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冒险（第4页）

“派个人去，没别的选择。”

舒洛斯的脸色已经由青转灰。“派个人去，说说倒容易。可是派谁呢？”

“我一直在考虑这个问题。我上次造访超空间基地时，不是碰到一个叫布莱克的年轻人吗？”

“吉拉德?布莱克博士？”

“我想就是他，没错。他那时是单身汉，现在还是吗？”

“是的，我相信他还是。”

“那么我建议尽快把他带到这儿来，就说十五分钟内吧。与此同时，我要拿到他的档案。”

她顺利地取得解决危机的发号施令权，寇纳尔与舒洛斯皆未试图挑战她的权威。

这次苏珊?凯文再度造访超空间基地，布莱克曾在远距离见过她，却未采取任何行动缩短彼此的距离。如今被召唤到她面前，他不知不觉怀着满腔的反感与厌恶瞪着她，几乎未曾注意到站在她身后的舒洛斯博士与寇纳尔将军。

他还记得上次与她这样面对面，当时是为了一个失踪的机器人而被迫对她交心。

凯文博士冰冷的灰色眼珠紧紧盯着他冒火的棕色眼珠。

“布莱克博士，”她说，“我相信你了解目前的状况。”

布莱克说：“我了解。”

“我们必须做点什么事。这艘太空船太过昂贵，我们丢不起。假如有坏消息传出去，就可能意味着本计划的结束。”

布莱克点了点头。“我一直在想这件事。”

“我希望你还想到，必须有个人登上秒差号，找出毛病所在，然后……呃……使它失效。”

顿了一顿后，布莱克粗声道：“哪个傻瓜会去？”

寇纳尔皱起眉头望向舒洛斯，后者咬住嘴唇，目光没有聚焦任何一处。

苏珊?凯文说：“当然，无意间启动超空间场的可能性是有的。这样一来，那艘船可能驶到再也找不到的地方。另一方面，它也可能回到太阳系内某个角落。若是如此，我们会不惜任何财力、物力寻回那个人和那艘船。”

布莱克说：“需要做点修正，是那个白痴和那艘船！”

苏珊?凯文未加理会这个评语，又说：“我已经请寇纳尔将军批准，把这件任务交给你。必须去的人就是你。”

这回毫无停顿，布莱克随即以再平板不过的语气说：“女士，我并未自告奋勇。”

“在超空间基地上，顶多只有十个人具有足够的知识，有一点机会圆满达成这项任务。在这些人当中，由于我们是旧相识，所以我选择了你。你将胜任愉快……”

“听好，我可没有自告奋勇。”

“你毫无选择。你当然会面对自己的责任吧？”

“我的责任？怎么变成我的了？”

“因为你最适合进行这项工作。”

“你知道其中的危险吗？”

“我想我知道。”苏珊?凯文说。

“我知道你不知道，你从未见过那只黑猩猩。听好，我刚才说‘那个白痴和那艘船’，不是在表达一种见解，而是在告诉你一项事实。假如有必要，我会拿我的生命冒险。也许并非欣然，但我会那样做。可是变成一个白痴、一辈子做个没有心智的动物，这种险我可不要冒，没什么好说的。”

苏珊?凯文若有所思地瞥了一眼年轻工程师又冒汗又冒火的脸孔。

布莱克吼道：“派个你们的机器人去，派个你们的NS-2型。”

机器人心理学家的眼睛反射出一种冰冷的闪光。她以深思熟虑的口吻说：“是的，舒洛斯博士作过这个建议。但NS-2型机器人是基地向本公司租的，不是买的。你可知道，它们每个都价值几百万元。我在此代表本公司，我判定它们太过昂贵，不能拿来冒这种险。”

布莱克举起双手。那两只手紧握成拳，紧贴着胸部打战，仿佛他在用力克制这双拳头。“你在告诉我——你在说你要我代替一个机器人去，是因为我比它更不值钱？”

“事实如此，没错。”

“凯文博士，”布莱克说，“我们先在地狱见面吧。”

“这句话有可能近乎事实，布莱克博士。寇纳尔将军会帮我证实，他已命令你接受这项任务。据我了解，你在此地受到准军法的管辖，假如你拒绝一项任务，可以用军法审判你。像这样的案子判下来，一定是送往水星监狱。我相信那里足够接近地狱，假如我去探望你，你那句话就会不幸应验，不过或许我不会去。反之，假如你答应登上秒差号，完成这项工作，将对你的职业生涯有莫大的助益。”

布莱克红着眼瞪着她。

苏珊?凯文说：“给这个人五分钟考虑一下，寇纳尔将军，同时准备好一艘太空船。”

两名安全警卫护送布莱克走了出去。