公孙策取来一片放入口中,初时微甘,而后舌尖泛起一丝极淡的麻意,像被细针轻轻刺了一下,转瞬即逝。他再将叶片碾碎,放在火上烘烤,竟散出一股若有若无的异香,不是茶香的清冽,倒像某种山间草药。
“这不是茶树的叶子。”公孙策捻起一片对着光看,叶片的脉络比真茶更细密,边缘的锯齿也更浅圆,“你看这叶底,泡开后虽也是嫩绿色,却带着点暗黄的筋络,真茶不会这样。”他又取来真茶对比,果然,那“茶叶”在水中舒展的姿态更僵硬些,不像真茶那般柔软自然。
“护院们夜间值守多饮浓茶解乏,”包拯沉声道,“贼人定是摸清了他们的习惯,将这伪茶混进茶笼偷梁换柱。”他看着那盏仍在冒热气的伪茶,寻常茶汤是清澈的琥珀色,这伪茶的汤色暗黄,却像掺了泥的溪流,透着浑浊。
“速查此种植物的来历!”包拯下令。
可还没等查到线索,皇宫又出了事!
五更时分,大内突发异动。一黑影潜入养心殿,欲盗龙案上的西域贡物“照心镜”,幸得禁军早有警觉——此前开封府已通报达官贵人家中伪茶迷人之事,禁军加强了戒备,皆不准饮茶。黑衣人掷出迷药粉末后迅速逃离。事后检测,这迷药正与那致护院昏睡的伪茶成分相同。
宝物虽未失,但贼人竟混入宫闱,用相同伎俩犯案,圣上龙颜盛怒,命开封府彻查伪茶来源,务必将盗匪捉拿归案!
入宫盗宝失败之后,贼人们小心谨慎起来,京城再没失窃过,一时间风平浪静,倒让案件陷入迷雾。
这时,展昭收到了丁家庄的来信。
信是丁家三小姐丁月华所写,信中说,丁家价值不菲的唐伯虎名画半年前遭窃!松江府查寻了半载无果,这才来函向展昭求助。
丁氏双侠丁兆兰、丁兆蕙都是展昭的朋友,平定襄阳王一案,这一对同胞兄弟亦是舍生入死,鼎力相助,和展昭肝胆相照。在协同合作的过程中,他们再次见识了展昭的有勇有谋,竟不约而同生出了撮合展昭和妹妹丁月华之意。于是在平乱之后,来信邀请展昭去茉花村做客。展昭想着确实应该好好答谢一番,便带了礼物赴约。
丁家庄热情招待了展昭,丁兆兰、丁兆蕙还起哄让展昭和丁月华比了一次剑。丁老太太对展昭相当满意,于是在一次宴席中提出了联姻之事,展昭委婉拒绝,只说自己已心有所系。
丁月华对展昭确生出爱慕之心,奈何落花有意,流水无情,亦只能作罢。
展昭将伪茶给丁月华寄去了一些,询问案发时,是否有人饮过此物,能否查出此物来历。
丁月华收到信后,回想了一下,那晚满院护卫确实昏睡至天明,当时只道是中了迷香,如今再细细盘问,确实大都饮了茶。于是,丁月华便和两个哥哥,一起查起了这伪茶,没成想,倒真的查出了点头绪。
写信告知展昭,此种植物有可能生长于平江府吴县穹窿山附近。
开封府一行人迅速赶往平江府。平江府与松江府不远,丁月华主动请缨,来到平江府与展昭他们汇合,相助于开封府。
路上,展昭救了一个被贩卖的婴孩。孩童是个只有一岁多的男娃,因着赶路,无法妥善安置,展昭只好暂时将男娃带在身边,随口唤做小宝。
可能是展昭救了他的缘故,小宝对展昭出奇的依恋,只要展昭,旁人稍一靠近就哭闹。
一路晓行夜宿,展昭竟是生平头一回学会了照顾孩子。买了软糯的米糕掰碎了喂,用布蘸着温水给他擦脸,夜里投宿客栈,还得抱着哄睡。小宝认准了展昭,展昭抱着时,总乖乖地靠在他肩头,小手攥着他的衣袖不放,有时还咯咯笑出声,用软乎乎的脸颊蹭他的脖颈,看得包拯捻着胡须笑:“展护卫这抱孩子的模样,倒有几分为人父的架势了。”
众人哄笑,展昭被起哄得有些不自在,低头看怀里正啃着他手指的小宝,那依赖的眼神让他心头一软。指尖触到孩子温热的呼吸,恍惚间,竟想到了林芷伊,想到了她说的那些话。
心里涌上柔软又酸涩的滋味,他轻轻抽出手指,拍着小宝的背,低声道:“莫闹”。声音里,不自觉带了几分连自己都未察觉的温柔。
后来,与丁月华碰面之后,小宝就交予丁月华照顾了。丁月华虽然亦没有经验,不过一个姑娘家毕竟比那些糙老爷们来的细心,小宝被她照顾得很好,也很喜欢丁月华,只不过,哭闹的时候还是只要展昭哄。
一行人来到了平江府吴县。
林芷伊,就在平江府吴县!