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嘉靖的棋子 大明王朝内阁权斗45年（第1页）

嘉靖的棋子：大明王朝内阁权斗45年

政治斗争是残酷的。明朝盛产牛人，但牛人大多陨落于内部权斗。

1

1521年，15岁的朱厚熜“捡”到了大明王朝的帝位。

当皇帝，有些人靠打赢，有些人纯躺赢。命运眷顾朱厚熜，养成了他的任性。明武宗朱厚照无子，驾崩后，皇位继承成了大问题。奉命拟遗诏的内阁杨廷和等人，从宗法、血缘的角度，选定了明武宗的堂弟朱厚熜作为继承人。杨廷和没有暴露出来的想法是，选一个年仅15岁的幼主，符合老臣们的利益。但谁也想不到，躺赢的朱厚熜并不好控制。

这位后来的嘉靖皇帝，一即位，就发生了轰动朝野的“大礼议”。在当代人看来，大礼议是很无谓的一件事。说白了，就是朱厚熜一定要认自己的亲生父母为父母，大臣们非要他认自己的亲生父母为叔叔婶婶。就因为这，皇帝和文官集团杠了好几年。正统性是皇权稳定的根基，所以帝国最高层常常为了莫名其妙的正统问题，争吵不休，我们试着理解一下吧。

在君臣正面杠的过程中，内阁首辅杨廷和四次封还御批，态度强硬到皇帝毫无办法，只能以“朕不当这个皇帝了”相要挟。

渐渐地，天生是权斗高手的朱厚熜，摸到了与臣属斗争的门道：拉拢一派打另一派，在文官集团中培植、分化出不同的集团核心。

张璁（后改名张孚敬）、桂萼等一批新贵，借着支持朱厚熜给自己的亲生父母上尊号，获得皇帝的火箭提拔，进入帝国文官集团的核心。这样，在短短几年之间，围绕着新皇帝亲生父母的尊号问题，帝国文官内部被人为分裂成不同的派别。

虽然大礼议无关国计民生，但它却深刻地影响了明朝的历史进程。这一事件常被史学家形容为明朝历史的转折点，自此以后，原本尚可共进退的文官集团，一步步走入永无止境的分化、撕扯与内耗之中。

可以说，晚明廷臣之间拉帮结派、相互攻讦的风气，在嘉靖初年就逐渐形成，而这最终导致了大明王朝的倾覆。难怪有些史家说，明朝非亡于崇祯，实亡于嘉靖。

从嘉靖元年（1522年），到本文的主人公之一夏言登上权力巅峰时，仅10多年时间，内阁首辅如同走马灯，换了七八任。

由于朱元璋废除宰相制度，内阁成为朝廷的中枢，首辅则是阁臣的首揆，堪称一人之下万人之上。首辅的更替如此频繁，说明了政局的颠簸，权斗的激烈，以及结果的残酷。

而这一切，仅仅是接下来两场“硬仗”的引子。

2

每个皇帝都有自己的兴趣点，明朝中晚期几乎所有的首辅，都是通过迎合皇帝的兴趣点得位的。其他皇帝喜欢什么我们先不说，但嘉靖，你给他安排几场仪式，绝对正中下怀。他就好这一口，祭祀啊，斋醮啊，扶乩啊……而这些仪式，往往也成为帝国高官升降的机要所在。

夏言（1482—1548年）的飞黄腾达，正是揣摩到了嘉靖想整肃祭礼，于是上疏迎合皇帝的想法，提出分别祭祀天地。嘉靖大悦，将这名吏科都给事中当成自己的代言人。修建祭坛啦，编纂礼仪改革文献啦，宣讲礼仪改革成果啦，全部都由夏言牵头。

嘉靖统治中期以后，沉迷于道教仪式。在斋醮仪式上，需要一种专门奉献给上天的四六体骈文，俗称青词。嘉靖十分渴望能写一手漂亮青词的人才，夏言的出现，简直十分对胃口。

我们知道，嘉靖时期，会写这一手青词，就出了好几个宰辅。后来大家骂得最多的是严嵩，但这个头，应该说是夏言带坏的。出身监察官员、以正义感著称的夏言，在通往帝国内阁之路上扮演的角色，并不算光彩。大约在1538年左右，夏言成功晋升为内阁首辅，抵达个人权力的巅峰。

在这之后，他却迅速失去了嘉靖的宠信。

根据史学家的分析，夏言“豪迈有俊才，纵横辩博，人莫能屈”，颇有恃才傲物的士人习气。虽然在往上爬的过程中，一味委屈自己顺从皇帝的兴趣点，但在坐稳首辅的位置后，他的个性自然就流露出来了。用现在的话说，夏言有点飘了。对嘉靖热衷的仪式不再上心，青词也不好好写了，给皇帝的奏章竟然还出现了错别字。

嘉靖也不是吃素的，他常常会通过一些手段来彰显权威，避免首辅专权。在夏言担任首辅期间，嘉靖曾因很小的事发脾气，当场就把夏言的首辅之职撸掉。过几天气消了，再把夏言喊回来，官复原职。

就在夏言日渐失宠的时候，嘉靖已经物色到了牵制首辅权力的新人选。这就是严嵩。

说起来，严嵩（1480—1567年）与夏言是江西老乡。虽然年龄比夏言还大两岁，中进士也比夏言早6年，但在官场的资历却比夏言浅。究其原因，是严嵩这个人比较背。25岁就中进士，名次还很高，二甲第二名，但刚开始做官，母亲去世，本人大病，蹉跎了好些年，混到40多岁，还在南京翰林院任职，感觉一辈子就要在这个虚位上退休了。没想到，人到老年，竟然转运了。先是从南京翰林院调到北京翰林院，接着，夏言出任首辅时，力荐自己这位老乡接任礼部尚书一职，严嵩由此开始显达。

所以，没有一个人物一出场就是大反派。严嵩这大半生，也是够能熬的。

任礼部尚书后，严嵩起初还带有些正义感，跟群臣合议，准备劝阻嘉靖瞎改革礼仪。后来，觉察到皇帝不悦，这才学起他的同乡“前辈”，迎合皇帝瞎搞。

这样一来，严嵩很快成为嘉靖重点培育的新势力。嘉靖看上了翰林院出身的严嵩，青词写得比夏言用心而给力，更看上了严嵩小心翼翼掩藏起来的权力欲。

嘉靖的用人手段之一，是掺沙子。当内阁出现一人独大，或集体抱团的时候，他一定会往里掺沙子。而严嵩迟早会成为他手中的沙子。在这种情况下，夏言和严嵩，这一对江西老乡的内心，已经发生了微妙的变化。