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§第十一章 蚕花处处（第2页）

有的地方把“蚕花火”看得更为神圣。认为从年初一到元宵节这段时间里，家里的火种是不可以外借的，否则，就把蚕花的祥瑞一起借走了。所以，那一带蚕农新年外出做客都自带火种。

大年初一，蚕乡还有“焐蚕花”习惯。勤劳而习惯于早起的蚕娘们在这一天要故意尽可能地睡得迟一些起床，多在**焐一会，以寄托对蚕事兴旺的美好心愿。

这个习俗来源于旧时生产中的“暖种”习俗。旧时养蚕，为了催发蚕种孵化，蚕娘们要连续多日把蚕种纸焐在胸前，靠体温来促使蚕种孵化。

在蚕乡，蚕业生产的重要地位决定了蚕花的“魔力”决不限于蚕事和日常生活，它已经影响到了社会生活的方方面面，乃至人生婚丧大事。

“送蚕花”就是定亲阶段的必经程序。定亲的时候，女方要有一个送蚕花的仪式，也就是把定亲信物送到男方。这件信物很简单，或是一张蚕种，或是几条蚕，这就是所谓的“蚕花”了。这时，男方做婆婆的必定要隆重地穿上红色丝绵袄去迎接这件信物，当然，这也叫“接蚕花”。

这个习俗的形式虽然简单，但其含义却并不简单。因为在蚕乡，媳妇过门以后，就是家中的蚕娘了，这是至关重要的，她的重要性甚至超过了未出嫁的女儿，因此，养蚕技术自古就是传媳不传女的。结婚前的“送蚕花”仪式，就是要让新媳妇在未过门之前先把娘家蚕神的“蚕花运”送过去，祈求它在今后的生活中保佑自己，而对于婆家来说，接进这个“蚕花运”，也是为了保佑家庭今后的蚕茧丰收。

在结婚迎亲的时候，婆家会送去刚刨出的连根带叶的两株翠竹，顶梢系上红艳艳的蚕花，女方收下一株，另一株再随嫁妆返回婆家。姻亲双方都把青竹高高竖在屋前的稻场上，称为“竖蚕花竹”。据说，竖得越高，养蚕就越兴旺，家庭也就越发达。

新娘子被接到新郎家门口的时候，新郎和司仪必定要向四周撒一些钱币，称作“撒蚕花”。这时，喜娘还要唱一首《撒蚕花》的歌：

新人来到大门前，诸亲百眷分两边，

取出银锣与宝瓶，蚕花铜钿撒四面。

蚕花铜钿撒上南，添个官官中状元；

蚕花铜钿撒落北，田头地横路路熟；

蚕花铜钿撒过东，一年四季福寿洪；

蚕花铜钿撒过西，生意兴隆多有利。

东西南北撒得匀，今年要交蚕花运。

蚕花茂盛廿四分，茧子堆来碰屋顶。

“撒蚕花”的习俗可能来源于始于汉代的撒帐习俗。至今，在民间仍有撒枣子、花生、桂圆，送染红的生鸡蛋之类的风俗，象征“早生贵子”。到了蚕乡，则演变为“撒蚕花”，可见蚕花已几乎替代了蚕农信仰中的一切。

新娘入洞房坐床，称为“坐蚕花床”，因为婚床的蚊帐上已经缀上了几朵蚕花。闹新房时还有“摘蚕花”的传统节目，颇为热闹。蚕花用竹竿钩起，高悬空中，可望而不可及，新媳妇须由新郎抱起，费尽周折，才能摘下来。

有的地方还有讨或抢“蚕花蜡烛”的习惯。一般由男方预先买好一大堆红蜡烛，送到女方。办喜事这天，女方的村邻们会纷纷拿了盛有白米的容器到她家中来讨“蚕花蜡烛”，主人则会以双数当众分发。如果财力允许，则放手让村邻们来“抢”，谁“抢”得越多，则蚕花越兴旺。

村邻们得到蜡烛以后，当场插在米中点燃，要不能让它熄灭，小心翼翼地拿回家，供在正间，直至点完。然后，把米堆中已经沾上蜡油、灰烬的米粒收集起来，用红纸包好，放在神龛上供奉，以保佑自家蚕花兴旺。

新婚之后的第一次回娘家，俗称“回门”。此前，还要有一个“点蚕花”的程序。届时，新娘子要将嫁妆衣箱的钥匙交给婆婆，在女性长辈的陪同下，一起开箱清点嫁妆。

新娘子过门后的第一年，要独立完成养好一张蚕种，以接受考验，这称作“看花蚕”。

在苏南、浙北地区的蚕乡，把养蚕叫做“看蚕”，而新娘子又是最花俏的时候，所以，把新娘子第一次养蚕称作“看花蚕”。

对新娘子来说，“看花蚕”的成败很大程度上决定了她今后在婆家的生活地位。村坊邻舍和家人都会以她这一季蚕的收成来品评她。蚕养好了，她自己和家人都脸上有光，今后的地位就高；万一养不好，就会被人瞧不起，说她带来了晦气。

当然，看花蚕时，老蚕娘们都会诚心诚意地帮助新娘子，特别是做婆婆的，因为这不但关系到新娘子本人，也关系到全家今后生活的和睦幸福，所以更会竭尽全力传授技术。民间有一则《看花蚕》的传说，说的就是嫂子因担心新娘子与她争夺家庭地位，故意刁难新娘子养蚕，结果遭到报应的故事，从中也反映了“看花蚕”的重要性。

蚕花不光飞进了婚姻习俗中，同样也飞进了丧礼习俗，以期望死者的在天之灵能继续保佑后辈们养蚕兴旺。

“扯蚕花挨子”是丧礼习俗中的一种。

“蚕花挨子”就是“丝绵斗”，也就是一只只斗状的丝绵片。丝绵是我国传统的茧丝产品，主要用作棉衣、棉被等的内胎，其保暖性能和轻盈性都要大大优于棉花。

一般在翻丝绵的时候，把绵斗扯开，使之更为蓬松柔软，然后再翻入棉衣或棉被中。

在死者盖棺之前，先准备好丝绵斗子，由死者的亲属按亲疏长幼次序排列，每两人合力扯开一只丝绵斗子，毕恭毕敬地盖在死者身上，按顺序从头盖到脚，亲属越多，丝绵挨子就盖得越厚，死者也就越体面。

有的地方还会让死者的两只手上各握一粒茧子，以祈求死者对蚕丝生产的保佑。

还有一种“盘蚕花”的入殓习俗，也称“讨蚕花”。入殓之前，亲属们要缓缓地列队绕着棺材转三个圈子，这就是所谓的“盘蚕花”。盘蚕花时，死者的主要亲属一手持升箩，里面盛一堆米，上插四支蜡烛，另一手持香，一起点燃；一般的亲属则手里持一支点燃的蜡烛，跟在主要亲属后面一起转圈，口中还要念念有词，祈祷死者保佑活着的人田蚕丰收。

仪式结束后，各自都会把未燃尽的蜡烛带回，放在蚕室里。这种蜡烛也被称作“蚕花蜡烛”，与婚俗中的蜡烛一样都能保佑蚕作丰收。