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新线索（第2页）

叶素抬头看向他时，他已经转身面向门外。那天夜里签押房的灯亮到很晚，姜昭野坐在案后翻阅顾安送来的谣言记录和张虎递上来的排查册子，一页一页地翻，翻到某页时，他停住了。

次日清晨，邹氏再次被请到签押房。她眼睛还是肿的，但神态比昨日平静了些。

姜昭野让她坐下，问了她丈夫生前的习惯：日常和谁来往多、有没有仇家、有没有欠债。

邹氏回答：吴志远性格温和，从不与人争执；绣坊生意稳当，没有外债；平时来往的多是绣坊的客人和几个同行老友，没有听说和谁结过仇。

姜昭野听完，又问了一句：“开炉节当晚，他说约了朋友。你可知道那位朋友是谁？”

邹氏茫然地摇头：“他只说是相熟的朋友，没说是谁，民妇也没多问。”

“他平日里常去哪些地方？除了醉仙楼，还有没有其他常去的酒馆？”

“他不大喝酒，就是开炉节这样的日子才会和朋友喝两杯。平日里收了工就回家，不往外跑。”

姜昭野又问了几句：吴志远出门前有没有异常、最近有没有收到什么信件或口信。邹氏都摇了摇头。问到后来，她说丈夫前阵子提过想给家里换块新案板，别的就没有了。

邹氏走后，姜昭野站起来：“张虎，去查邹氏昨晚的行踪，是否和她自己说的一致，再问问邻里对这对夫妻平日里的评价。”张虎抱拳领命，转身离去。

“顾安，你带人去醉仙楼，查开炉节当晚和吴志远一起吃饭的人，再把他近几个月的生意往来和供货商都过一遍。”顾安点头应下。

“林樾，你负责跑京中药铺，在案孕妇诊案一一核实；另外各衙门也走一趟，查最近有没有失踪女子的报案。”

“叶素和我去查黄泥和荆棘。”姜昭野拿起桌上的佩刀，转头看向叶素，“走吧。”

当天下午，众人分头行动。叶素和姜昭野先去了土地庙附近，沿长兴巷、杏花巷一带逐一排查。连查了四户人家的后院，泥土都不对：有的太干，没有草屑；有的虽有草屑却是干草，不是湿泥。查到第五户时，叶素蹲在墙根下刮了一小撮泥，拿起来对着太阳看了看，又凑近闻了闻，摇摇头。姜昭野站在她身后，看着她把泥土小心包好收进布袋，问了一句：“这家的也不对？”

“不对。”叶素站起来拍了拍手上的土，“死者耳道的泥是湿的，混的是碎草屑，不是干草。这家的泥偏干，草也没被碾过。”她转身往巷口走，“去城外。”

城南乱葬岗的山坡上长满了黄荆，一丛挨着一丛，枝条粗壮，尖刺密集，暗褐色的枝干在秋风里轻轻晃着。叶素蹲下来挑了一根和死者背上取下来的荆条差不多的，刚要伸手去折，姜昭野一把抓住她的手。她回过头，姜昭野没说话，从腰间抽出随身带的小刀，利落地砍下一小截荆条，又从怀里掏出块粗布包好，递给她。叶素看着他的动作，有些意外。她接过布包，笑了笑：“谢谢大人。”

“嗯。”姜昭野把小刀收回腰间，环顾四周，目光扫过山坡上成片的黄荆，“这里离官道不远，寻常百姓要是缺篱笆条，也会来这儿砍。”

“这东西太常见了，不好查。”叶素把布包收好，站起来拍了拍手上的土，环顾山坡，“不过枝条上有断口的新旧程度能看出大概是什么时候砍的。回头和死者背上那捆比对一下。”

姜昭野点了点头。“走吧。”

傍晚，签押房里人陆续到齐。桌上摊着几份走访记录、一袋从城外摘回来的荆条样本，还有几包从长兴巷各处刮来的泥土。

叶素把摘回来的荆条和死者背上取下的刺放在一起比对：枝干粗细一致，尖刺密度一致，断面颜色一致，确定是同一片山坡上的黄荆。

顾安先开口：“开炉节当晚和吴志远一起在醉仙楼吃饭的人，是他多年的老主顾，姓孙，城东开绸缎庄，跟吉祥绣坊合作好几年了。孙掌柜说两人聊了一笔年底大订单的事，子时前就散了。他的行踪也核实过，家里仆人和街坊邻居都能作证。其他供货商也都查了，没有债务纠纷，没有利益冲突。”

叶素抬头问了一句：“孙掌柜有没有说，吴志远吃完饭之后往哪边走了？”

顾安翻了翻走访记录：“他说吴志远走的时候提了一句‘还有点事’，没细说，他就先回去了。”

姜昭野没有说话。叶素和姜昭野交换了一个眼神，两人都明白：吴志远从醉仙楼出来，没有回家。

林樾接过话头：“属下查了京中各大药铺在案的怀孕女子诊案，凡是在官衙登记过的，本人都能对上：要么已经生产，要么正在家中养胎，都有家人和邻里可以作证。各大衙门最近也没有接到任何女子失踪的报案记录。”

叶素放下手里的荆条：“那些小医馆呢？”

林樾顿了一下：“属下只查了在官衙登记的大药铺，小医馆……还未查。”