书迷网

第40章 京城的暗流（第1页）

京城，怡亲王府后院的密室内，烛火摇曳。胤祥的手指轻轻叩击着紫檀木桌面，那份批阅过的军需账册摊开在眼前，朱砂批注尚未干透。他盯着账册上那一行行工整的数字，沉默良久。“陈家这趟西北军需，做得太干净了。”他忽然开口，声音不轻不重。对面坐着的是一位中年幕僚，姓周，跟随胤祥多年，深谙朝廷运作的每一处关节。周先生没有立刻接话，而是端起茶盏抿了一口，似乎在揣摩主子话中深意。“王爷的意思是……”他试探着问。“你看看这个。”胤祥将账册推过去，手指点了点其中一页，“煤炉的损耗率，居然只有两成。兵部历年拨下去的军需物资，哪一次损耗不在四成以上？还有这批木材，从广州运到西北前线，横跨半个大清，中途只损毁了一成五。兵部那些人看了这个数字，脸都绿了。”周先生仔细翻阅，眉头越皱越紧：“王爷，这……说实话，太扎眼了。”“扎眼。”胤祥点头，“不是有问题，是太完美了。完美到让人觉得不正常。”他站起身，负手踱步。窗外的夜色浓稠如墨，府中更夫敲响了三更的梆子声。“陈家在西北这一仗里立了功，这是事实。”胤祥的声音带着几分沉重，“但功劳越大，盯着他们的人就越多。本王在朝堂上夸了他们，那是该夸的。可夸完之后呢？”周先生心领神会：“树大招风。”“不止是招风。”胤祥转过身，目光如炬，“户部那几个老家伙已经在盘算陈家交了多少税了，兵部有人在查陈家跟西北驻军的往来账目，就连内务府都有人递话过来，问皇上跟陈家的关系到底是怎么回事。”他顿了顿，声音压低了几分：“本王跟你说句实话——皇上对陈家，目前还没什么看法。但皇上那个人你是知道的，他不怕臣子有钱，他怕臣子有钱之后还掺和朝政。”周先生心头一凛：“陈家掺和了？”“现在还没有。”胤祥重新坐下，手指再次叩击桌面，“但他们那个煤炭生意，已经垄断了京城周边七成以上的供应。木材生意更是了得，紫檀木从南洋直接运进来，跳过了两广总督的榷关。还有那个陈家二姑娘，叫什么来着……”“陈巧芸，王爷。”“对，陈巧芸。”胤祥的眉头拧得更紧，“她那个音乐学校，江南名媛圈子里的小姑娘们趋之若鹜。这可不仅仅是生意了，这是在经营人脉。”室内陷入短暂的沉默。蜡烛爆出一朵灯花，发出细微的声响。“王爷。”周先生斟酌着开口，“您对陈家的态度是……”胤祥没有立刻回答。他拿起桌上的茶盏，却发现茶水早已凉透，又放下了。“陈家的底子，本王查过。”他的声音很平静，“那个陈乐天，早年就是个普通的煤窑主，从山西出来的。短短几年时间，把生意做到现在这个规模，确实有本事。但你要说背后没人扶持，本王是不信的。”“王爷怀疑他们跟……”“不是怀疑谁。”胤祥抬手打断了他，“本王只是觉得，这个家族崛起的时机太巧了。正好赶上朝廷对准噶尔用兵，正好赶上本王统筹西北军需，正好他们手里有兵部急需的物资。一环扣一环，每一步都踩在点上。”他忽然笑了一声，笑容里带着几分意味深长：“周先生，你说，这是运气，还是有人在下棋？”周先生张了张嘴，最终没有回答。因为这个问题，无论怎么回答，都不妥当。与此同时，广州黄埔港。深夜的海风裹着咸腥味，吹得岸边的旗幡猎猎作响。陈乐天站在码头的栈桥上，身后是陈家商号的五艘大船，船上装载着刚从南洋运回来的紫檀木料。船工们正在卸货，沉重的木料被吊起，在月色下投下巨大的阴影。“东家，广州海关的刘大人来了。”管事匆匆跑过来，压低声音说。陈乐天眉头一挑：“海关的人？这个时辰来做什么？”“不清楚。刘大人带了几个人，说是例行查验。”陈乐天略一思索，转身朝码头上的账房走去。账房里灯火通明，几个账房先生正在噼里啪啦打算盘，整理这次的货物清单。刘大人已经在账房里等着了。他四十来岁，圆脸微胖，穿着海关的官服，笑容可掬。身后跟着两个海关书吏，手里捧着账册。“陈东家，深夜叨扰，见谅见谅。”刘大人拱手作揖，态度颇为客气，“不是下官不通融，实在是上峰有令，这批南洋来的货要重点核查。”陈乐天不动声色地还礼：“刘大人公事公办，天经地义。请。”刘大人也不客气，示意书吏翻开账册，一件一件核对。紫檀木的数量、规格、产地、报关价格，每一项都仔细查验。账房里安静下来，只剩下算盘珠子碰撞的声响。陈乐天站在一旁，面色如常，心里却渐渐升起一丝不安。，！这批紫檀木的报关价格，是比照市价报的，没有任何隐瞒。但海关的人半夜来查，这本身就很不寻常。半个时辰后，刘大人合上账册，脸上露出了笑容：“陈东家，账目清晰，货物齐全，没有问题。打扰了。”“刘大人辛苦。”陈乐天从袖中取出一张银票，不动声色地递过去，“一点茶钱，请大人和兄弟们喝茶。”刘大人却没有伸手，反而后退了一步，笑容变得有些微妙：“陈东家客气了。下官只是例行公事，不敢收这个。”陈乐天的手僵在半空中。他认识这位刘大人，之前打过几次交道，每次都会收下“茶钱”。这次不收，意味着什么？“陈东家。”刘大人犹豫了一下，似乎想说些什么，最终只是叹了口气，“这阵子……小心些吧。”说完，他带着书吏转身离去，消失在夜色中。陈乐天站在账房里，手里还捏着那张银票，脸色渐渐沉了下来。“东家，怎么了？”管事凑过来，满脸疑惑。陈乐天没有回答，而是快步走到书案前，铺开一张纸，研墨提笔，飞快地写了一封信。信写得很简短，只有寥寥数语：“广州有变，速告京城。海关态度异样，恐有人在背后动作。请文强兄务必小心，近日勿再经手海路生意。”他将信纸折好，塞入信封，用火漆封口，递给管事：“连夜送出去，走我们自己的信差，不要走驿站。”管事看到东家凝重的神色，不敢多问，接过信匆匆离去。陈乐天走到账房门口，望着远处海天相接处隐约的灯火，久久没有动。海风更大了，吹得他衣袂翻飞。他的脑海中反复回放着刘大人那句“小心些吧”，还有那个意味深长的眼神。——有人在广州动手了。不是海盗，不是竞争对手，而是海关。这意味着，盯上陈家的，恐怕不只是生意场上的对手。西北，凉州城外。陈文强骑在马上，身后是一支长长的车队，装载着第三批运往前线的军需物资。西北的风沙很大，每个人都用布巾蒙着口鼻，只能看到眼睛。“东家，前面就是凉州了。”护卫队长策马过来禀报，“按行程，后天就能把物资交到兵站。”陈文强点了点头，却没有说话。这一路上他都在想事情。京城那边来信说，有人在户部查陈家的税单。查税单这种事说大不大，说小不小。如果只是常规核查，没必要专门来信告知。既然来信了，就说明事情不简单。更让他不安的是，年小刀那边也传了消息过来——京城权贵圈子里有人在打听陈家跟怡亲王的关系，问得很细，连陈家哪一年开始跟王府做生意都要查。有人在挖陈家的底。这是陈文强最担心的事。陈家的崛起确实太快了，快得不太正常。虽然每一笔生意都是实打实做出来的，但放在有心人眼里，这个速度本身就是罪过。“东家，前面有人。”护卫队长的声音打断了他的思绪。陈文强抬头看去，只见前方官道上站着七八个人，为首的是一个穿着青布长衫的中年文士，身旁跟着几个仆从模样的人。荒郊野外，突然出现这么一行人，怎么看都不正常。护卫队长的手已经按上了刀柄。陈文强却摆了摆手，因为他认出了那个人。“周先生？”他翻身下马，快步走过去，语气中带着惊讶，“您怎么在这儿？”周先生微微一笑，拱手道：“陈东家，王爷让我来看看前线的军需情况，正好遇上你们的车队，也算巧了。”他说“正好”，但陈文强心里清楚，这世上没有那么多的“正好”。“周先生一路辛苦。”陈文强不动声色地引他往路旁走了几步，离开随从们的听力范围，“王爷有什么吩咐？”周先生没有立刻回答，而是打量着陈文强。风沙之中，这个年轻人晒黑了不少，脸庞线条变得更加硬朗，但眼神依旧清明锐利。“王爷让我转告你一句话。”周先生的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“功高不盖主，财多不压身。但若是功高财多还不知收敛，那就不是福，是祸了。”陈文强心头一凛，抱拳道：“请先生明示。”周先生叹了口气：“陈东家，你们陈家这些年的生意做得太大了。大到什么程度？大到朝堂上已经有人开始算你们的家底了。”“我们陈家清清白白做生意，每一笔都经得起查。”陈文强沉声道。“经不经得起查，不是你说了算的。”周先生看着他的眼睛，一字一句地说，“是查的人说了算。想查你，鸡蛋里也能挑出骨头来。更何况——”他顿了顿，声音更低了几分：“你们陈家的底子，真的就那么清白吗？”陈文强心中一沉。他当然知道周先生在说什么。陈乐天那个煤老板的灵魂，是永远不能见光的秘密。虽然这个秘密在陈家的核心圈子里已经不是秘密，但一旦泄露出去，足以让整个家族万劫不复。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“多谢先生提点。”陈文强深吸一口气，“请先生转告王爷，陈某知道该怎么做。”周先生点了点头，似乎对他的态度还算满意：“王爷还说，西北这一仗打完了，接下来朝廷要休养生息。陈家的生意，也该收一收了。枪打出头鸟，这个道理不用我教你。”说完，他拱了拱手，带着仆从转身离去，很快消失在风沙之中。陈文强站在原地，望着那个方向，久久没有动。风沙打在他脸上，有些疼。凉州城，兵站大营。天色将晚，残阳如血。陈文强将物资交割完毕，正准备带人返回，忽然被兵站的官员拦住了。“陈东家，请留步。”那个官员穿着六品武官服，面色严肃，“军需处有几笔账目对不上，请您配合核查。”陈文强停下脚步，转过身。他看到那个武官身后站着几个兵丁，虽然佩刀未出鞘，但那架势明显是来者不善。“请问大人，是哪几笔账目？”陈文强不卑不亢地问。武官拿出一本册子，翻开念道：“贵号供应的煤炉，实际交付数量比合同少了五十具。还有特制木柄，质量抽检有两批不合格。此外，贵号报账的运费与实际运输里程不符，涉嫌虚报。”每念一条，陈文强的心就往下沉一分。这些账目他在出发前反复核对过，不可能会出错。而且煤炉少交付五十具——他清清楚楚地记得，交付的时候兵站的人当着面清点过，数量完全对得上。有人在账目上做了手脚。“大人，这些账目在下可以解释。”陈文强尽量让自己的语气保持平静，“可否容在下查阅兵站的收货记录？”“收货记录已经封存，待核查结束后才能查阅。”武官的态度很强硬，“陈东家，还请配合。您是怡亲王举荐的商人，我们也不想为难您。但军需是大事，出了纰漏，谁也担不起这个责任。”这番话听着客气，实则绵里藏针。“怡亲王举荐”四个字被特意点出来，不是在给陈文强撑腰，而是在提醒他——你们陈家是靠怡亲王的关系才拿到军需订单的，现在出了事，怡亲王也保不住你们。陈文强沉默了片刻，忽然笑了。“大人说的是，军需是大事，不能马虎。”他从怀中取出一个油纸包，递过去，“这是这批物资的全部原始单据，每一笔都有兵站经手人的签字画押，请大人核对。”武官接过油纸包，打开一看，脸上的表情微妙地变了。那些单据上不仅有签字画押，还有日期、时辰、具体经手人的名字。每一条记录都清清楚楚，明明白白。他本以为陈文强手里不会有这些东西。“这些单据……”武官的声音有些不自然，“我们需要时间核实。”“不急。”陈文强笑着拱了拱手，“在下就住在城中的陈记商号，随时等候大人的核查结果。”说完，他带着护卫头也不回地走了。走出兵站大营的那一刻，陈文强脸上的笑容彻底消失了。账目问题、广州海关的异常、周先生的警告——这三件事同时发生，绝不是巧合。有人在布局，要动陈家。而且这个人，恐怕不只是生意场上的竞争对手那么简单。天色彻底暗了下来，凉州城的城门缓缓关闭。陈文强走在空荡荡的街道上，脚步很沉。远处隐隐约约传来军中的号角声，苍凉而悠长。他忽然想起周先生说的那句话：“功高财多还不知收敛，那就不是福，是祸了。”——祸，已经来了。而他甚至不知道，握刀的那个人，到底是谁。：（）煤老板和儿女的穿越