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第42章 暗河（第1页）

京城西北角的煤炭胡同，入夜后少有人迹。这条巷子因毗邻陈记煤厂得名，但真正让它在权贵圈子里口口相传的，是巷尾那间不挂牌子的茶楼。三楼雅间，烛火摇曳。年小刀将一封信笺推到桌案中央，对面的男人没有伸手去接。那人约莫四十出头，面容清瘦，一双三角眼在烛光下泛着冷光，是户部郎中周明远——言官出身，以“敢言”着称，近年来却鲜少在朝堂上发声。“年公子此举，是要拉本官下水？”周明远端起茶盏，语气不咸不淡。年小刀笑了笑：“周大人言重。晚辈只是觉得，有些事，该让该知道的人知道。”他抬手揭开信笺，里面只有一张纸，上面列着几个数字——陈记煤厂近三个月往西北军镇的煤炭运输量，以及对应的采购价格。周明远的眼皮跳了一下。“这价格……”他顿住，没有说下去。年小刀替他补全：“比市价低两成。陈文强对外说是‘义捐军需’，但户部的账上，可没有‘义捐’这一项。”他顿了顿，“朝廷采购军需，走的可是实价。中间那两成的差价，去哪儿了？”烛火猛地一跳。周明远沉默片刻，将信笺推了回去：“年公子，怡亲王亲自督办西北军需，陈家是王爷点头的。本官若此时递弹劾折子，与找死何异？”“所以晚辈才说，该让该知道的人知道。”年小刀的笑容意味深长，“周大人不必亲自出面。只要把这张纸，送到都察院左副都御史孙大人的案头，就够了。”孙嘉淦。这个名字让周明远的瞳孔微缩。都察院出了名的铁面，上个月刚弹劾了两名与怡亲王走得近的官员，虽未伤筋动骨，却也让朝中不少人嗅到了风向——雍正帝虽然倚重胤祥，但未必乐见怡亲王的势力无限制膨胀。陈家，恰好是怡亲王一手提拔起来的商帮。年小刀站起身，整了整衣襟：“话已带到，晚辈告辞。周大人若是觉得烫手，烧了便是。”他走到门口，忽然回头，“哦，对了——那个数字，陈家在户部的备案是另一套。周大人若想查，不妨对对两边的账。”门帘落下，脚步声渐远。周明远独坐良久，终于伸手，将信笺收入袖中。同一轮月亮照在陈家老宅的书房里。陈浩然对着账册，眉头拧成一个死结。桌案上摊开着三份文书——一份是户部的军需采购备案，一份是陈家实际供货的账单，第三份，是李卫今早派人密送来的抄件。三份账目上的数字，竟然对不上。“有人动了户部的底档。”他声音沙哑。陈文强坐在对面，手里捏着一块烟煤，无意识地转动。他今年不过二十五，但眉宇间那股沉稳劲儿，像是经历了半生风浪。穿越七年，他早已不是当年那个只会挖煤的愣头青。“户部管档的是谁？”“主事刘兆麒。”陈浩然揉了揉眉心，“但这人的背景不简单，他岳父是工部侍郎白峻，白峻的门生里，有一个你我都认识的人。”陈文强停下转煤块的动作：“谁？”“周明远。”陈文强闭了闭眼。这个名字他听说过——户部郎中，言官出身，去年还弹劾过内务府的一名郎中，闹得沸沸扬扬。此人以“清流”自居，在都察院人脉深厚。“他是冲我们来的，还是冲怡亲王来的？”陈浩然没有立刻回答。他站起身，走到窗前，月光将他的影子拉得很长。“恐怕都有。”他缓缓道，“年小刀最近频繁出入几家茶楼，见的都是清流一脉的人。我怀疑，这批假账，就是他的手笔。”“年小刀……”陈文强咀嚼着这个名字。年羹尧的远房侄子，寄居京城多年，一直在权贵圈子里游走。年羹尧倒台后，他非但没有收敛，反而更加活跃。此人在陈家布局已久——先是拉拢陈浩然入局未果，又试图通过陈巧芸的名声做文章，如今更是直接动起了账目的主意。“他想让清流弹劾我们。”陈文强声音平静，但眼底已有寒光，“一旦弹劾案启动，顺天府查账，就算我们账目清白，军需供应的资格也必然暂停。西北战事正紧，只要停一个月，陈家之前的军需订单就会被别人顶替。”“不止。”陈浩然转过身来，“你想想，陈家如今的体量——煤厂占了京城民用煤炭的七成，紫檀贸易刚刚打通南洋航线，军需订单占了家族总营收的四成。一旦军需资格被停，资金链撑不过三个月。”书房里安静下来，只听得见蜡烛燃烧时细微的噼啪声。“所以我们得先动手。”陈文强忽然道。陈浩然挑眉：“怎么动？”“假账的事，年小刀能造，我们就能查。”陈文强站起身，走到书架前，抽出一本厚厚的账册，“户部底档被动过手脚，但陈家原始的出入库单、运输签收单、军镇的验收回执，都在。这些东西，是造不了假的。”，！他翻开账册，指着几处标注：“从明天开始，让浩然哥你认识的那几个都察院的笔帖式，把这些原始凭证抄一份，匿名送到几位御史的案头。不说陈家被冤枉，只说‘军需账目存疑，请彻查户部存档’。”陈浩然眼睛一亮：“这是……把球踢回去？”“对。”陈文强合上账册，“年小刀想让清流盯上我们，那我们就让清流先盯上户部账目造假的事。只要朝廷一查，就会发现户部底档被人改过——到那时候，年小刀是搬起石头砸自己的脚。”陈浩然沉吟片刻，缓缓点头：“这法子可行。但有一桩——户部查账的事，必须有人在朝中推动。李卫那边，我去说。”“还有一个人。”陈文强看向窗外，月亮已经偏西，“怡亲王。”陈浩然一怔：“你是说……主动请王爷彻查陈家军需账目？”“正是。”陈文强转过身，目光笃定，“陈家越是坦荡，王爷越会护着咱们。反而藏着掖着，才会让人生疑。况且——”他顿了顿，“王爷也需要一场‘查账风波’，来震慑那些想动他根基的人。”烛火跳动，映得两人脸上明暗交错。陈浩然忽然笑了：“文强，你这个脑子，真是……”“穿越附带的。”陈文强难得开了个玩笑，“阎王爷给的赠品。”两日后，都察院。左副都御史孙嘉淦的案头，多了两份截然不同的材料。一份是匿名投递，罗列了陈家军需采购中的“价格异常”，暗示陈家与户部某些官员勾结，侵吞朝廷军费。措辞犀利，但证据单薄，只有几个数字对不上。另一份同样匿名，却附了厚厚一叠原始凭证的抄件——运输签收单、军镇验收回执、煤炭入库记录，一应俱全。这些凭证显示：陈家的实际供货量与军镇的验收量完全吻合，所谓的“价格异常”，是因为户部备案的价格被人篡改过。孙嘉淦将两份材料并排摆在案上，看了整整一个时辰。他的师爷在一旁候着，不敢出声。“有意思。”孙嘉淦终于开口，声音不带任何情绪，“有人要弹劾陈家，还有人替陈家洗冤。两份材料，都是匿名。”他转头看向师爷，“你怎么看？”师爷斟酌着道：“前者像是要借都察院的手查陈家，后者……像是要给都察院指条明路。”“明路？”孙嘉淦冷笑一声，“本官这条路，从来不需要别人指。”他将第一份材料推到一边，拿起第二份，仔细翻阅。原始凭证的抄件做得极专业——时间、数量、经手人、印章，无一遗漏。若这些都是真的，那陈家不但无罪，反而是被人陷害。而若陈家是被陷害的，那陷害之人是谁？孙嘉淦的目光落在户部主事刘兆麒的名字上。此人负责保管军需采购底档，若底档被人篡改，他难辞其咎。而刘兆麒的岳父是工部侍郎白峻，白峻的门生里有户部郎中周明远……这条线，连起来了。“来人。”孙嘉淦忽然开口。门外小厮应声而入。“去查一下，刘兆麒近三个月的行踪。尤其查查，他见过什么人，收过什么东西。”孙嘉淦顿了顿，“动静小一点。”与此同时，京西陈家煤厂。陈文强站在新建的煤砖窑前，看着工人将压制成型的煤砖码放整齐。这批煤砖是专供西北军镇的改良品——加入了定量的黄泥和石灰，燃烧时间长，烟尘少，在高原环境下不易受潮。前线反馈极佳，怡亲王特意批示“加大供应”。但今天，陈文强的心思不在煤砖上。一匹快马从煤厂大门疾驰而入，来人翻身下马，是李卫身边最得力的长随。“陈爷，李大人让小的带句话。”长随压低声音，“都察院那边，已经动了。”陈文强心里一松，面上不动声色：“怎么动的？”“孙嘉淦没有直接弹劾，而是以内参形式向皇上密奏，说户部军需账目存疑，请旨核查。”长随抹了把汗，“皇上今早批了，着怡亲王会同户部侍郎以下官员，三日内对账完毕。”陈文强的心又提了起来：“会同户部？户部那边是谁牵头？”“左侍郎王国栋。”陈文强默默点头。王国栋是怡亲王的人，由他牵头，至少保证了查账的方向不会歪。“还有一件事。”长随的声音更低了，“孙嘉淦的密奏里，点了周明远的名。”陈文强瞳孔微缩。“怎么点的？”“说‘户部郎中周明远，与主事刘兆麒交往过密，刘兆麒所管军需底档既被人篡改，周明远有失察之嫌’。”长随一字一顿，显然是背熟了才来的，“孙嘉淦没有咬死，但这个话递上去，足够周明远喝一壶了。”陈文强沉默片刻，从袖中摸出一锭银子塞给长随：“辛苦了，回去替我谢过李大人。”长随推辞了一下，终究收下了，翻身上马而去。陈文强站在煤砖窑前，望着远处京城灰蒙蒙的天际线。太阳西斜，将煤厂的影子拉得很长。空气里弥漫着煤烟和尘土的味道，这是陈家安身立命的根基，也是陈家惹祸上身的根源。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！年小刀不会善罢甘休。这一局，只是开了个头。“东家。”一个声音在身后响起。陈文强转过身，是煤厂的大掌柜赵德茂，手里攥着一封信，面色难看。“怎么了？”“广州那边来的信。”赵德茂将信递过来，“乐天少爷说，南洋的那批紫檀木，在海上被人截了。”陈文强一把夺过信，一目十行地扫下去。陈乐天的字迹很潦草，显然是仓促写成：南洋航线刚打通，第一批紫檀木在过马六甲海峡时遭遇不明船只袭击，货物被劫，押船的掌柜下落不明。当地洋商说，那伙海盗不像普通匪徒，倒像是有人雇的。雇的海盗。陈文强攥紧了信纸，指节发白。京城这边刚把火烧起来，南洋那边的运输线就被断了。这么精准的打击，不是巧合。有人在下一盘大棋，而陈家，是棋盘上那颗正在被围剿的棋子。“告诉浩然哥，让他立刻给李卫递话。”陈文强的声音压得很低，“有人在动陈家的命脉。”赵德茂领命而去。陈文强独自站在落日余晖中，手里的信纸被风吹得猎猎作响。煤砖窑里的炉火正旺，将他的影子投在地上，又浓又黑。他忽然想起穿越前，自己还是个煤矿技术员时，老矿长说过的一句话：在煤矿里，最危险的不是瓦斯，不是塌方，是你看不见的暗河。它在地下无声流淌，你永远不知道它什么时候会涌进巷道，把人吞没。陈家的暗河，已经开始涌了。他转过身，大步流星地走回账房。天色彻底暗了下来，煤厂里的灯笼次第亮起，像一只只警觉的眼睛，注视着即将到来的长夜。：（）煤老板和儿女的穿越