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第29章（第2页）

黎明，空****的午门广场上已铺了一层薄霜。一帮年轻官员簇拥着吴中行、赵用贤二人，神色庄严地走过广场，在白色的砖地上留下他们清晰的脚印。这群官员们穿过午门，来到门旁。吴中行与赵用贤登上石阶，从架子上取下鼓槌，敲响了登闻鼓。

午门门楼上，一位太监探出头来，尖着嗓子喊了一声：“谁敲登闻鼓？”

“翰林院编修吴中行。”

“翰林院修撰赵用贤。”

两人同声又道：“我们二人有紧急奏章递呈皇上。”

城楼上吊下一只篮子。吴中行与赵用贤二人小心翼翼把奏章放了进去。太监把吊篮扯了上去，朝下喊道：“你们回去等候消息吧。”

许多早朝的官员都聚在午门广场，吴中行与赵用贤被他们簇拥着，受到英雄般的欢迎。雒遵拨开人群，挤到吴、赵跟前，大声说：“二位要为大明纲常挺身而出，在下钦慕不已，二位请受在下一拜。”吴中行一笑：“雒大人不必夸奖，读书人报效朝廷，国遇疑难，我辈岂能当缩头乌龟？”

居正每自言谨守圣贤义理，祖宗法度；为何事到临头，却又贪恋禄位？身为首辅，却不能为士林楷模；百年之后，居正如何面对昭昭史笔？

冯保念毕手本，一直静听的李太后与朱翊钧似乎还没有回过神来。冯保瞅着两位主子，轻轻咳一声，道：“启禀太后与皇上，吴中行、赵用贤两人的奏本读完了。”

李太后问：“吴中行、赵用贤何许人也？”

冯保答道：“二人都是六品词臣。”

李太后眉一皱：“这帮酸秀才，总拿一个孝字说事儿，好像天底下就他们懂得怎么当孝子，呸！忠孝不能两全的时候，作为大臣，首先应该尽忠。”冯保道：“这么个浅显的道理，那帮酸秀才就是理解不了。”朱翊钧站起说：“母后，依孩儿看，应该把这两个人抓起来。”

李太后点头：“好。你是皇帝，你下旨。”

张居正在自己家中的灵堂遥向父亲致祭：“父亲大人！儿子不孝，儿子不能回籍守制，万望父亲大人能在天有灵，宽恕于我。”他一边说着，一边痛哭失声。

待张居正哭声稍停，姚旷俯身轻喊：“首辅大人。”张居正抬头问：“有事吗？”姚旷点点头，答：“翰林院编修吴中行、赵用贤今天早上敲了登闻鼓，向皇上递了本子。他们二人反对您夺情。”张居正从蒲团上站起来，叹道：“我就知道会有人跳出来反对，但为什么偏偏是他们两个呢？”

“卑职知道，吴中行与赵用贤两个，都是首辅的门生。”

张居正脸色颓丧：“门生反对座主，这是国朝两百年来没有发生过的事情。”

姚旷又告诉他：“冯公公派人送信来，让卑职前来转告你。他说，太后与皇上看了吴中行他们的奏本后，十分震怒，皇上下旨，要将这两个人抓起来。”

“圣旨已经下达了吗？”

姚旷忙低头：“这个，卑职还不太清楚。”

张居正站起，走到灵堂外面，着人把游七叫来：“游七，赶快给我备轿！”

乾清宫中，张居正趋前一步，跪下奏道：“臣张居正以大孝之身求见太后与皇上，唐突之处，敬请原谅。”李太后看了看张居正憔悴的面容，不免眼圈儿一红，回道：“请先生平身。”

待君臣坐定，朱翊钧问：“先生紧急求见，不知为的何事？”张居正道：“臣听说，皇上已下旨，着锦衣卫捉拿吴中行、赵用贤两人。”朱翊钧点头，确认实有其事，并说这两个烂秀才，反对先生夺情，要重重惩处他们。张居正道：“臣想请求皇上收回旨意，不要惩处吴中行、赵用贤两人。”

朱翊钧、李太后、冯保三人闻听此言，都大吃一惊，朱翊钧问：“这吴中行、赵用贤两个狂悖之徒，对先生多有攻击，先生反而为他们求情，这是怎么回事？”冯保在旁垂手对太后说：“奴才听说，吴中行与赵用贤二人，都是张先生的门生。咱大明开国以来，从来都没有发生过门生弹劾座主的事。”李太后听了道：“这就更说不过去了，咱知道了这一层，这两个人，更应该严惩。”

张居正顿了一下，略斟酌了一下言辞：“太后，臣遭门生弹劾，实乃奇耻大辱。但两人指斥我不守孝道，并不全是一派胡言。自古读书人以忠孝为本，家父辞世，作为人子，臣本当披麻戴孝，守灵三年。现在，臣遵皇上旨意夺情，吴中行、赵用贤抓住这一点对臣加以弹劾，各大衙门中应有多名官员在支持他们。若对他们惩处，岂不是要与整个士林为敌吗？”

李太后听了这番陈述，问：“张先生，你现在说说看，是谁让你夺情的？”张居正为难：“这……”李太后提高声调：“说呀！”张居正道：“是太后与皇上。”

李太后走下御榻，站在张居正跟前，道：“张先生，你说得对，打从皇上与我两个听到令尊大人去世的噩耗，都深深表示哀悼。同时，为了大明王朝的长治久安，为了您辅佐皇上开创的万历新政，咱们决定让你夺情。如果您张先生因为夺情而遭到天下人的斥责与怒骂，那么，他们首先要骂的，应该是我与皇上。”

李太后继续说：“张先生，您是天底下最聪明的人，您不会不知道，吴中行、赵用贤上奏本，表面上是弹劾你，实际上，他们骂的是皇上，骂的是我这个太后！”皇上和太后的主意已定。李太后说：“张先生，你请回吧。咱看你这些时憔悴得很，您是个大孝子，但一定要节哀，为了大明的社稷，您一定要保重身子。”

张居正喊了声：“太后！”哽咽无语。

夜色如漆，一队缇骑兵举着火把呼啸而去。街上行人避到路旁，露出惊恐的目光。吴中行赵用贤戴着木枷从家中被押解出来。两人在街头相见。吴中行笑问：“赵大人，这夜色如磐，你的眼神儿好使吗？”赵用贤道：“放心，我们走在正道上，不至于摔跤。”正说着，雒遵、韩揖、王正林等一大批官员都从各个不同的地方赶来，街面上顿时围得水泄不通。

戴着木枷的吴中行、赵用贤虽然样子狼狈，但精神都显得亢奋。王正林上前，替吴中行整了整弄皱的衣衫，关切地问：“看你瘦骨伶丁的，这么重的枷，你受得了吗？”吴中行道：“王大人，卑职等着的就是这一天，读书人为捍卫朝廷纲常，纵然受再大的折磨，也决无反悔。”王正林赞道：“好！好！书生难得的就是这种英雄气概！”

正说着，忽见远处一列灯笼簇拥一乘大轿急速而来。灯笼上的字体赫然醒目：张大学士府。雒遵眼尖，嚷道：“快看，首辅的大轿！”王正林皱眉道：“首辅，他这会儿来这里干什么？”说话间，大轿已在人群中落下，张居正走出大轿，在护卫班头李可的陪侍下，径直走到吴中行、赵用贤跟前。气氛骤然紧张起来。

吴中行、赵用贤没想到张居正在这个时候来到，两人不敢看张居正投来的目光，都把脸别过去。张居正盯着他们，开口说道：“你们两个，为何要别着脸，把脑袋掉过来。”

两人掉过脸，但仍垂着眼睑。张居正道：“吴中行，如果我记得不差，隆庆五年会试时，你因画漫画羞辱考官，差一点被取消会考资格，是不是？”

“是。”

“是我张居正亲自调来你的试卷，看你的策论写得才华横溢，心中赞赏你是个人才，不但没有处罚你，反而将你拔为庶吉士，留在翰林院中砥砺学问，以备日后大用。这一点，你不会体谅不到我这个座主的一片苦心吧。”

吴中行嗫嚅着：“门生对座主的提携之恩，永远铭记在心。”