳头扯得绷直，说话间牙齿咬烂舌尖，“夫人死了，我不能弃她而去。况且我还有许多姊妹留在使宁……若是背叛夫人，背叛女公子，她们就会死。”

这是闻冬和雁夫人联手布置的无解之局。

无论来到内院祭坛的人是谁，夔山军精锐或者宁沃桑本人，都会被祭坛机关牵制。雁夫人留守此地等待宁沃桑，哪怕先来的人不是宁沃桑，她也可以拿这些婴孩做人质，逼迫宁沃桑露面。

现在到场的是宁沃桑。雁夫人死了，却依旧拿许多无辜的性命，将宁沃桑困在这里。

一如多年前，她被关进季宅囚笼。

宁沃桑抬起头来。在婴儿的啼哭声中，看向半边昏暗半边烧红的夜空。看着看着，墙头突然冒出张狐狸脸。

这狐狸歪了脑袋，手指夹着飞镖转了个圈儿，向前掷去，倏忽割断长绳。

“要帮忙么？”枯荣略微掀开面具，露出一只狭长的眼，“喔……我已经帮完了。”

攥着绳头的婢女愣了愣，反应过来，手脚并用地向前爬，试图抓住断绳。

一柄长枪破空而来，深深扎进她面前土地。下一刻，宁沃桑身形已至，踩住地面蜿蜒绳索，将婢女脑袋按住。

“枯荣，找几个人来，守住这里。”她沉声下令，“我要去追人。”

“裴念秋死后，家里乱了好一阵子，几房老爷夫人用钱查账，才发现裴氏产业已被掏空大半。算来算去，应是裴念秋给怀玉馆贴补太多，但怀玉馆是吴郡的政绩，裴念秋声誉又好，谁会声张此事呢？只能接受这结果。”

“他们都以为裴念秋真的死了。”阿青缓了口气，双臂撑着地面，身形僵然，“可奴知道自己的妹妹没这么容易死。她命硬，又聪明，有本事，一个身份没了便换下一个。

“果不其然，前几年江州冒出来个念戈夫人。秦家郎秦溟原本只对裴念秋热络，念戈夫人在江州办文会，秦溟竟然主动捐金支持，还亲自前往庐陵……他身子羸弱，平时根本不出远门。奴当时冥冥中便有种直觉，觉着宁念戈有可能是裴念秋，可惜奴没有本事，跑不了那么远的地方，无法亲自探看一番。

“去年年底到今年年初，世道越发不太平。季随春的身世被揭露，裴宅惶惶不安……加上削减开支，奴这等闲置在裴郎院子的奴仆，便都打发出去。

“奴身上没几个钱，想着北上认亲，走到半道遭劫，险些丢了命。有幸遇见念戈夫人的军队，领了些裹腹的干饼，也遥遥望见了她……还有她身边的夔山镇将军……”

他仰起头来，面露热切，“贵人，夔山镇将军的样貌，与花榭的妇人一模一样。这等形貌，绝不可能错认，天底下再不会有第二个相似之人。”

谢澹听得出神。

他明白阿青的意思。宁念戈是裴念秋，关于这个事实，夔山镇将军便是最可信的人证。