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从兵工厂回来的路上,张学良让司机绕道去了趟北大营。
北大营在沈阳城北,是东北军第七旅的驻地。第七旅是东北军的精锐,全旅一万两千人,装备精良,训练有素,旅长王以哲是张学良一手提拔起来的少壮派将领。
车停在营门口,哨兵看到车牌,立刻立正敬礼,放行。
张学良没有提前通知,所以王以哲不知道他要来。车在营区里慢慢开过去,张学良透过车窗,看着营区里的景象。
训练场上,士兵们正在操练。队列整齐,动作标准,口号喊得震天响。从表面上看,第七旅不愧为东北军的精锐。
但张学良注意到了几个细节。
有些士兵的军装不合身,袖子太长,裤腿太短。有些士兵的枪是老式的汉阳造,枪管都磨得发白了。有几个士兵在队列里打哈欠,眼睛下面挂着明显的黑眼圈——这不是一两天能形成的,说明睡眠不足是常态。
这些细节,普通人不会注意,但张学良看到了。
他叫停了车,从车里出来,走到训练场边。
王以哲这时才得到消息,从营房里跑出来,军装都没来得及扣好,一脸惶恐。
“少帅!您怎么来了?我没接到通知——”
“临时起意,过来看看。”张学良摆了摆手,示意他不用紧张,“王旅长,第七旅的士兵,每天睡几个小时?”
王以哲愣了一下,没想到少帅会问这个问题。
“报告少帅,按照规定,士兵每天睡眠八小时。”
“实际呢?”
王以哲张了张嘴,没说出话来。
“我问你实际。”张学良的声音不大,但带着不容回避的压力。
王以哲咬了咬牙,说实话了:“实际……六个小时左右。有时候值夜哨、出公差、搞训练,还会更少。”
“为什么?”
“因为……因为缺人手。按照编制,第七旅应该有一万两千人,实际上只有九千多人。空额的部分,分散到各连队,一个人要干两个人的活。任务重,人不够,只能压缩休息时间。”
张学良没有发火,甚至没有皱眉头。
他早就知道这个情况。
东北军号称三十万,实际兵力大概二十三万到二十五万之间。那些空额,一部分被军官吃了,一部分是虚报的,还有一部分是逃兵和病患没来得及补充。
这不是第七旅的问题,是整个东北军的问题。
“王旅长,”张学良说,“从下个月开始,第七旅将作为整编试点单位。你的任务是——三个月之内,把第七旅的兵力补足到一万人以上,空额全部填满,装备全部换装,训练强度提高百分之三十。能不能做到?”
王以哲的腰杆一下子挺直了:“能!”
“还有一个要求。”张学良看着他的眼睛,“士兵的休息时间,不能少于七个小时。我不需要一群累垮了的兵。”
“是!”
张学良点了点头,转身上车。
车开出北大营的时候,天色已经暗了下来。冬天的沈阳天黑得早,下午四点多就开始暗了,到五点钟,路灯都亮了。
张学良靠在座椅上,闭着眼睛。
他在心里默默盘算着时间。
现在是1929年1月。距离九一八事变爆发,还有两年零八个月。
九百多天。
他要在九百多天里,完成军队整编、军工扩产、情报网络建设、防御工事修筑、民众动员准备……每一项都是浩大的工程,每一项都需要大量的人力物力和时间。